EAST RUTHERFORD, NJ— Tohtoročné majstrovstvá sveta vo futbale si budú pamätať veľa vecí.
Bolo to prvé, ktoré sa hralo v troch krajinách, prvé so 48 tímami a celková návštevnosť takmer zdvojnásobila doterajší rekord. Nór Erling Haaland a Vozinha z Kapverd uchvátili, zatiaľ čo Egypt a Kanada po prvý raz vyhrali zápasy Svetového pohára a postúpili do osemfinále.
A Španielsko, slávne Španielsko, vzdalo len jeden gól v ôsmich zápasoch, aby zosadilo z trónu úradujúcich šampiónov a stalo sa prvou krajinou v histórii, ktorá vlastnila mužské aj ženské tituly Svetového pohára súčasne.
Turnaj si však bude pamätať aj pre beztriednu a drsnú Argentínu, ktorá sa navždy poškvrnila násilným výkonom v hre a potom nemilosrdným.
Ak by La Albiceleste jednoducho zachovala pokoj, zabezpečila by si miesto vedľa Brazílie a Nemecka, ktoré ako jediné z ďalších krajín dosiahli tri finále na štyroch majstrovstvách sveta, ako jeden z najlepších tímov všetkých čias. Namiesto toho niektorí z jeho hráčov premenili podanie rúk po zápase na bitku, pričom argentínsky stredopoliar Leandro Paredes vytiahol červenú kartu za to, že chytil Španiela Erica Garciu pod krkom a strčil ho na trávnik.
Verilo sa, že to bola jediná červená karta, ktorá bola kedy rozdaná po finále Svetového pohára, a hanba, ktorú priniesla, bola zaslúžená. Ale detinskosť ešte len začínala. Keď sa Španielsko zhromaždilo na pódiu, aby prevzalo trofej Svetového pohára, čo bolo pred chvíľou Argentíne, Juhoameričania sa otočili chrbtom.
O viac ako hodinu neskôr Lionel Messi, ktorý upevnil svoju postavu ako najlepšieho hráča v histórii majstrovstiev sveta, pošpinil tento status tým, že vyviedol hráčov zo šatne a cez zadný východ do tímového autobusu, vyhýbajúc sa médiám, s ktorými sa mnohí tak túžili porozprávať počas neporaziteľnosti tímu do finále.
Najlepší Argentínčan Nahuel Molina reaguje po víťazstve Španielska vo finále majstrovstiev sveta medzi Španielskom a Argentínou v East Rutherford, NJ
(Pamela Smith/Associated Press)
Bol to útok na triedu a dekórum, ako aj porušenie pravidiel FIFA, ktoré vyžadujú, aby hráči opustili štadión cez „zmiešanú zónu“ prístupnú médiám. Nie je potrebné, aby sa zastavili alebo prehovorili, ale určite niekto dlhuje určitú zodpovednosť desiatkam tisícom fanúšikov v argentínskych dresoch, ktorí cez víkend zaplnili Times Square a MetLife Stadium, a miliónom v Argentíne, ktorí zaplnili námestia a námestia, aby sledovali hru tímu.
„Boli sme skvelí vo víťazstve a musíme byť skvelí v porážke,“ povedal argentínsky tréner Lionel Scaloni chvíľu po tom, čo bol Paredes odsúdený za napadnutie. „Dnes sme ukázali, že vieme aj prehrať. Prehrali sme zápas a akceptujeme to.“
Scaloni, ktorý sa prihovoril médiám, sa neskôr rozplakal.
„Už som vyplakal všetky slzy, ktoré som mal v šatni,“ povedal po španielsky.
Scaloni, 48, môže byť bez práce, keď mu v decembri vyprší zmluva, ale jeho odkaz pre fanúšikov bol neplač pre mňa, Argentína.
„Je ťažké od ľudí žiadať, aby si to užívali rovnako. Je veľmi ťažké presvedčiť ľudí, že toto je triumf,“ povedal Scaloni, ktorý v 15 zápasoch Svetového pohára prehral iba dvakrát.
„Keď vyhrávate, nie je všetko dobré. Keď prehrávate, nie je všetko zlé.“
Ale zatiaľ čo Argentína bola malicherná a nevrlá, Španielsko bolo prakticky dokonalé vo všetkých smeroch. Nielenže inkasovala na turnaji iba jeden gól, ale v nedeľu podržala Argentínu bez streleného gólu do predĺženia – prvýkrát, čo sa to stalo vo finále Svetového pohára – a svoju sériu bez prehry pretiahla na rekordných 38 zápasov celkovo.
Víťazstvo, ktoré prišlo v momente gólu striedajúceho Ferrana Torresa v druhom predĺžení – a necelých 20 minút po tom, čo sa počet Argentíny znížil na 10 mužov, keď Enzo Fernández dostal druhú žltú kartu za hlúpy zákrok – nielenže urobilo Španielsko prvou krajinou, ktorá sa stala majstrom sveta mužov a žien súčasne, ale aj prvou krajinou v rovnakom čase medzi mužmi a olympijskými hrami.
Žiadna krajina v histórii tomuto športu nedominuje tak, ako mu teraz dominuje Španielsko. A keďže Španielsko je po 56 rokoch druhým najmladším tímom, ktorý vyhral majstrovstvá sveta, La Roja by mohla byť nejaký čas na vrchole.
„Po zápase sa ma niektorí hráči, ktorí sú s nami najdlhšie, pýtali 'tréner, čo nám ostáva vyhrať? Vyhrali sme všetko',“ povedal manažér Španielska Luis de la Fuente. „Povedal som im, že ďalší zápas v septembri.“
Ide o zápas Ligy národov UEFA s Anglickom, ktoré skončilo na týchto majstrovstvách sveta tretie. O niečo ďalej sú majstrovstvá sveta v roku 2030, ktoré bude Španielsko spoluorganizovať, čím sa stane prvou krajinou v histórii, ktorá obhájila titul doma.
„Keď prídete v momente ako dnes a premýšľate o ceste, ktorú sme absolvovali, uvedomíte si dôležitosť tohto procesu,“ povedal De la Fuente, bývalý tréner mládežníckej reprezentácie, ktorý viedol mnohých hráčov v tíme majstrovstiev sveta – medzi nimi Daniho Olma, Mikela Merina, Mikela Oyarzabala, Unai Simóna, najlepšieho brankára turnaja, a Rodriho, najlepšieho hráča turnaja U19 a Rodriho, najlepšieho hráča turnaja U19.
„Určite by sme tu dnes neboli – nič by sme nedosiahli – bez cesty, ktorú sme zdieľali s týmito hráčmi,“ pokračoval tréner. „Máme tú surovinu, tých úžasných španielskych futbalistov. A oni ako súťažia, to nás sem priviedlo.
„To je veľa rokov dozadu.“
De la Fuente, tichý a profesorský, je tiež úzkostlivo zdvorilý, čo je príklad mnohých jeho hráčov. A hoci je nepochybne jednoduchšie prejaviť pôvab a dôstojnosť vo víťazstve ako v porážke, rozdiel v spôsobe, akým Argentína a Španielsko opustili majstrovstvá sveta, bol oveľa väčší ako priepasť, ktorá ich delila na výsledkovej tabuli, čo De la Fuente nevedomky zdôraznil, keď hovoril o svojom tíme neskoro v nedeľu.
„Zdá sa, že ľudia boli prekvapení, že popri talente a brilantnosti môžu túto hru hrať aj dobrí ľudia,“ povedal. „To dokazuje, že je to možné, že dobrí, podporní a štedrí ľudia so silnými hodnotami môžu vytvoriť skutočný tím.
„Hrali sme proti najlepším národným tímom na svete, no boli sme najlepším tímom. Ukázali sme, že tím je postavený na dobrých ľuďoch – podporných ľuďoch, ľuďoch, ktorí zastávajú hodnoty a princípy, ktoré uprednostňujú spoločné dobro pred individuálnymi záujmami. Cestovanie s takými ľuďmi prináša lepšiu a bezpečnejšiu cestu.“
V prípade Španielska je to aj majster sveta.
K tomuto príbehu prispeli zamestnanci Eduard Cauich a Jad El Reda.