Odbočte doprava na Avenida Belgrano v Buenos Aires a nemôžete minúť 35 metrov vysokú nástennú maľbu Lionela Messiho.
O niekoľko stoviek metrov ďalej, pred ministerstvom obrany, sa nachádza moderná pocta tým, ktorí prišli o život vo vojne o Falklandy.
„Malvinas nos une,“ znie, čím sa posilňuje, ako je krajina zjednotená za tými, ktorí prišli o život v koloniálnej bitke s Britmi.
V mestskej časti úradníci ponúkajú administratívne diplomatické odpovede na stredajšie semifinále majstrovstiev sveta proti Anglicku.
„Anglicko je veľmi disciplinovaný tím, ale Francúzsko bude najťažším súperom,“ hovorí muž počas obedňajšej prestávky. Rivalita, to je len futbal. Samozrejme, očakávame, že Argentína vyhrá, máme najlepšieho hráča všetkých čias.“
Vydajte sa však do pulzujúcej štvrte La Boca, kde v 80. a 90. rokoch hrával Diego Maradona, a vzduch napĺňa vzbura.
Takmer každý obchod v Caminito, Buenos Aires, predáva argentínske dresy – niektoré sú autentickejšie ako iné, píše Nik Simon z Daily Mail Sport z hlavného mesta Argentíny.
„Pre Argentínu je dôležité vyhrať kvôli Malvínam (Falklandským ostrovom),“ hovorí Milagros, ktorý pracuje v kaviarni venovanej Maradonovi.
„Pre Argentínu je dôležité vyhrať kvôli Malvínam,“ hovorí Milagros, ktorá pracuje v kaviarni venovanej Maradonovi.
„Je tu veľa hnevu kvôli tomu, čo sa stalo. Je bolestivé na to myslieť. Vyučuje sa v školách a vždy si pripomíname ľudí, ktorí zomreli. Pre Diega, pre Malvíny, pre Leov posledný tanec… je to tu veľmi populárna pieseň. Všetci to spievajú v baroch a krčmách.
„Futbal je pre nás všetko. Som dosť nervózna. Argentína párkrát takmer prehrala. Pozerám hry s rodičmi a vždy trpíme, keď sa pozeráme. Je to stresujúce.“
Mestské noviny La Prensa priniesli pondelkový titulok: Únava, ďalší súper, ktorého treba prekonať. Únava, ďalší súper na prekonanie. Argentína sa prepracovala do semifinále sériou neskorých víťazstiev, ktoré sa pre miestnych nesledovali ľahko.
Futbalu sa v týchto končinách nedá uniknúť. Ulice lemujú miniatúrne monumenty Messiho, Maradonu a pápeža. Účtovali mi 20 000 pesos – približne 10 libier – za fotografiu s Maradonovou podobizňou, ktorá mi povedala, že jeho tím je nízky, ale Boh je na ich strane.
Všetko od čokoládových tyčiniek cez balíčky lupienkov až po sušienky alfajore sú balené v modrých a bielych farbách Argentíny. Máte chuť na pizzu z majstrovstiev sveta? Svetový pohár pizza vás pokryje; dvojvrstvové, podávané s extra horúcou omáčkou a obrázkom Messiho.
Takmer každý obchod v Caminito predáva argentínske dresy – niektoré sú autentickejšie ako iné. „Práve teraz je to Messi, Messi, Messi,“ hovorí Edgar, ktorý vedie jeden z obchodov.
„Messi je rovnako populárny ako Maradona, ale nie je taký milovaný ako Maradona. Maradona sa poriadne nadýchol a žil divokým životom. Bol to génius, ale aj rebelant v spoločnosti.
V týchto častiach, kde ulice lemujú miniatúrne pamätníky Messiho, Maradonu a pápeža, nie je možné uniknúť futbalu
„Messi je rovnako populárny ako Maradona, ale nie je taký milovaný ako Maradona. Maradona sa poriadne nadýchol a žil divokým životom. Bol to génius, ale bol to rebelant,“ hovorí pracovníčka obchodu
„Obyčajný Argentínčan je skôr ako Maradona. Pracujeme, robíme hlúposti. Messi je veľmi slušný človek, ale je skôr ako Pelé. Žiadne problémy, žiadne škandály.
„Božia ruka bola vytvorená v roku 1986. Maradona zostáva v duchu v Argentíne. Snáď sa história vráti tento týždeň. Sú to Messiho posledné majstrovstvá sveta a my chceme, aby ich vyhral.“
Státisíce ľudí vyrazia do ulíc Buenos Aires, aby si pozreli stredajší zápas o 16:00 miestneho času. Zimný chlad ich nezastaví. Mnohí majú pocit, že musia vyrovnať staré účty.