Za žiadnych okolností ho nemusíte odovzdať Fife.
Musíte však uznať, že majstrovstvá sveta 2026 boli úspešné vo všetkých smeroch, v ktorých mali byť úspešné. Futbal bol zaujímavý, súťaživý a dramatický, aj keď väčšinou nie skvelý – nie že by to bola naozaj nevyhnutná zložka pre presvedčivý športový produkt. Ľudia prišli a pozerali sa v ohromnom počte. Nechýbala zábava a folklór; smoliarske prekvapenia; hrdinské príbehy, ktoré by mohli byť hacknuté, keby to boli fikcie. Celé to svojmu organizátorovi zarobilo obrovské peniaze. Viac peňazí, rádovo o miliardy, než dokonca samotná Fifa predpokladala, podľa správ Guardianu.
Turnaj dokonca smeroval k normalizácii kontroverzných a povinných prestávok na hydratáciu, či už boli potrebné alebo nie. Tentoraz sme zapískali; Nabudúce pokrčíme plecami. A zatiaľ čo Fifa tvrdí, že z týchto oslavovaných reklamných prestávok nevyrobila žiadne dodatočné príjmy – v každom prípade tak, ako sa ich spoločnosť Fox Sports rozhodla vyplniť v Spojených štátoch – môžete si byť absolútne istí, že hodnota vytvorená pre vysielateľov bude uvedená v ďalšom kole rokovaní o právach.
Rozšírené pole 48 tímov fungovalo dobre, pretože celkovo najhoršie tímy boli, nie debutanti. V skutočnosti je tak fajn, že ďalšie nafúknutie na 64 tímov je teraz v čoraz väčšom počte miestností preplnených športovcami, o ktorých heretici zjavne hovoria menej ako o okrajovej myšlienke, ako o nie nerozumnom a dokonca prirodzenom ďalšom kroku.
Nakoniec tam bolo všetko. Všetko sa stalo tak, ako sa malo.
Tento plne amerikanizovaný svetový pohár si zo Spojených štátov vzal veľa – odpočítavanie; polčasová šou; majstrovské prstene; reklamné prestávky; chlapík „poďme sa pripraviť na rachot“, ktorý nám hovorí, aby sme sa pripravili na rachot; nezačať ani polovicu konca včas; dynamická tvorba cien; a ďalšie.
Ale čo to dalo? Čo to po sebe zanechalo?
Nie je to tak dávno, čo Fifa stále trvala na tom, že majstrovstvá sveta sú o šírení športu, dobývaní nových krajín, evanjelizácii na vznikajúcich územiach. Bude mať nudné a hádavé finále dostatočne dlhý koniec na to, aby sa k nemu pripojila akákoľvek hybná sila? Budeme si to všetko pamätať o pár rokov? Ako bude teraz vyzerať futbal v Severnej Amerike, keď je všetko povedané a urobené?
Toto je otázka na tri otázky. Mexiko hostilo vec už po tretíkrát a bude vo všeobecnosti spokojné s tým, ako to dopadlo. Tri nakoniec sa dostali do nepolapiteľnej „piatej hry“, no napriek tomu uviazli v rovnakej fáze – posledných 16 – ako sa im to podarilo na všetkých majstrovstvách sveta od roku 1994 do roku 2018.
Kanada, ktorá ako jediní hostia prvýkrát získala alebo stratila najviac, dosiahla na ihrisku nové výšky a napriek tomu mala dobrý pocit z toho, čo predviedla, keď ju Maroko porazilo 3:0. Krajina totiž pripravila sériu dobrých večierkov, na ktoré budú jej hostia ešte dlho spomínať.
A čo Spojené štáty americké? Tu môže byť dedičstvo turnaja komplikované. Hry boli exkluzívne a neprístupné. A Fifa to štruktúrovala tak, že každý cent z jej mamutieho záťahu najskôr zamieri späť do Švajčiarska. Miestnym organizátorom nezostane z turnaja žiadny balík peňazí, ktorý by mohli reinvestovať hore-dole do hry, ako tomu bolo v roku 1994. Americká futbalová federácia bola v skutočnosti do značnej miery marginalizovaná a ponechaná pracovať okolo okrajov v nádeji, že skutočne dosiahne niečo trvalé a zmysluplné na základnej úrovni.
Získal futbal nových fanúšikov? Pravdepodobne ich na štadiónoch nie je veľa, pretože je nepravdepodobné, že by nejaký významný počet ľudí zhodil niekoľko tisíc dolárov na škriatok v nádeji, že sa budú dobre baviť pri tomto športe, ktorému sa práve venujú. Určite, že televízne hodnotenia naznačujú množstvo nových divákov, ktorí si ho naladili, ale zachytili futbalovú chybu? Prejde pár rokov, kým sa to naozaj dozvieme.
po propagácii newslettera
Okrem toho futbal v Spojených štátoch nemal a nemá problém s popularitou. Bolo to už v strmom stúpaní. V stane budú určite vítaní všetci obrátení. Ale globálna hra už bola do veľkej miery súčasťou americkej štruktúry.
Futbal v USA má problém s prístupom. Prístup k rekreačnej mládežníckej hre, ktorá nebola pohltená hyperkapitalistickou, platenou cestovateľskou scénou. Prístup pre tých, ktorí majú talent a ambície, k správnym trénerom v správnom veku, ktorí uprednostňujú rozvoj pred víťazstvom. Prístup na polia a vybavenie a čerstvý vzduch a starý dobrý výbeh.
Pomôže tento svetový šampionát s niektorým z týchto problémov?
Pokiaľ ide o Fifu, táto edícia ponúkla dôkaz konceptu. Že sa môže rozširovať bez postihu. Že sa môže vykašľať na cenu a že bude za to obrovsky odmenená. Že ujde so všetkými extra výmyslami a zvrátenosťami a ozdobami, ktoré dokáže vykúzliť.
Rovnakým mechanizmom, ktorý umožnil Gianni Infantino pripraviť majstrovstvá sveta v roku 2034 v Saudskej Arábii, sa návrat do USA v roku 2038 javí ako silná možnosť. Hovorí sa tiež o opätovnom usporiadaní Majstrovstiev sveta klubov Fifa v USA v roku 2029, rovnako ako v roku 2025. Majstrovstvá sveta žien v roku 2031, ktoré sa tu spoločne organizujú, je takmer hotová vec.
Nakoniec to môže byť to, čo tu Fifa vybudovala: kolóniu.
-
Leander Schaerlaeckens je autorom kníh The Long Game: US Men's Soccer and its Savage, Four-Decade Journey to the Top alebo Thereabouts, ktorý je teraz vonku. Vyučuje na Marist University.