ARLINGTON, Texas — Na svetovom pohári, ktorý sa môže pochváliť galaxiou hviezd, sa môže stať, že tím zložený z robotníkov ich všetkých zažiari.
Španielsko si zabezpečilo postup do finále v utorok tým, že udusilo Francúzsko 2:0 na štadióne AT&T, pričom svoju sériu bez prehry pretiahlo na 37 zápasov, pričom vyradilo tím, ktorý mal na turnaji drsný priebeh.
A nebolo to ani zďaleka. Francúzsko vstúpilo do zápasu so 16 gólmi, druhé na turnaji za Argentínou, potom nedokázalo vystreliť na bránu v prvých 81 minútach.
Mal Kylian Mbappé, ktorý sa toto leto delí s Lionelom Messim o vedenie v bodovaní a pred štyrmi rokmi v Katare vyhral Zlatú kopačku. Bol takmer neviditeľný, kým frustrovaný v posledných minútach lacnou strelou nezrazil španielskeho brankára Unaia Simóna a vytiahol zaslúženú žltú kartu.
Francúzsko nedokázalo skórovať ani do odkrytej siete, Desire Doue lemoval prízemnú strelu presne na rýchlo sa sťahujúceho Simóna, ktorý dobre vyšiel zo svojej čiary a nechal bránu bez dozoru. Pre Simóna bolo utorňajšie čisté konto šieste zo siedmich zápasov na tomto turnaji.
Španielsko sa v nedeľu na štadióne MetLife v East Rutherford v New Jersey stretne s víťazom stredajšieho druhého semifinále medzi Anglickom a úradujúcim šampiónom Argentínou.
Francúz Kylian Mbappé reaguje po utorkovej prehre so Španielskom počas semifinále majstrovstiev sveta v Arlingtone v Texase.
(Julio Cortez / Associated Press)
„Kto je, ten je,“ povedal tínedžerský obranca Pau Cubarsí po španielsky. „Myslím, že nikoho z nich nechcem. Nech je to Božia vôľa. Ideme do New Yorku a potom zistíme, kto musí prísť.“
Výhra s obranou nemusí byť atraktívna, ale určite bola efektívna. A v prípade Španielska sa tento prístup určite hodí k jeho tímovej mentalite.
„Niekoľko sa hovorilo o tom, že naša obrana a brankári nie sú na úrovni. Myslím si však, že sme umlčali veľa kritikov,“ povedal Cubarsí. „Inkasovali sme iba jeden gól a sme vo finále.“
„Je to tímové úsilie, hráčov, ktorí hrajú, aj tých na lavičke.“
Pravý bek Pedro Porro dodal: „Pokračujeme v práci s pokorou. Robili sme veci správne a stavali sme na našich silných stránkach. Tiež sme opravovali veci, ktoré sme neurobili dobre. Len to berieme krok za krokom.“
Nešlo až tak o to, že Francúzsko hralo zle, hoci hralo. Španielsko ho prinútilo hrať týmto spôsobom.
Francúzsko na turnaji nikdy nezaostávalo, ale v tomto zaostalo po úspešnom trestnom strieľaní Mikela Oyarzabala v 22. minúte. Lucas Digne bol potrestaný faulom, keď na hranici 18-yardovej šestnástky odpískal chybnú prihrávku Španiela Marca Cucurellu, potom natiahol ľavú kopačku, aby ju kontroloval, no zachytil nohu Španiela Lamine Yamala, ktorý nabiehal zo slepej strany.
Salvádorský rozhodca Iván Barton okamžite ukázal na miesto a Oyarzabal sa postavil a zaviazal sa, keď prekonal francúzskeho brankára Mikea Maignana do bočnej siete pri pravej žrdi, čím dosiahol svoj piaty gól na turnaji. Skóre bolo prvé, aké Maignan povolil vo vyraďovacích kolách, čím prerušil 360-minútovú sériu bez gólov a bolo by to všetko, čo by Španielsko potrebovalo na to, aby sa dostalo do finále prvýkrát od roku 2010, keď vyhralo svoje jediné majstrovstvá sveta.
Španielsky brankár Unai Simon zachraňuje pred Francúzom Theom Hernandezom počas utorkového semifinále majstrovstiev sveta v texaskom Arlingtone.
(Jessica Tobias/Associated Press)
Maignan si nepočínal o nič lepšie ani pri druhej strele, ktorej čelil, tá prišla v 13. minúte druhého polčasu, keď Porro prišiel sám na brankára, potom pravou nohou švihol loptou a zdvojnásobil vedenie Španielska.
„Môj syn dnes nemohol prísť, pretože sa cíti trochu pod vplyvom počasia a má horúčku,“ povedal Porro, ktorý svoj gól venoval chlapcovi. „Bola to zmes emócií, pretože tu nemohol byť a potom jeho otec strelil gól.
„Chcel som sa pozrieť na tribúny a jediní ľudia tam boli môj partner, môj svokor a môj fyzioterapeut.“
Pre Porra bol cieľ aj mierou vykúpenia. Boli pochybovači, keď ho tréner Luis de la Fuente vymenoval do tímu Svetového pohára, a títo kritici boli čoraz hlasnejší, keď z neho de la Fuente urobil štartéra.
Títo kritici však v utorok výrazne stíchli.
„Nemusím nikomu nič poskytovať,“ povedal Porro. „Samozrejme, nikdy som si nepredstavoval – ani v najdivokejších snoch – že budem hrať na týchto majstrovstvách sveta taký, aký som.
Španiel Pedro Porro oslavuje po víťazstve nad Francúzskom počas utorkového semifinále majstrovstiev sveta v Arlingtone v Texase.
(Florence Tan Jun/Getty Images)
Ale je to aj vďaka mojim spoluhráčom a trénerovi za dôveru, ktorú mi prejavil od samého začiatku.
Španielsko neprehralo vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta ani jeden zápas od roku 2006, keď padlo s Francúzskom, na posledných dvoch turnajoch hralo remízou v osemfinále a oba razy vypadlo na penalty. Nenechali to vtedy padnúť.
„Sme vo finále. Je to zážitok, ktorý sa raz za život stane,“ povedal 19-ročný Cubarsí. „Možno som ešte príliš mladý na všetko, čím práve prechádzam. Ale futbal je niečo, čo si treba užiť. Príležitosti sa vám naskytnú, ak ste ochotný niečo obetovať a podobne.“
Pre francúzskeho trénera Didiera Deschampsa medzitým prehra znamenala jeho predposledný zápas s tímom, s ktorým sa za 15 rokov ako tréner dostal do dvoch finále majstrovstiev sveta. Už skôr oznámil, že po turnaji odíde. Namiesto toho, aby zavŕšili búrlivé oslavy Dňa dobytia Bastily vo Francúzsku výletom na finále majstrovstiev sveta, Deschamps a jeho tím pocestujú do Miami, aby si zahrali o tretie miesto.
Niektorí hráči si pri záverečnom hvizde kľakli so sklonenou hlavou a pozerali na trávnik.
„Je tu samozrejme veľké sklamanie,“ povedal Deschamps. „Hráči sú zničení, pretože sme vkladali veľké nádeje. Aj tak musíme byť realisti a uznať, že dnes sme boli technicky o krok pozadu proti tímu, ktorý hral veľmi dobre.“
„Je to v prvom rade naša chyba.“
No veru nie. Úver by mal pripadnúť Španielsku.