Lionel Messi už vyhral majstrovstvá sveta, ale kapitán Argentíny pridal v stredu ďalšiu kapitolu svojej úžasnej kariéry, keď inšpiroval svoj tím k víťazstvu v semifinále proti Anglicku.
Proti tomu stál obhajca titulu, ktorý v Atlante ťahal za gólom Anthonyho Gordona až do 85. minúty, kým Messi zasiahol.
Tentoraz najlepší strelec turnaja nebodoval. Vyrovnal však Enza Fernandeza a poslal center pre Lautara Martineza na víťaza, čím signalizoval víťazstvo 2:1.
„Sú to špeciálne pocity. Myslím si, že tím to cítil a toto bola hra, ktorú Argentínčania naozaj chceli vyhrať, a my tiež,“ povedal 39-ročný Messi po tom, čo sa prvýkrát v kariére postavil Anglicku.
„Toto je stále špeciálne príslušenstvo.“
Nebol celkom schopný napodobniť Diega Maradonu, ktorý strelil dva ikonické góly pri štvrťfinálovom víťazstve Argentíny na MS 1986 nad Anglickom.
Ale uspokojí sa s dvomi asistenciami a svojho legendárneho predchodcu už napodobnil ziskom trofeje pred štyrmi rokmi v Katare.
Teraz, keď si Argentína udržala svoj neuveriteľný rekord v tom, že nikdy neprehrala semifinále Svetového pohára, Messi sa predstaví v druhom finále po sebe a celkovo v treťom.
Cieľom Juhoameričanov je stať sa prvým tímom, ktorý si udrží Majstrovstvá sveta od Brazílie v roku 1962, a Messi, jediný preživší z tímu, ktorý v roku 2014 prehral s Nemeckom, sa po brazílskom skvelom Cafuovi stane len druhým hráčom, ktorý sa predstaví v troch finále.
„Je šialené hrať v koncovkách chrbtom k sebe,“ povedal.
Argentína už predviedla ohromujúci neskorý návrat, keď porazila Egypt 3:2 na rovnakom štadióne v Atlante v posledných 16-tich zápasoch, a bolo cítiť krv, keď Anglicko sedelo stále hlbšie a hlbšie.
„Opäť sa nám podarilo odviesť prácu, keď veci vyzerali zle. Nikdy sme neprestali veriť,“ povedal Messi, ktorý teraz odohral rekordných 33 zápasov majstrovstiev sveta na šiestich rôznych turnajoch.
Počas dlhých období v stredu bol jeho vplyv obmedzený, no s Messim to tak bolo často a stále dokázal dotiahnuť svoj tím k víťazstvu.
SÚVISIACE | Messi, verte Argentíne do ďalšieho finále, keď porazí Anglicko 2:1
„Cítil som sa na veľké časti hry, popasovali sme sa s ním naozaj dobre. Ale ako vždy s najnebezpečnejšími hráčmi na svete, keď majú loptu v záverečnej tretine, dokážu niečo vytvoriť,“ povedal kapitán Anglicka Harry Kane.
„Dnes to urobil znova. Je zrejmé, že z nejakého dôvodu je jedným z najlepších hráčov všetkých čias.“
španielske stretnutie
Messi je nepochybne najväčší zo všetkých a už nemusí existovať hádka, ak Argentína úspešne obhájila titul v nedeľňajšom finále proti Španielsku.
Pele a Maradona hrali iba v dvoch finále Svetového pohára, zatiaľ čo Maradona vyhral trofej len raz.
Messi je tiež najlepším strelcom histórie majstrovstiev sveta s 21 gólmi, hoci Kylian Mbappe zaostáva len o jeden a hrá v sobotu proti Anglicku v play-off o tretie miesto.
„Cítil som sa na veľké časti hry, vysporiadali sme sa s ním (Messim) naozaj dobre. Ale ako vždy s najnebezpečnejšími hráčmi na svete, keď majú loptu v poslednej tretine, dokážu niečo vytvoriť,“ povedal kapitán Anglicka Harry Kane. | Fotografický kredit: AP
„Cítil som sa na veľké časti hry, vysporiadali sme sa s ním (Messim) naozaj dobre. Ale ako vždy s najnebezpečnejšími hráčmi na svete, keď majú loptu v poslednej tretine, dokážu niečo vytvoriť,“ povedal kapitán Anglicka Harry Kane. | Fotografický kredit: AP
Pokojne mohol byť vylúčený z medzinárodného futbalu po roku 2022, keď Argentína vo finále porazila Francúzsko.
Zdá sa však, že sa v posledných rokoch šetril na tieto majstrovstvá sveta, vymanil sa z intenzity európskeho futbalu a aklimatizoval sa na americké podmienky s Interom Miami.
Zatiaľ čo pretrvávajúca prítomnosť Cristiana Ronalda v portugalskom tíme ich možno brzdila, Messi zostáva takmer taký vplyvný ako kedykoľvek predtým.
„Je to len líder a kľúčový hráč v každom tíme, v ktorom hrá,“ povedal tréner Anglicka Thomas Tuchel.
Teraz dostal prvýkrát šancu hrať so Španielskom v súťažnom zápase a identita opozície robí túto príležitosť ešte výnimočnejšou.
„Hrajú veľmi, veľmi dobre. Poznám ich celkom dobre. Celá ich myšlienka a filozofia bola počas tejto doby veľmi dobre (rozvinutá) a poznám aj hráčov,“ povedal Messi na adresu Španielska.
Messi sa s rodinou presťahoval do Barcelony vo veku 13 rokov a zostal tam dve desaťročia, kým v roku 2021 odišiel do Paríža Saint-Germain.
Má španielsky pas a možno sa jedného dňa opäť usadí v Castelldefels, neďaleko pobrežia od Barcelony.
Ale skôr, než sa nad tým Messi zamyslí, chce uhasiť španielske sny.
Zverejnené 16. júla 2026