6. júla 2026; Minneapolis, Minnesota, USA; Center Connecticutu Sun Brittney Griner (42) skáče po odraze pred útočníkom Minnesoty Lynx Natasha Howard (1) v druhom polčase v Target Center. Povinný kredit: Jesse Johnson-Imagn Images
Brittney Griner sa vráti do Phoenixu len druhýkrát po svojej 11-ročnej kariére s Mercury, keď Connecticut Sun navštívi po sebe idúce zápasy, počnúc súťažou v piatok večer.
Connecticut (6:18) potom v nedeľu nastúpi proti Phoenixu (8:17) v dvojzápasovom sete medzi dvoma zápasiacimi tímami, hoci Sun vyhrali štyri z posledných siedmich zápasov po začiatku sezóny 2:15.
Phoenix prehral štyri zápasy po sebe po víťazstve v štyroch z piatich výjazdov.
Po minuloročnom klipe Mercuryho s poctou Grinerovi, keď deväťnásobný All-Star center navštívil ako člen klubu Atlanta Dream, mala 24. júla 2025 pri víťazstve 90:79 17 bodov a osem doskokov.
Minulú sezónu podpísala zmluvu s Connecticutom ako voľný hráč a vedie Sun s 13,9 bodmi a 1,8 zablokovanými strelami na zápas v 14 zápasoch (všetky štarty).
6-noha-9 Griner vynechal 10 zápasov pre zranenie rebier, chodidiel a štvorkoliek, ale zaznamenal 20 bodov so šiestimi asistenciami a štyrmi doskokmi pri výhre Connecticutu 90:87 doma v utorok nad Portland Fire.
Tento výkon nasledoval po snahe o 29 bodov a 10 odrazov pri víťazstve Connecticutu 90:89 na ihrisku Minnesota Lynx 6. júla.
„Veľa ľudí ma odpočítava, chce ma nazvať starým, chce ma dať do dôchodku,“ povedal 35-ročný Griner. „Mám toho veľa pred sebou a tento tím zo mňa veľa prináša.“
The Sun má mladú súpisku, ktorú poháňa nováčiková rozohrávačka Charlisse Leger-Walker, po veľkej revízii, ktorá zahŕňala súčasnú útočníčku Mercury Alyssu Thomasovú a celú základnú zostavu Connecticutu, ktorá odišla pred minulou sezónou.
Thomas odohral za Sun 11 sezón. V roku 2025 šla proti svojmu bývalému tímu 2:1, pričom v týchto zápasoch zaznamenala priemerne 13,7 bodu, 11 asistencií a 9,3 doskokov.
„Najväčšou vecou je zostať spolu, nikto nás nebude ľutovať,“ povedal Thomas po tom, čo Phoenix v pondelok prehral v Minnesote 104:100.
Phoenix sa trápil v sérii štyroch prehier, väčšinou kvôli nedostatku ofenzívneho prevedenia. Mercury dosahujú v priemere 15,5 obratov na zápas.
Proti Minnesote ukázali sľubné známky, keď spravili 55,6 % svojich pokusov o gól z poľa (35 zo 63), pričom nazbierali 28 asistencií so 14 zmenami.
–Médiá na úrovni terénu