Argentína a Anglicko majú dlhú históriu majstrovstiev sveta (Obrázok: Getty Images)
Len málo medzinárodných futbalových zápasov má rovnakú emocionálnu váhu ako Argentína proti Anglicku.
Zatiaľ čo oba národy vyprodukovali niektorých z najlepších hráčov a zápasov tohto športu, ich rivalita presahuje futbal, formovaná desaťročiami politického napätia, konfliktov a nezabudnuteľných súbojov na majstrovstvách sveta. Táto kulisa pridá na intenzite, keď sa Argentína a Anglicko stretnú v stredajšom semifinále Svetového pohára v Atlante, pričom postup do finále v roku 2026 bude visieť na vlásku.
Aj keď sa pozornosť bude prirodzene zameriavať na dianie na ihrisku, medzi americkými orgánmi činnými v trestnom konaní sú tiež obavy z možných stretov fanúšikov na zápase.
Tento týždeň sa objavili správy, že FBI klasifikovala zápas ako „najrizikovejší“ z bezpečnostných dôvodov.
1966 chaos s červenou kartou
Korene rivality siahajú až do štvrťfinále MS 1966 vo Wembley.
Anglicko zvíťazilo 1:0 vďaka zásahu Geoffa Hursta, ale zápas sa stal neslávne známym po tom, čo bol kapitán Argentíny Antonio Rattín odvolaný pre nesúhlas nemeckým rozhodcom Rudolfom Kreitleinom.
Rattín niekoľko minút odmietol opustiť ihrisko a tvrdil, že sa nedopustil žiadneho priestupku.
Po zápase označil manažér Anglicka Alf Ramsey Argentínčanov za „zvieratá“ a nariadil svojim hráčom, aby si nevymieňali tričká so svojimi súpermi, čo boli poznámky, ktoré vyvolali v Argentíne zúrivosť a pomohli vytvoriť rivalitu, ktorá pretrváva už šesť desaťročí.
Falklandská vojna
Napätie na politickej scéne sa značne zhoršilo v roku 1982 s vypuknutím vojny o Falklandy, ostrého sporu medzi Spojeným kráľovstvom a Argentínou o Falklandské ostrovy, v Argentíne známe ako Islas Malvinas.
Konflikt trval 74 dní, kým sa Argentína konečne vzdala a začala inváziu na britské zámorské územia. Celkový počet obetí dosiahol 907 ľudí, z toho 649 argentínskych vojakov a 255 britských obetí.
Po štyroch rokoch prišlo to, čo mnohí považujú za najikonickejší zápas majstrovstiev sveta v histórii hry.
Diego Maradona strieľa prvý gól so svojou Božou rukou, prekonal anglického brankára Petra Shiltona (Obrázok: Športová fotografia Boba Thomasa prostredníctvom Getty Images)
Ruka Božia
Argentína porazila Anglicko 2:1 vo štvrťfinále MS 1986 v Mexiku vďaka dvom mimoriadnym gólom Diega Maradonu v priebehu štyroch minút.
Pri prvom góle, zvečnenom ako „Božia ruka“, Maradona nedovolene trafil loptu okolo anglického brankára Petra Shiltona predtým, ako úradníci sporne dovolili skóre stáť.
Neskôr to opísal ako „trochu s hlavou Maradonu a trochu s rukou Božou“.
Maradona potom zodvihol loptu hlboko na vlastnej polovici, obišiel päť anglických obrancov a obišiel Shiltona pred dokončením toho, čo FIFA nakoniec korunovala za „gól storočia“.
Argentína pozdvihla svetový pohár, zatiaľ čo štvrťfinále si upevnilo miesto ako jeden z najurčujúcich futbalových zápasov.
David Beckham dostal červenú kartu (Obrázok: Getty)
David Beckham vidí červenú
Rivalita pokračovala v produkcii nezabudnuteľných momentov na neskorších turnajoch. Na majstrovstvách sveta v roku 1998 bol anglický stredopoliar David Beckham vylúčený po odvete proti Diegovi Simeonemu.
Argentína zvíťazila v penaltovom rozstrele, pričom Beckham bol po svojom návrate do Anglicka znevažovaný ako národný únikový baránok.
O štyri roky neskôr sa Anglicku pomstilo, keď Beckham premenil víťaznú penaltu pri víťazstve 1:0 v skupinovej fáze na MS 2002.
Majstrovstvá sveta 2026
Teraz sa zdá, že sa chystá napísať nová kapitola.
Argentína Lionela Messiho postúpila do semifinále po víťazstvách nad Kapverdami, Egyptom a Švajčiarskom, zatiaľ čo Jude Bellingham dotiahol Anglicko cez DR Kongo, Mexiko a Nórsko.
Turnaj už bol zatienený kontroverziou, argentínski hráči a fanúšikovia počuli skandovanie proti svojim anglickým rivalom, zatiaľ čo medzi fanúšikmi na súťaži vypukli násilné konfrontácie.