Bamako, Mali – Prepadnutie, ktoré zabilo najmenej 50 malijských vojakov a zasiahlo spoločný konvoj malijských ozbrojených síl (FAMa) a ruských afrických zborov, ktoré nahradilo Wagnerovu skupinu ako vojenskú prítomnosť Moskvy v Mali, 18. júla pri meste Anefis na severe krajiny, bolo viac než len ďalšou prekážkou na bojisku.
Zdôraznila, že ozbrojené skupiny Mali sa stávajú čoraz koordinovanejšími a odhaľujú limity bezpečnostnej stratégie vojenskej vlády, a to aj napriek rastúcej ruskej vojenskej podpore.
Malijská armáda potvrdila útok a uviedla, že spustila protioperáciu, zatiaľ čo Africa Corps neskôr zverejnila zábery, ktoré podľa nich ukazujú útoky bezpilotných lietadiel namierených proti bojovníkom zapojeným do prepadnutia.
Útok je posledným zo série koordinovaných operácií v severnom Mali od apríla, čo vyvoláva otázky, prečo ozbrojené skupiny čoraz viac spolupracujú, či bezpečnostná stratégia Bamaka funguje, či sa vojenská úloha Ruska zmenila – a nezmenila – a čo môže konflikt znamenať pre širší Sahel.
Prečo spolu bojujú separatisti a islamské ozbrojené skupiny?
K prepadu z 18. júla sa spoločne prihlásili Azawad Liberation Front (FLA), koalícia prevažne tuaregských separatistických skupín, a Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), odnož al-Káidy v Saheli.
Až donedávna sa takáto spolupráca zdala nepravdepodobná, keďže majú odlišné dlhodobé politické ciele. FLA sa usiluje o väčšiu autonómiu alebo nezávislosť pre severné Mali, zatiaľ čo JNIM má za cieľ zaviesť správu založenú na jej interpretácii islamského práva v celom regióne.
Pre Héni Nsaibia, senior analytika západnej Afriky na monitore Armed Conflict Location & Event Data (ACLED), odpoveď spočíva skôr v zdieľanom nepriateľskom bojisku než v zdieľanej ideológii.
„Separatisti pod vedením Tuaregov a JNIM v súčasnosti bojujú spolu, pretože majú spoločného nepriateľa v malijských ozbrojených silách a ich ruských partneroch z Afrického zboru,“ povedal Nsaibia pre Al Jazeera.
„Vzájomne sa tak správajú ako multiplikátory sily, čo im umožňuje spájať zdroje a zjednocovať svoje úsilie, aby mohli efektívnejšie čeliť svojim protivníkom. Tieto skupiny tiež zdieľajú príbuzenské väzby napriek ich ideologickým rozdielom a navzájom sa považujú za synov krajiny, ktorí bránia územie svojich predkov pred inváznymi silami.“
Pre malijskú armádu táto spolupráca sťažuje predvídanie útokov a ich odrazenie, čo umožňuje ozbrojeným skupinám kombinovať miestne znalosti, pracovnú silu a operačné skúsenosti pri sledovaní samostatných cieľov.
Rozhodnutie vojenskej vlády opustiť Alžírsku mierovú dohodu z roku 2015, požiadať o stiahnutie Multidimenzionálnej integrovanej stabilizačnej misie OSN v Mali (MINUSMA) a prehĺbiť vojenskú spoluprácu s Ruskom pretvorilo konflikt. Kolaps mierového rámca odstránil jeden z mála mechanizmov riadiacich vzťahy medzi Bamakom a severnými ozbrojenými skupinami, zatiaľ čo čoraz viac konfrontačný prístup armády povzbudil bývalých rivalov ku koordinácii proti spoločnému protivníkovi.
Posun sa stal čoraz viditeľnejším počas koordinovaných útokov, ktoré sa začali v niekoľkých častiach krajiny v apríli a roztiahli malijské a ruské sily na viacerých frontoch. Nedávno boje okolo Anefis ukázali, že aliancia je schopná nielen simultánne spustiť operácie, ale aj udržať tlak na strategicky dôležité vojenské pozície.
Keďže rokovania boli ukončené a vojenská konfrontácia sa stala dominantnou stratégiou, ozbrojené skupiny, ktoré medzi sebou kedysi súperili, našli väčšiu motiváciu spolupracovať na bojisku.
Zmenilo Rusko priebeh vojny v Mali?
Od nahradenia Wagnerovej skupiny ako hlavnej vojenskej prítomnosti Moskvy v Mali sa Africa Corps stáva čoraz dôležitejším partnerom malijskej armády.
Jej personál poskytoval bojovú podporu po boku malijských síl, zatiaľ čo ruské bezpilotné lietadlá a lietadlá rozšírili vojenské možnosti sledovania a úderov. Tieto schopnosti posilnili schopnosť armády reagovať na útoky a brániť kľúčové pozície.
Vrak vozidla v Mali, kde si roky bojov vyžiadali veľkú daň na komunitách a bezpečnostných silách (Azaward Liberation Front prostredníctvom AP)
„Rusko pomohlo posilniť armádu Mali, ktorej hrozilo prepadnutie, a poskytlo jej väčšiu podporu na bojisku,“ povedal pre Al Jazeera Nimi Princewill, regionálny analytik špecializujúci sa na západnú Afriku a Sahel.
„Ale tento útok, ako aj skoršie prepadnutie Kidalu, naznačujú, že vojenská podpora Kremľa nezmenila celkový obraz. Konflikt zostáva hlboko zakorenený, s geografickými a ideologickými rozmermi, ktoré sa pre juntu ukazujú ako ťažko zvládnuteľné.“ Armáda obsadila Kidal, kľúčové mesto na severe krajiny, ktoré tuaregskí povstalci držali takmer desať rokov, v novembri 2023, ale Tuaregovia a spojeneckí bojovníci mesto opäť dobyli v apríli tohto roku.
Zdá sa, že vojenská podpora Moskvy namiesto transformácie konfliktu skôr posilnila schopnosti armády na bojisku bez toho, aby riešila politické, vládne a bezpečnostné podmienky, ktoré naďalej podporujú násilie.
Nedávne operácie posilňujú toto hodnotenie. Konvoje prechádzajúce severným Mali naďalej čelia častým prepadom, najmä pozdĺž trás spájajúcich Gao, Anefis a ďalšie vojenské pozície, čo odhaľuje pretrvávajúcu zraniteľnosť vojenských zásobovacích línií napriek zvýšenej ruskej podpore.
Odklon od západných bezpečnostných partnerov zmenil aj typ dostupnej pomoci. Zatiaľ čo africký zbor posilnil bojové schopnosti Mali, stiahnutie viacrozmernej integrovanej stabilizačnej misie OSN v Mali (MINUSMA) ukončilo medzinárodnú prítomnosť, ktorá poskytovala logistickú, monitorovaciu a spravodajskú podporu vo veľkej časti severného Mali.
Výsledkom je armáda, ktorá sa stala efektívnejšou v priamom boji, ale naďalej bojuje o zabezpečenie rozsiahleho, vzdialeného územia proti čoraz prispôsobivejším ozbrojeným skupinám.
Vyplatila sa stratégia Bamaka?
Obmedzenia bezpečnostnej stratégie Bamaka vyvolávajú širšie otázky o tom, či premieňa zisky na bojisku na trvalú bezpečnosť.
Od prevzatia moci v roku 2020 zamerala vojenská vláda Mali svoju stratégiu na vojenskú silu, čím ukončila dlhodobú spoluprácu so západnými partnermi a zároveň posilnila obranné väzby s Ruskom.
Ale opakované prepadnutia okolo Anefis a pozdĺž severných zásobovacích ciest naznačujú, že merateľné zisky tohto prístupu na bojisku sa ešte musia premietnuť do trvalej strategickej kontroly.
Čo je ešte zásadnejšie, rastúca spolupráca medzi ozbrojenými skupinami s rôznymi cieľmi naznačuje, že stratégia Bamaka im nezabránila prispôsobiť sa a pretvoriť konflikt.
Čo by to mohlo znamenať pre širší Sahel?
Dôsledky prepadnutia Anefis siahajú ďaleko za Mali.
JNIM, odnož al-Kájdy, už operuje v Mali, Burkine Faso a Nigeri, pričom boje sa naďalej šíria cez centrálny Sahel.
Vyvíjajúce sa bojisko predstavuje výzvu aj pre Alianciu sahelských štátov (AES), ktorej všetci členovia čelia pretrvávajúcemu ozbrojenému násiliu napriek rozširovaniu vojenskej spolupráce. Aliancia bola vytvorená s cieľom posilniť kolektívnu bezpečnosť, ale čoraz častejšie koordinované útoky naznačujú, že spolupráci medzi vládami dopĺňa rovnako prispôsobivá spolupráca medzi ozbrojenými skupinami.
Vystúpenie Mali z Hospodárskeho spoločenstva západoafrických štátov (ECOWAS) zároveň obmedzilo možnosti regionálnej koordinácie so susednými krajinami, ktoré čelia mnohým rovnakým bezpečnostným hrozbám.
Ak sa partnerstvo FLA-JNIM ukáže ako trvalé, mohlo by to podporiť podobnú taktickú spoluprácu inde v Saheli, čo by ešte viac skomplikovalo snahy o zamedzenie ozbrojených skupín, ktorých operácie už prekračujú štátne hranice.
„AES malo znamenať, že naša bezpečnosť je konečne našou vecou. Ale keď krváca Mali, krváca s ním aj Niger, pretože ozbrojené skupiny útočiace na tieto konvoje neuznávajú Alianciu sahelských štátov o nič viac, ako uznávali ECOWAS. Jednu skupinu partnerov, ktorým sme neverili, sme vymenili za druhú, a vojna stále prichádza na juh,“ povedal nigerský bezpečnostný expert, ktorý si vyžiadal potenciálny bezpečnostný expert z Nigeru, ktorý si vyžiadal Alperzeera.
Či sa taktické partnerstvo medzi FLA a JNIM ukáže ako trvalé, zostáva neisté. Prepadnutie Anefis však naznačuje, že ako sa bezpečnostná stratégia Mali mení, ozbrojené skupiny sa prispôsobujú v reakcii s následkami, ktoré by mohli siahať ďaleko za hranice Mali.