Ian Wright nahneval vojnových veteránov o Falklandy po tom, čo tvrdil, že zápas Anglicko-Argentína v semifinále majstrovstiev sveta bude „vojnou“. Tí, ktorí bojovali v 10-týždňovom konflikte pred 44 rokmi, sa snažili bagatelizovať prirovnania, ktoré si niektorí robili pred začiatkom.
Hráči Argentíny len zvýšili toto napätie po skončení hracieho času tým, že vyvesili transparent s vyhlásením, že súostrovie je ich vlastné, čo ich môže dostať do horúcej vody s FIFA. Tím predtým počas turnaja spieval o Falklandoch, konkrétne po dosiahnutí štvrťfinále návratovou výhrou nad Egyptom, aj keď tvrdil, že chorály neboli o politike.
Povedal Peter Robinson, veterán z Falkland, ktorý slúžil v 40 Commando The Telegraph: „Šport by mal byť šport. Konflikty sú konflikty. Títo dvaja by sa nikdy nemali stretnúť. V žiadnom prípade to nie je bojisko.“
Simon Weston, jeden zo 775 britských vojakov zranených v južnom Atlantiku, tiež povedal pre rovnakú publikáciu: „Niektorí ľudia opisujú futbalistu ako hrdinu na ihrisku, ale to je úplne nesprávne použitie jazyka. Sú to futbalisti.“
„Je to sotva tak, že by riskovali svoje životy na ihrisku. Nie je to nič ako bojisko. Toto je športová záležitosť a nemá žiadnu súvislosť ani význam s tým, čo sa stalo pred 44 rokmi.“
Ich pozícia je v ostrom kontraste s Wrightovou. V rozhovore pre ITV o Argentíne povedal: „Je to krajina, o ktorej som sa postupom času veľa naučil a nemám ich v láske. Je zrejmé, že (Diego) Maradona je niekto, kto urobil úžasné veci, ktoré som videl.
„Je to tím, ktorý musíme poraziť, a bude to ťažký tím; bude to skutočne ťažký zápas, skutočná vojna opotrebenia, do ktorej ideme, a musíme si to uvedomiť.“
„Počul som Thomasa Tuchela hovoriť, že je to len hra. Nie je to len hra a oni si uvedomia, že to nie je len hra. Keď budú hrať, bude to viac.“
Tuchel sa historickej rivalite venoval počas svojej predzápasovej tlačovej konferencie a poznamenal: „Povedal by som, že je to irelevantné, ale nie som si tým istý.
„Myslím si, že hráči si veľmi dobre uvedomujú obe krajiny, čo to pre nich znamená. Ak zápas ponúka toľko ikonických momentov, myslím, že nemôžete jednoducho povedať, že je to len ďalší futbalový zápas.“
„Ale ako tréner robíme presne to: sústredíme sa na to, čo môžeme ovplyvniť. V skutočnosti nehovoríme o historických udalostiach. Nehovoríme o ikonických momentoch. Je to samo o sebe dostatočne ikonické a pozornosť je dostatočne veľká.“