Kalifornia, Spojené štáty americké – Margaret Gordonová videla svojho vnuka postihnutého astmou začiatkom 90. rokov vo West Oakland v Kalifornii. Výpary z kamiónov prevážajúcich náklad z neďalekého prístavu, ktorý patrí medzi najväčšie v Spojených štátoch, viedli k tomu, že jedno z piatich detí v tejto oblasti vyhľadalo pohotovostnú starostlivosť kvôli respiračným chorobám, ako má jej vnuk. Prach neušetril ani starších ľudí a medzi ľuďmi nad 60 rokov bol vysoký výskyt kardiovaskulárnych ochorení.
V roku 2013 sa Gordon dopočul, že časť prístavu sa zmení na uhoľný terminál na prepravu uhlia vyťaženého v Utahu a ďalších západných štátoch USA na ázijské trhy. Vzhľadom na to, že uhlie sa má prepravovať vlakom, boli podľa nej obavy, že sprievodný uhoľný prach vo vzduchu zhorší astmu a iné respiračné ochorenia.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Gordon začal kampaň, ktorá viedla k sérii súdnych sporov a mestskému nariadeniu na zablokovanie prepravy uhlia cez Oakland, čo prispelo k viac ako desaťročnému oneskoreniu projektu.
Potom sa 4. júna administratíva prezidenta Spojených štátov Donalda Trumpa odvolala na zákon o obrannej výrobe z 50. rokov, aby oznámila podporu pre 14 uhoľných elektrární vo viacerých štátoch. Balík 700 miliónov dolárov na oživenie chorého uhoľného priemyslu by tiež financoval zriadenie uhoľných elektrární na Aljaške a Západnej Virgínii, prvých nových uhoľných elektrární v USA za viac ako desať rokov. Zahŕňa tiež 75 miliónov dolárov na oživenie problémového uhoľného terminálu v Oaklande.
Spoločne by tieto opatrenia „pomocou čistého uhlia znížili cenu energie a životné náklady pre všetkých Američanov“ a vytvorili by 14 000 pracovných miest, povedal Trump pri odhaľovaní balíka v Bielom dome. Pracovné miesta by priniesli úľavu v prevažne červených štátoch, kde úpadok uhoľného priemyslu viedol k strate pracovných miest a ekonomickej katastrofe.
Balík však tiež postavil Gordonovú a jej koalíciu obyvateľov Oaklandu a ekologických skupín do konfliktu s federálnou administratívou.
Prepletal aj osud komunít v Utahu a ďalších štátoch, kde úbytok uhlia viedol k poklesu verejných služieb, s komunitami v Oaklande, kde by uhlie mohlo spôsobiť zlé zdravie.
„Odkedy sme o ňom počuli, nechceme uhoľný terminál,“ hovorí Gordon, ktorý má teraz 79 rokov a znovu začal svoju kampaň proti terminálu, vrátane stretnutí s obyvateľmi West Oaklandu a jeho susedných miest, kde sa objavili stovky ľudí.
Podporili aj návrh zákona členky kalifornského štátneho zhromaždenia Mia Bonta, ktorý požaduje dodatočné environmentálne preskúmanie uhoľných projektov v štáte. Lateefah Simon, zástupca amerického Kongresu z Oaklandu, tiež posunul legislatívu na blokovanie vodných a energetických fondov pre uhoľné projekty, ktoré by zahŕňali terminál v Oaklande.
Aktivisti kampane No Coal in Oakland sa zúčastňujú protestu (Saumya Roy/Al Jazeera)
Urobiť viac pre uhlie
Gordon a jeho koalícia prvýkrát počuli o pláne priviesť uhlie vlakom do prístavu v Oaklande z novín v Utahu.
Produkcia uhlia na bitúmenové uhlie, aké produkujú bane v Utahu, prudko klesla zo 693 miliónov malých ton v roku 1990 na 263 miliónov malých ton v roku 2023, podľa US Energy Information Administration. Produkcia nebitúmenového uhlia, druhu vyrábaného vo Wyomingu a iných štátoch, tiež klesla od roku 2008 do roku 2023 z 539 miliónov malých ton na 271 miliónov malých ton.
Terminál bol vnímaný ako plán na zvýšenie výroby nájdením zahraničných kupcov.
Znížená produkcia viedla aj k zníženiu pracovných miest v uhlí na polovicu, pričom len málo uhoľných pracovníkov úspešne prešlo na iné pracovné miesta.
Zatiaľ čo pracovné miesta v uhlí sa v dôsledku zvyšujúcej sa automatizácie postupne zmenšovali, znížené daňové príjmy z uhoľných operácií tvrdo zasiahli komunity, hovorí Daniel Raimi, riaditeľ Iniciatívy komunít v energetickom prechode v Resources for the Future, nezávislom think-tanku so sídlom vo Washingtone, DC.
„Verejné výdavky na školy a iné služby klesajú s týmito daňovými príjmami,“ povedal.
Trump viedol kampaň za zmiernenie tejto bolesti v uhoľných komunitách a jeho administratíva oznámila celý rad opatrení vrátane predĺženia dátumov zatvorenia uhoľných elektrární, zmiernenia emisných noriem toxických znečisťujúcich látok pre ne a nasmerovania Pentagonu, aby nakupoval viac energie z uhoľných elektrární.
„Táto administratíva urobila viac ako ktorákoľvek iná administratíva pre podporu uhlia,“ povedal Raimi.
Ale „aj napriek tomu všetkému sa oživenie uhlia zdá nepravdepodobné,“ povedala Stephanie Chaseová, manažérka výskumu a komunikácie v Energy and Policy Institute, dozornom orgáne pre energetickú politiku v Kalifornii.
Iní analytici poukazujú na rastúcu potrebu energie v USA s nárastom dátových centier AI, ako aj s vyššími teplotami v dôsledku klimatických zmien. To viedlo k vyšším sadzbám energie a uhlie by mohlo byť súčasťou kombinácie energetických zdrojov potrebných na riešenie tohto problému.
Dopyt po energii sa uspokojuje prostredníctvom geotermálneho a zemného plynu, „nie nového uhlia,“ povedal Chase.
Prvé lode opustia v roku 2028
Ak sa projekt uhoľného terminálu zrealizuje, vlaky naplnené uhlím „prejdú intenzívnou mestskou oblasťou“ doplnenou o futbalové ihriská, farmy, školy a domy s nízkymi a strednými príjmami, povedal Ben Eichenberg, právnik z Baykeeper, neziskovej organizácie pre životné prostredie so sídlom v San Franciscu, ktorá začala súdne spory proti terminálu.
„To zanechá jemný a hrubý prach, ktorý by mohol spôsobiť astmu a kardiovaskulárne ochorenia v oblasti, kde ľudia už bolia,“ povedal s odkazom na niekoľko desaťročí trvajúcu kampaň Gordona za dokumentáciu a obmedzenie vplyvu znečistenia vozidlami.
Phil Tagami, developer terminálu, žaloval mesto za uloženie nariadenia, ktoré zablokovalo prechod uhlia cez Oakland. Vlani v septembri kalifornský najvyšší súd vydláždil cestu, aby projekt mohol pokračovať.
Projekt je stále vyšetrovaný v súdnom spore na okresnom súde v Kentucky, kde Insight Terminal Solutions, podnájomca prístavu Tagami, tvrdil, že skrachoval kvôli mestskému nariadeniu, ktoré nepovoľovalo prepravu uhlia. Aj v tomto prípade sudca nariadil mestu zaplatiť 230 miliónov dolárov za obmedzenie prístavu.
Po súdnych rozsudkoch Tagami uviedol, že projekt sa obnoví a prvé lode opustia terminál začiatkom roku 2028. Grant federálnej vlády vo výške 75 miliónov dolárov by mohol pôsobiť ako ďalší výstrel.
Ale „toto prispeje len k časti projektu v hodnote 237 miliónov dolárov,“ povedal Colin O'Brien, zástupca vedúceho právnika v Earthjustice, oddelení pre environmentálne spory. „Stále potrebujú zvýšiť oveľa viac.“
V Oaklande nie je uhlie
No Coal v Oaklande, koalícia obyvateľov z Oaklandu a susedných miest Bay Area, vedie kampaň proti uhoľnému terminálu už viac ako desať rokov, podáva žaloby a presadzuje ďalšie environmentálne preskúmanie projektu.
Ted Franklin, právnik, ktorý je členom No Coal v Oaklande, hovorí, že vlaky by mohli ukladať arzén, ortuť a olovo spolu s časticami v ich komunitách. „Nikto nechce byť súčasťou obetnej zóny,“ povedal.
Členovia jeho skupiny mali na sebe červené tričká „No Coal In Oakland“ minulý mesiac na podujatí Juneteenth, kde viedli kampaň proti uhoľnému terminálu pri hudbe a stánkoch s vyprážaným kuracím mäsom. Gordon, ktorý teraz chodí s pomocou chodca, sa k nim pridal a plánoval ďalšie verejné stretnutia, aby sa postavil proti terminálu.
„Projekt má byť najmodernejší a vysoko automatizovaný, takže nepovedie ani k vytvoreniu mnohých pracovných miest,“ povedal Franklin.
Jeho skupina sa teraz snaží presadzovať projekt prostredníctvom dôkladného preskúmania vplyvu na životné prostredie, ako aj povoľovacieho procesu.
Na júnovom vyhlásení Bieleho domu sa k Trumpovi pridal aj guvernér Wyomingu Mark Gordon. Jeho štát produkuje viac uhlia ako ktorýkoľvek iný v krajine. Niekoľko týždňov predtým guvernér Gordon navštívil Japonsko a Taiwan, aby propagoval uhlie vo Wyomingu. Ak prejde, terminál Oakland na to poskytne bránu.
„Zastupujú skôr historické záujmy než budúce záujmy,“ povedal Chase z Energy and Policy Institute.
Raimi z Resources for the Future hovorí, že uhlie z Indonézie a Austrálie môže byť v Ázii stále ľahšie dostupné ako americké uhlie. Balík a terminál by však mohli poskytnúť podporu štátnemu uhoľnému priemyslu.