2. novembra 2020 – Mladí obrancovia Chelsea mali vždy veľkú prácu pri udržiavaní tichej útočnej línie Manchestru City. Toto je, samozrejme, (nie) odkaz na finále FA Youth Cup 2020 medzi Chelsea a tímami Man City do 18 rokov, ktoré sa hrá pred nepodporovateľmi v St. George's Park kvôli pandémii Covid-19.
Útočná línia City obsahovala niekoľko vzrušujúcich talentov, ktorí mimochodom všetci hrajú svoj futbal v Premier League takmer po šiestich rokoch. James McAtee, o ktorý sa kedysi zaujímala Chelsea, v minulej sezóne nastúpil 26-krát za Nottingham Forest. Cole Palmer bol posledných pár sezón plagátovým chlapcom Chelsea, zatiaľ čo Liam Delap by urobil čokoľvek, aby jedného dňa dosiahol status svojho spoluhráča.
A istý Morgan Rogers – predmet sobotňajšej dohody medzi Chelsea a Aston Villou v hodnote 117 miliónov libier. Ak sa mladíci Chelsea dostanú k trofeji FA Youth Cup, ich obrana a brankár budú musieť odohrať mimoriadny zápas.
SLEDUJTE NAŠU FB STRÁNKU CHELSEA! Najnovšie bluesové správy, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej facebookovej stránky
Bola to vlastne Chelsea, ktorá mala samozrejme svoj vlastný talent na ihrisku v St. George's Park, ktorá sa ujala vedenia, keď Marcel Lewis zúročil pochybné brankárske schopnosti od Cierana Slickera. Pre mladých západných Londýnčanov to bol prípad „zatiaľ je to dobré“, ale udržať tento útočný talent na uzde bola naozaj náročná úloha a bolo to ako „kedy, nie či“ City skórovalo.
McAtee vyrovnal v 37. minúte, keď Palmer poslal loptu na pravú stranu a poslal loptu do bezpečia. McAtee sa otočil smerom k Palmerovi a ukázal na svojho priateľa, aby mu dal svoje kvety.
Skvelá hra stredného útočníka od Delapa; ktorý sa mocne rozbehol po pravej strane a potom to stiahol späť k Rogersovi, videl City, ako sa ujalo vedenia v druhom polčase. Taylor Harwood-Bellis mal smolu, že sa po hodine vo finále presadil zadnou bránou vlastného gólu, ale City stále prichádzalo za Chelsea.
Chelsea sa napokon už nedokázala udržať, keď mal Palmer šťastie, že sa lopta odrazila jeho smerom a mal jednoduchú úlohu doraziť ju do prázdnej brány. To sa ukázalo ako víťaz – hviezdny útok City bol na Blues priveľa.
Je pozoruhodné, že po takom čase existuje veľká pravdepodobnosť, že traja z týchto štyroch útočníkov budú hrať svoj futbal na Stamford Bridge. Spojenie Chelsea-City nekončí ani tam, kde spoluriaditeľ náboru a talentov západolondýnskeho klubu Joe Shields strávil vyše deväť rokov v modrej polovici Manchestru.
Shields zohral veľkú úlohu v tom, že City v roku 2019 priviedlo talentovaného Rogersa do klubu a integrovalo ho do systému akadémie. Po asi deviatich rokoch strávených v akadémii West Bromwich Albion, necelých deväť míľ od jeho rodiska Halesowen, Shields pomohol City získať talentovaného vtedy 17-ročného mladíka.
Hneď ako sa Shields pripojil k Chelsea – v inej úlohe, než v akej pracoval v City – sa zdalo nevyhnutné, že dôjde k niekoľkým podpisom zmluvy inšpirovaným jeho predchádzajúcim pôsobením. Delap a Palmer, ako už bolo spomenuté, Rogers vyzerá, akoby sa chystal podpísať, tiež ako Romeo Lavia, Jamie Gittens a Tosin Adarabioyo.
Len pár mesiacov po Rogersovom hrdinstve v spomínanom finále FA Youth Cup City pocítilo prestup na hosťovanie k lídrom League One, v tom čase by Lincoln City prospel sľubnému mladíkovi. Tak sa aj stalo; šesť gólov v 25 ligových vystúpeniach za Rogersa v druhej polovici sezóny 2020/21 z neho vyšiel z druhej strany ako oveľa lepší hráč.
Nasledovali pôžičky v Bournemouthe a Blackpoole, ale keďže v lete 2023 skončili, Rogersovi a jeho zástupcom bolo jasné, že minúty prvého tímu pod Pepom Guardiolom na Etihad Stadium budú neuveriteľne ťažké. Bývalý šéf City Guardiola to pred pár rokmi vysvetlil.
„Niekedy je ten správny čas a môžete dať šancu,“ vysvetlil Guardiola. „Každý vie, aký dobrý je Morgan a veľa hráčov bolo požičaných alebo predaných z Manchestru City, ale v tom veku sme mali hráčov, ktorí nám umožnili dosiahnuť najväčší úspech v histórii nášho klubu.
„A v tom momente, niekedy, keď prídu, sú o dva alebo tri roky mladší. A v tom momente sú Kevin (De Bruyne) v najlepších rokoch, David Silva, Bernardo (Silva), Riyad (Mahrez), Leroy (Sane), Raheem (Sterling) a niekedy je to ťažké.
„Je to jediný dôvod prečo. V takejto situácii práve teraz, samozrejme, tieto typy hráčov by boli v Manchestri City! To je zrejmé. Ale bolo to v správnom momente, to sa stalo.“
Pre Rogersa bolo prijaté odvážne rozhodnutie presunúť sa do šampionátu. Middlesbrough pozorne sledoval Angličana počas jeho hosťovania v EFL a rozhodol sa naňho zaútočiť.
Rogers strávil na severovýchode necelých 12 mesiacov, no za ten čas rozžiaril druhú priečku Anglicka a upútal pozornosť mnohých – vrátane Chelsea. Blues vždy sledovali Rogersa kvôli spojeniu so Shields, ale tento talent mohli vidieť priamo na Stamford Bridge, keď bývalý útočník Boro strelil jediný gól svojho tímu v zápase pri víťazstve 6:1 v Carabao Cupe v januári 2024.
Len deväť dní po skórovaní v západnom Londýne Aston Villa získala Rogersa a zaplatila Borovi 8 miliónov libier – plus približne 7 miliónov libier v ďalších príplatkoch. Z pohľadu Bora sa Rogers vždy chystal pokračovať a zabezpečiť veľký presun preč, ale pochopili finančnú stránku veci – a to sa teraz vyplatilo, keďže klub Championship zabezpečil okolo 20 miliónov libier, zdroje hovoria, že z prestupu Chelsea za 117 miliónov libier kvôli klauzuli o predaji 20 %.
Rogers sa odkedy začal venovať svojmu remeslu vo Villa Parku. Teraz je plnohodnotným anglickým reprezentantom, ktorý viac než zohral svoju úlohu v nedávno skončenej kampani na majstrovstvách sveta v Three Lions. Čoskoro budúca hviezda Chelsea vyprodukovala nádhernú asistenciu pre Anthonyho Gordona, ktorým strelil Anglicko gól k dobru pri stredajšej semifinálovej prehre s Argentínou.
Mohol to byť jeden z najsledovanejších gólov v histórii anglického futbalu, a to vďaka krásnej asistencii Rogersa.
Rogersovi zástupcovia počas pomoci Anglicku v Severnej Amerike pracovali na tom, aby sa mohol toto leto odsťahovať. Villa by si rád Rogersa ponechal, ale vždy sa zdalo, že toto leto ho uvidí posunúť ďalej, napriek tomu, že majstri Európskej ligy sa v budúcej sezóne opäť postarali o futbal v Lige majstrov.
Bol to však Arsenal, kto bol jasným favoritom na získanie Rogersa pred septembrovým termínom prestupov. Toto leto prebiehali neustále kontroly so zdrojmi zo Stamford Bridge vo vzťahu k Rogersovi, ale odpoveď bola zvyčajne v zmysle: existuje dlhodobý záujem, ale Gunners sú vyspelejší.
V tom čase to bola pravda, aj keď sa nemôžete ubrániť pocitu, že v Chelsea musela byť tichá dôvera, že by sa mohla uzavrieť dohoda. The Blues využili svoj tromf – Xabi Alonso – aby pomohli dostať prestup cez čiaru.
Hovorí sa, že Alonso hovoril priamo s Rogersom, aby predstavil projekt Chelsea ako celok, ako aj povedal 23-ročnému hráčovi, kde zapadá do jeho plánov v SW6. To je jedna z najväčších výhod mať manažéra s veľkým menom; Niekoho, kto je rešpektovaný vo svete futbalu – dohody sa realizujú.
Žiadny európsky futbal pre Chelsea? Žiadny problém. Alonso je tam. A nasledujú podpisy.
Samozrejme, nie vždy to tak bude, ale Alonso zohral významnú úlohu v tom, že Chelsea signalizovala dohodu s Rogersom.
Toľko blízkych priateľov na Stamford Bridge by tiež pomohlo pri Rogersovom rozhodnutí. Rogers a Palmer spolu prešli mládežníckymi skupinami v Manchestri predtým, ako sa ich kariéra uberala rôznymi smermi, no obaja si vždy zostali blízko.
Rogers obvinil Palmera z kopírovania jeho „chladnej“ oslavy – niečo, čo si väčšina z nás spája s tou druhou. Palmer využil svoju „chladnú“ osobnosť na vytvorenie vlastnej značky; mať svoje vlastné kocky ľadu v hodnote 4 £ – niečo, čo sa šírilo internetom začiatkom tohto mesiaca po tom, čo si útočník Chelsea nejaké priniesol so sebou do klubovej základne Cobham.
Minulý rok si Palmer úspešne prihlásil na britskom vládnom úrade pre duševné vlastníctvo ochrannú známku „Cold Palmer“. V mnohých ohľadoch sa zdá, že Palmer vďačí Rogersovi, ale je to všetko veselá zábava.
Kto 'chlad' cele prvý? Naozaj to vedia len Palmer a Rogers. Bude im to jedno, keď to budú v budúcej sezóne robiť spolu na Stamford Bridge. Ani Alonso nebude. A nebudú to ani priaznivci Chelsea. Spoločne sa pokúsia zmraziť Premier League.