Anglicku mohlo byť odpustené polovičaté vystúpenie proti Francúzsku, v konečnom dôsledku nezmyselnom zápase. Koho zaujíma, či skončíte na svetovom pohári tretí alebo štvrtý? Nikto. Anglicko však bez okov predviedlo svoj najlepší výkon na turnaji v play-off o tretie miesto. Aspoň na 45 minút. Bolo zábavné ich sledovať, plynuli a sršali energiou. V polčase viedli 4:0 proti tímu s elitnými hráčmi ako Kylian Mbappe a Michael Olise.
To však v mnohých ohľadoch ešte viac zhoršilo situáciu pre Thomasa Tuchela, ktorý bol v predzápase poriadne vypískaný. Pretože jasná otázka znie: kde to bolo proti Argentíne? A prečo odohrali Marcus Rashford a Bukayo Saka pri tejto semifinálovej porážke dokopy sedem minút? Tempo a dynamika, ktorú v prvom polčase poskytli, bolo presne to, proti čomu by sa Argentína nenávidela brániť. Francúzsko s nimi nedokázalo žiť napriek tomu, že malo na ihrisku niekoľko svetových obrancov.
Potom nasledoval polčas. Anglicko vymenilo Rashforda za Ollieho Watkinsa, zatiaľ čo Francúzsko priviedlo Ousmanea Dembeleho, Bradleyho Barcolu, Dayota Upamecana a Lucasa Digneho. To viedlo k úplnému obratu úloh v druhom polčase. V 66. minúte to bolo 4:3. Tak ako Tri levy sfúkli súpera, Francúzi im to vrátili v druhom polčase. Mohli a zrejme aj mali dať sedem gólov. Namiesto toho sa mimoriadny zápas skončil 6:4 pre Anglicko.
V prvom polčase bolo Francúzsko hrozné, povedzme si úprimne. V defenzíve boli úplne mimo. Ale Anglicko bolo také jasné a ostré zároveň. Tím Thomasa Tuchela hral s takým tempom a cieľavedomosťou. Declan Rice, ktorý v polovici týždňa prehral s Anglickom 1:0, no nosil tu pásku na rukáve, bol vynikajúci, rovnako ako hrdina z hetriku Saka a Rashford.
Tuchel po porážke s Argentínou povedal: „Možno nie je v našej DNA, ako je to v španielskej DNA alebo argentínskej či brazílskej DNA brať loptu, kontrolovať hru a loptu.“ Takže možno našiel nejakú tú brazílsku DNA, ktorú vložil do predzápasu svojim hráčom? Pretože 45 minút v Miami vyzerali ako Brazília zo 70. rokov.
Je pravda, že hrali za francúzsky tím, ktorý vyzeral, akoby chceli byť kdekoľvek inde na svete. Ale anglická ukážka v prvom polčase prosila o vieru. Saka z Arsenalu sa vrátil k svojmu najlepšiemu výkonu, keď strelil tri góly. Proti Argentíne neodohral ani minútu, čo na Tuchela nevyzerá dobre. Nemec by zrejme namietal, že krídelník vyzeral skôr na tomto turnaji letargicky.
Ale tu bol fantastický a to vyvoláva otázku: prečo sa v stredu večer nedostal na ihrisko? Aj Rashfordov výkon ešte viac objasňuje, že nasadiť ho v šiestej minúte prestávky v druhom polčase – po tom, čo sa Argentína ujala vedenia 2:1 na štadióne Mercedes-Benz – bolo príliš neskoro.
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Keby Anglicko pridalo túto výbušnosť do svojho útoku za stavu 1:0, mohlo by v skutočnosti práve odfúknuť Argentínu? Alebo mohli dokonca zabiť majstrov sveta na pulte, keď Argentína hromadila tlak?
Asistent trénera Anglicka Anthony Barry v polčase proti Francúzsku vysvetlil: „Žiadna frustrácia. Som trochu emotívny, neviem nájsť slová, ktorými by som opísal, aký hrdý som na týchto hráčov. Hrajú zápas so zlomeným srdcom. Vidím na ihrisku 11 chlapcov so zlomeným srdcom, posledné dva dni som ich videl v hoteli so zlomeným srdcom.“
„A takýto výkon dokážu vybudovať len vďaka hrdosti, že hrajú za Anglicko. Viem, čo povedia cynici, je príliš neskoro, ale stále hráme proti súperovi svetovej triedy a tých 45 minút som na chlapcov taký hrdý.“
A to bola pravda. Druhá polovica už toľko nie. Kým Sakova penalta nezvýšila na 5:3, Anglicko sa rozpadalo, pretože hráči ako Rice boli výrazne unavení. Tuchelovi trvalo do 79. minúty ďalšie striedanie, keď nastúpili Jude Bellingham a Elliot Anderson.
Bolo to napriek tomu, že Anglicko bolo úplne zbité a malo veľké šťastie, že neprezradilo svoje vedenie. Ale jeho strana svoju prácu splnila. Bohužiaľ, je to víťazstvo, ktoré obnovuje trochu hrdosti, ale znamená veľmi málo vo veľkej schéme. Anglicko by oveľa, oveľa radšej hralo v nedeľu večer v New Jersey.
Tuchel tento týždeň povedal, že svoje rozhodnutia proti Argentíne neľutuje. Prvý polčas nad Francúzskom dokazuje, že možno mal. Druhý polčas len načrtol prácu, ktorú musí hlavný tréner vzadu ešte urobiť.
Je jasné, že z týchto majstrovstiev sveta si treba vziať ponaučenie. A jedným z nich je, že ak chce Anglicko vyhrávať veľké turnaje, musí byť rovnako proaktívne ako v prvom polčase proti Francúzsku. S takýmto prístupom počas celého zápasu proti Argentíne môžu hrať tento týždeň finále majstrovstiev sveta.