Keďže mnohé hviezdy zvučných mien Liverpoolu si po svojich výkonoch na majstrovstvách sveta užívajú zaslúžený oddych, príležitosť klope na ostatných.
Je to začiatok novej éry po tom, čo Andoni Iraola nahradil odvolaného Arneho Slotu na poste hlavného trénera, takže každý má čo dokázať, od etablovaných hviezd až po tie vychádzajúce.
Baskický šéf vezme svoj nový tím do Štátov na trojzápasové turné, ktoré zahŕňa zápasy v Nashville (proti Sunderlandu), New Yorku (Wrexham) a Chicagu (Leeds United).
A s veľkými chlapcami, ktorí sa ešte nepripojili k tímu, sú tu niektoré menej známe mená, ktoré sú pripravené ukradnúť pochod a zapôsobiť na nový režim.
Andoni Iraola vládne svojim novým zverencom z Liverpoolu, ktorí sa vydávajú na predsezónne turné po USA.
Rio Ngumoha bol v minulej sezóne tentoraz na periférii, ale využil predsezónu na to, aby vtrhol do plánov prvého tímu Arneho Slotu
Dokážu sa hráči skutočne presadiť v plánoch založených na priateľoch?
To je otázka pre začínajúce talenty ako Joshua Abe, Trey Nyoni a Will Wright dnes večer – a možno by bolo dobré pozrieť sa na seizmické skoky, ktoré urobili vzrušujúce vyhliadky na predchádzajúcich predsezónnych turné.
Pred dvanástimi mesiacmi bol Rio Ngumoha na periférii prvého tímu s jediným vystúpením v FA Cupe. Teraz je 17-ročný hráč plnohodnotným členom tímu a je pravdepodobne v najlepšej jedenástke Iraoly. Bývalá senzácia Chelsea minulé leto v zápasoch v Hongkongu a Japonsku ukázala, prečo je pripravený stať sa súčasťou Slotových seniorských plánov.
Pred dvoma rokmi bol Ryan Gravenberch hráčom tímu, ktorý vo svojom prvom roku v klube neurobil trvalý dojem – ale na turné bol pôsobivý a bol vyhlásený za mladého hráča sezóny Premier League.
Pred troma rokmi sa Jarell Quansah práve vrátil z pôžičky v Bristol Rovers a bol na turné po Singapure, aby boli čísla rovnako ako čokoľvek iné. Jeho postoj a uplatnenie zapôsobili a prekvapili Jurgena Kloppa, Quansah sa postavil a po prestupe za 30 miliónov libier do Bayeru Leverkusen je teraz pravidelným hráčom Anglicka a Ligy majstrov.
Pre Liverpool to bolo zatiaľ pokojné prestupové obdobie, keď prišiel len jeden nový hráč Victor Munoz z Osasuny, ktorý vyhral majstrovstvá sveta ako hráč tímu za Španielsko. Znamená to, že v tíme je niekoľko dier, ktoré je potrebné vyplniť – najmä Mo Salah, Andy Robertson a Ibrahima Konate, ktorí po skončení zmluvy odchádzajú na bezplatný prestup.
Takže áno, existuje veľká šanca, že títo mladíci môžu byť súčasťou plánov Iraoly…
Koho by fanúšikovia mali najviac tešiť?
Najvzrušujúcejším menom je 16-ročný Abe.
Eso Daily Mail Sport odhalil minulú sezónu, tento chlapec je na horúca nehnuteľnosť v anglickom futbalovom akadémii. Arsenal, klub, ktorý podporuje jeho otec, bol nadšený. Manchester City ho sledoval a Chelsea bola pripravená „hodiť granát“ a zaútočiť na Liverpool za pytliactvo ich najlepšieho mladého talentu v Ngumohe.
Vzrušujúci krídelník Joshua Abe prišiel do Liverpoolu vo veku štyroch rokov a minulú sezónu trénoval s prvým tímom Arneho Slotu.
Abe len minulý týždeň dovŕšil 16 rokov, no je vysoko hodnoteným kandidátom, o ktorého sa zaujímali aj iné špičkové kluby
Victor Munoz (č. 25), zatiaľ jediná letná posila Liverpoolu, práve vyhral majstrovstvá sveta so Španielskom
Mladíka, ktorého zastupuje brat Trenta Alexandra-Arnolda a jeho agentúry Gersh, zobrali aj na turné do Realu Madrid Santiago Bernabeu.
Zamestnanci Liverpoolskej akadémie by sa mali právom obávať, že dva roky po tom, čo bol pochválený za pokušenie Ngumohu na sever, Abe sa potenciálne chystal urobiť opak a odísť – ale presvedčili jeho a jeho rodinu, aby zostali. Zasvätenci akadémie verili, že by to mohol byť geniálny ťah.
Abe je mimoriadne nadaný mladík, ktorý môže hrať na viacerých pozíciách a toto turné bude pre fanúšikov prvým skutočným zábleskom toho, čo dokáže, ak mu tu a tam na pár minút dôverujú.
Treba upozorniť na opatrnosť: minulý týždeň dovŕšil 16 rokov. Ale Ngumoha sa za posledných 18 mesiacov zintenzívnil a Max Dowman v Arsenale si nedovolil, aby sa mu do cesty postavil humbuk, takže možno Abe by mohol byť ďalším taxíkom mimo radu…
Môžu tam nejakí stredopoliari vyplniť prázdne miesto?
Trey Nyoni je často prehliadaný kvôli seizmickým krokom, ktoré urobil jeho dobrý kamarát Ngumoha v posledných mesiacoch. Tento 19-ročný stredopoliar je talentovaný talent, ktorý si pravdepodobne zaslúžil viac minút, ako dostal v minulej sezóne, a to najmä vďaka výrazným poklesom v podobe Alexisa Maca Allistera a Gravenbercha.
Nyoni, ktorý v roku 2023 podpísal zmluvu s Leicesterom, je možno drobný, ale vždy ukazuje loptu, je pohodlný v polovici obrátky a je diktátorom v strede poľa, ktorý môže hrať ako číslo 6, 8 alebo 10.
Pri sledovaní hráčov do 19 rokov v minulom volebnom období UEFA Youth League bol Nyoni často hlavou a ramenami nad svojimi súčasníkmi. V tomto volebnom období by mal dúfať v pravidelnejšiu rolu v prvom tíme, pričom veľa klubov škúli okolo potenciálnej zmluvy o pôžičke.
Ďalším stredopoliarom, ktorý dostane šancu, je James McConnell. Slotovi sa veľmi páčil a povedal mu, že v blízkej budúcnosti by mohol byť pravidelným hráčom prvého tímu, hoci jeho postup sa minulú sezónu zastavil po tom, čo sa prerušilo hosťovanie v Ajaxe.
Interne je hodnotený vysoko, hoci v lete je veľmi možný ďalší dočasný krok. Predtým, ako nasledoval ex-trénera Johna Heitingu do Amsterdamu, existoval dlhý zoznam oblekov. Začalo to tam pre neho dobre, ale zmena manažéra a zranenia zastavili jeho vzostup.
Trey Nyoni je talentovaný talent, ktorý si pravdepodobne zaslúžil viac minút, ako dostal v minulej sezóne
Jurgen Klopp raz povedal, že James McConnell (v strede) bol pri tréningu „absolútne šialený“ a Slot povedal, že začiatkom roka 2025 „absolútne neschváli“ pôžičku vzhľadom na jeho talent.
McConnell – rovnako ako Nyoni – by si mohol vystačiť s tým, že sa trochu zväčší, ale má istotu. Klopp raz povedal, že bol v tréningu „absolútne šialený“ a Slot povedal, že „absolútne nebude“ schvaľovať pôžičku začiatkom roku 2025 vzhľadom na jeho talent.
Vzhľadom na to, že Mac Allister sa v dohľadnom čase nevráti, Gravenberch chýba minimálne v prvej časti turné a Wataru Endo je zranený, títo mladí záložníci budú mať šancu zaujať.
A nezabudnite na Štefana Bajcetica. Hviezda prelomu pod Kloppom v rokoch 2022-23, povedať, že Španiel zažil hororové obdobie so zraneniami, by bolo hrubým podhodnotením. Stále má nádej, ak mu to telo dovolí, a to má stále len 21 rokov.
Niekto kto vyplní medzery vpredu a vzadu?
Hugo Ekitike dlhodobo absentuje so zlomeným Achillom, zatiaľ čo Alexander Isak v tíme ešte nie je a vynechal väčšinu minulej sezóny. Liverpool si teda nevyhnutne vystačí s ďalšou deviatkou. Je tu pár pripravených postaviť sa na ihrisko, aby sa stali súčasťou plánov prvého tímu Iraoly.
Wright podpísal tentoraz minulý rok zo Salfordu a urobil dojem na šéfa akadémie Roba Page, keď hral za 21 rokov. Vie, kde je bránka a je tak trochu staromódny hrotový útočník. Jeho kamarát z mládežníckeho tímu Josh Sonni-Lambie je tiež talentovaný a zapadá do formy útočníka Liverpoolu, s kreatívnym náskokom a solídnym počtom strieľaných gólov. Jayden Danns, rovnako ako Bajcetic, bol sužovaný zranením a nie je v turné.
Na druhom konci ihriska má Liverpool problém v obrane. Virgil van Dijk má teraz 35 rokov, Joe Gomez je náchylný na zranenia a ďalší dvaja starší strední obrancovia nie sú starší. Nová posila Jeremy Jacquet a Giovanni Leoni z minulého leta majú medzi sebou nula minút Premier League, ale Liverpool verí, že sú dvaja z najlepších mladých obrancov v hre.
Bývalý hráč Parmy Leoni sa stále zotavuje z vážneho zranenia kolena, ktoré utrpel pri debute v minulej sezóne, čo by mohlo neskôr v kampani vytvoriť otvor pre Mor Talla Ndiaye. Zdá sa, že obranca Senegalu, ktorý v januári podpísal zmluvu s Amitie FC, predbehol Amaru Nallo v poradí na konci minulej sezóny – hoci Iraola si urobí vlastný úsudok.
Mladý rakúsky obranca Ifeanyi Ndukwe sa chystá na turné, pričom Ndiaye sa môže pridať neskôr.
Will Wright vie, kde je cieľ a je tak trochu staromódny hrotový útočník
Jeremy Jacquet, ktorý v januári podpísal zmluvu z Rennes za 60 miliónov libier, bude jedným z tých, ktorí fanúšikovia lapajú po dychu, aby videli hru.
Veľké nádeje vkladajú aj Giovanni Leoni, hoci sa stále zotavuje z vážneho zranenia kolena, ktoré utrpel pri debute v minulej sezóne.
Nie sú to len mladí ľudia, ktorí sú pripravení zapôsobiť
Krátkodobým cieľom Harveyho Elliotta je dokázať Iraole, že by mal dostať ďalšiu šancu na Anfielde po katastrofálnom hosťovaní Aston Villy v minulej sezóne. Je energický, všestranný a chce sa učiť – hodnoty, po ktorých by si nový šéf mohol želať. Ak sa to nepodarí, Elliott má šancu dostať sa do výkladu.
O stredopoliar Curtis Jones sa intenzívne zaujímal taliansky šampión Inter Miláno – Liverpool odmietol niekoľko krokov a oceňuje ho na približne 35 miliónov libier – ale Iraola verejne povedal, že chce, aby absolvent akadémie zostal.
Federico Chiesa nikdy nezískal dôveru bývalého šéfa Slotu, Jeremie Frimpong bol v minulom období vo forme a kondícii a mimo neho a keďže Alisson zatiaľ chýba, dvojka Giorgi Mamardashvili môže ukázať, prečo môže byť dlhodobým nástupcom brazílskeho brankára.
Vracajúci sa hosť Kostas Tsimikas má tiež šancu zaujať, zatiaľ čo mladí krajní obrancovia Luke Chambers a Calvin Ramsay by tiež mohli dostať nejaký herný čas.
Jacquet, ktorý v januári podpísal zmluvu z Rennes za 60 miliónov libier, bude fanúšikom lapať po dychu, keď chcú vidieť hru. Keďže Konate je teraz v Reale Madrid a Van Dijk chýba na začiatku turné, mladý Francúz má obrovskú šancu upevniť si miesto v základnej jedenástke.
Počiatočný tím Liverpoolu na turné po USA: Gomez, Endo, Jacquet, Kerkez, Szoboszlai, Bradley, Chiesa, Leoni, Jones, Elliott, Tsimikas, Ekitike, Mamardashvili, Woodman, Frimpong, Abe, Nyoni, Bajcetic, Chambers, Ramsay, Scanlon, McConnell, Jaros, N-Koumas, Morris, Son W-Lambie Hall, Right Ndukwe, Davies.