Nech sa Boh zmiluje nad šejkom Hamadom bin Khalifom Al Thanim, humánnym emirom, statočným vodcom a veľkým otcom, ktorý miloval Katar a jeho ľud. Napredovanie národa v súčasnosti aj budúcnosti bolo jeho prvoradým záujmom a najvyšším cieľom; Dnes zastáva pokročilé priečky vo všetkých oblastiach vrátane médií.
Sieť Al Jazeera Media Network bola jedným z projektov spustených počas jeho vlády, nech mu Boh dá pokoj.
Jedného dňa si ma Jeho Výsosť zavolala a stretol som ho u neho doma. Informoval ma, že má v úmysle založiť televízny spravodajský kanál s názvom Al Jazeera. Požívalo by to široké rozpätie slobody, takže by sa to líšilo od toho, čo boli ľudia zvyknutí vidieť v arabských médiách.
Išlo by o spravodajský kanál, ktorý funguje podľa princípov slobodnej žurnalistiky, podobne ako profesionálne medzinárodné mediálne inštitúcie a médiá.
Neďaleko Katarskej televízie sme začali stavať budovu a pristúpili sme k jej vybaveniu vysielacím a satelitným komunikačným zariadením a pripravili sme redakciu na prijatie tých, ktorí tam budú pracovať.
Jeho Výsosť horlivo sledovala pokrok vo všetkých veľkých projektoch, ponúkala povzbudenie a vedenie, napriek tomu, že sa ponoril do štátnych záležitostí, keď len pár mesiacov predtým prevzal opraty moci.
Bola vytvorená správna rada a bol vymenovaný generálny riaditeľ kanála. Potom sa začali kroky prilákania a náboru novinárskeho a technického personálu.
Prišli novinári a zamestnanci a redakcia ožila. Bol nastavený slogan kanála „Názor a iný názor“ a spustilo sa skúšobné vysielanie.
Koncom novembra 1996 bol odvysielaný prvý polhodinový spravodaj, ktorý slúžil ako okno mimo všeobecnú normu. Začiatok pozostával zo šiestich hodín vysielania denne.
Známky úspechu sa objavili od prvých dní, keď novinári a široká verejnosť začali hovoriť o novom hlase, ktorý sa nepodobal ničomu, čo arabský svet predtým videl. Všetci pociťovali radosť z úspechu nápadu po tom, čo mnohých znepokojili pochybnosti.
Šejk Hamad bin Khalifa navštevoval kanál, ale ani raz nezasiahol do žiadneho spravodajstva alebo programu, pokiaľ všetko prebiehalo podľa profesionálnych pravidiel.
Práve to posilnilo spolupatričnosť všetkých k projektu a upevnilo presvedčenie, že ide o projekt pre národ, ktorého cieľom je sprostredkovať pravdu z terénu obrazom i slovom, bez ohľadu na útrapy a obete.
Pre Jeho Výsosť nebolo neočakávané, že kanál – so svojím silným výkonom v aréne správ a diskusných relácií a svojou nezávislou, profesionálnou redakčnou politikou – bude čeliť opozícii a tlaku zo strany arabskej aj medzinárodnej sféry.
Šejk Hamad bin Khalifa sa tomu však nepoddal, vedený vierou v dôležitosť nezávislosti a slobodných médií. To slúžilo ako ochranný dáždnik pre kanál a jeho zamestnancov, posilňovalo ich ducha spolupatričnosti, prehlbovalo ich vieru v ich posolstvo a zvyšovalo ich pripravenosť pokračovať v prispievaní.
Jeho vízia budúcnosti Al-Džazíry sa tiež potvrdila. Bolestivé zacielenie, ktoré sa v priebehu rokov vytvrdilo, jej nezabránilo pokračovať v šírení svojho nezávislého posolstva. Jeho vplyv každým dňom narastá v rámci regiónu aj mimo neho. Mení koncepty, rozširuje kultúru a povedomie a posúva mediálne rovnice po celom svete, na severe aj na juhu. Sieť dnes zaujíma vedúcu pozíciu v popredí ako v tradičnom mediálnom prostredí, tak aj v digitálnej sfére.
Medzi všetkými projektmi, ktoré vytvorila Jeho Výsosť, mala Al-Džazíra osobitné miesto. Pri mojom poslednom stretnutí s ním, nech mu je Boh milostivý, mu jeho zdravotný stav nezabránil pýtať sa na Al-Džazíru a kontrolovať jej súčasný stav a budúcnosť, tak ako to zvykol robiť s pracovníkmi v projektoch zvyšku krajiny.
Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani nahradil svojho otca ako emira. Aj on čelil počas jedného z najťažších období v histórii Kataru tlakom snažiacim sa zmeniť prístup siete, no neprijal žiadne zasahovanie do jej redakčnej politiky, bez ohľadu na zdroj.
Okrem toho osobne nezasahuje do jej prevádzky, pokiaľ dodržiava profesionálne pravidlá a etiku.
Toto je príbeh vzniku Al-Džazíry s jej vizionárskym zakladateľom šejkom Hamadom bin Khalifom až do jeho smrti.
Tento článok však nehovorí o úplnej histórii Al-Džazíry; skôr predstavuje len jednu kapitolu svojho príbehu. Je to príbeh, ktorý sa bude aj naďalej čítať, napodobňovať a uvádzať ako príklad úspešného podniku, ktorý zanechal hlboký vplyv na celé generácie, a to aj napriek ťažkostiam a výzvam, ktoré znášal.
Predovšetkým tieto slová – a mnohé ďalšie – nemôžu urobiť spravodlivosť pre šejka Hamada bin Khalifu za všetko, čo dal svojmu národu, svojmu ľudu a svojej širšej katarskej rodine. Celý svoj život zasvätil ich službe a vedeniu rozvojových projektov vo všetkých oblastiach. Medzi ne patrí projekt Al-Džazíra, ktorý je všeobecne považovaný za úspešný príbeh uznávaný celým svetom a označovaný za výnimočný mediálny model.
Nech sa Boh zmiluje nad šejkom Hamadom bin Khalifom – človekom, otcom a vodcom. Nech mu dá odpočinok vo svojom obrovskom raji a odmení ho tou najlepšou odmenou v mene nás všetkých. A nech Boh ochraňuje emira a múdreho vodcu, šejka Tamima, a nech ochraňuje Katar a jeho ľud.
Verzia tohto diela bola prvýkrát publikovaná na Al-Džazíre v arabčine.