„My vs oni“
Futbal v Kalkate sa za posledné storočie rozprúdil – podobne ako v Madride, Merseyside a Manchestri – okolo intenzívnych miestnych derby. V tomto prípade rivalita medzi Mohun Baganom a Východným Bengálskom priťahuje davy viac ako 50 000 ľudí a dominuje futbalovej konverzácii v meste.
„Veľká vášeň pre futbal je aj v iných častiach Indie – Goa na západe, Kerala na juhu a Sikkim a Manipur na severovýchode,“ povedal futbalový analytik Debanjan Banerjee z Kalkaty.
„Ale dlhotrvajúca rivalita medzi dvoma veľkými klubmi v Kalkate nevytvorila len binárnu štruktúru pre fanúšikovstvo, ale aj intelektuálnu kapacitu pre futbal, ktorá je iného poriadku ako vo zvyšku Indie. Znamená to, že o futbale sa v Kalkate vážne diskutuje po celý rok. Futbal je často vláknom spájajúcim generácie. Dnešným podporovateľom Východného Bengálska alebo Mohu v strednom veku bol aj vo veku desiatich rokov.“
Keby Mohun Bagan alebo Východné Bengálsko existovali v izolácii, vysvetlil Banerjee, ani jeden klub by sa nestal takou veľkosťou, ako je dnes. Všimol som si, že futbal v Kalkate ovplyvňuje myslenie fanúšikov ďaleko za hranicami ihriska.
„Ovplyvňuje to, ako vidia politiku, umenie a dokonca aj históriu,“ dodal.
Banerjee, čo je pre fanúšika Kalkaty nezvyčajné, sa vnímal skôr ako študent futbalového fandomu – jeho kmeňovej povahy, jeho iracionality, pôvodu lásky na prvý pohľad, jeho citu pre smoliarov – než samotného futbalu. Dokonca prispel video esejou o rivalite medzi Mohun Baganom a Východným Bengálskom do populárnej YouTube kroniky kultúry futbalových fanúšikov COPA90.
V decembri minulého roka Messi uskutočnil dlho očakávanú návštevu niekoľkých indických miest. Jeho vystúpenie v Kalkate sa zmenilo na chaotické, keď odišiel predčasne, čo podnietilo nahnevaných fanúšikov, aby prelomili barikády a ponáhľali sa na ihrisko.
Banerjee povedal, že chaos odzrkadľuje hlbší emocionálny ťah okolo futbalových ikon v Kalkate.
„Mestská správa bola obviňovaná z toho, že podujatie nezorganizovala správne,“ poznamenal som. „Ale minister, policajt, dobrovoľník na štadióne… všetci mali rovnakú identitu ako fanúšik, ktorý za lístok zaplatil veľké peniaze. Keď máte nadživotné idoly, nemôžete kresliť hranice.“
Napriek tomu ani Messi nie je úplne zodpovedný za to, že sa Kalkata každé štyri roky stáva predmestím Buenos Aires. Niektorí skúsení fanúšikovia Argentíny, ako napríklad ortuťový spisovateľ a futbalový novinár Indrajit Hazra (55), si pamätajú časy v 80. rokoch, keď podpora Argentíny nebola v Kalkate štandardnou pozíciou, ako je tomu dnes, ale v skutočnosti to bolo nezvyčajné.
Messi predstavuje vrchol dlhej éry v bengálsko-argentínskych vzťahoch. (Nielen v indickom Západnom Bengálsku, ale aj za hranicami v Bangladéši, ktorý je podobne proargentínsky orientovaný). Táto éra sa začala v roku 1986 – prvý turnaj Svetového pohára, ktorý bol v Indii široko sledovaný v televízii, a preto bol medzníkom v živote väčšiny indických futbalových fanúšikov nad 50 rokov. V tom roku Kalkata pulzovala kúzlom ďalšieho argentínskeho virtuóza stredného poľa: Diega Maradonu.
Hazra vysvetlil, že pred rokom 1986 bol brazílsky futbal zlatým štandardom pre Kalkatu viac ako tri desaťročia.
„Pele, ktorý prišiel do Kalkaty v roku 1977 s New York Cosmos, aby odohral exhibičný zápas proti Mohun Baganovi, bol považovaný za najlepšieho hráča všetkých čias. Maradona to všetko zmenil svojimi pozoruhodnými výkonmi v roku 1986. Nečítali sme o ňom, videli sme ho na vlastné oči v televízii.“
„Dodnes sú tieto obrazy vtlačené do mojej mysle a do mysle miliónov mojej generácie.“ pridal som.
Na otázku, či si myslí, že Messi je najlepší hráč všetkých čias, so smiechom odpovedal: „Áno, Messi je skvelý, ale Maradona…“
Viac povedať nepotreboval.