Obavy z uprednostňovania Argentíny na majstrovstvách sveta sa zvýšili po tom, čo FIFA potvrdila, že obľúbený rozhodca Lionela Messiho bude rozhodovať dlho očakávané semifinále Anglicka s úradujúcim šampiónom.
Messiho mužstvo malo ďaleko od svojho najlepšieho vstupu do stredajšieho strhujúceho súboja s Tromi levmi, keď v posledných 16 a štvrťfinále prekonalo Egypt a Švajčiarsko kontroverzným spôsobom.
Spôsob týchto víťazstiev – pri ktorých bol Egypt kontroverzne zakázaný gól a Švajčiari videli vylúčeného útočníka Breela Embola – viedli k obrovskému odporu a špekuláciám, že FIFA sa sprisahá, aby pomohla Messimu a Argentíne vyhrať turnaj – čo je obvinenie, ktoré riadiaci orgán usilovne odmieta.
A v utorok bolo potvrdené, že Ismail Elfath bude mužom v strede – pri príležitosti, ktorá bude najvýznamnejšou udalosťou jeho kariéry ako rozhodcu – na štadióne Atlanty v stredu, keď sa Anglicko uchádzalo o prvé finále majstrovstiev sveta od roku 1966, zatiaľ čo Argentína sa snaží dostať na výstavné kúsky.
Američan narodený v Maroku, ktorému budú asistovať krajania Corey Parker a Kyle Atkins, sa ujme svojho štvrtého zápasu na tohtoročných majstrovstvách sveta – a svojho prvého rozhodcu v Anglicku alebo Argentíne v lete. Štvrtým rozhodcom bude Talian Maurizio Mariani.
Elfath bol štvrtým funkcionárom v Katare, keď Argentína porazila Francúzsko a vyhrala Majstrovstvá sveta 2022 a jeho stretnutia s Messim sa zvýšili odvtedy, čo útočník v júli 2023 podpísal zmluvu s tímom MLS Inter Miami.
Mesiac po podpise zmluvy s Interom Miami pomohol Messi svojmu novému tímu vyhrať finále Ligového pohára nad Nashville SC – stretnutie, ktoré rozhodoval Elfath.
Messi strelil úvodný gól dôrazným zásahom do horného rohu spoza šestnástky predtým, ako Nashville vyrovnal. Zápas neskôr dospel do penalt, Miami zvíťazilo 10:9, pričom Messi skóroval prvýkrát v rozstrele.
Ismail Elfath bude v stredu rozhodovať semifinálový súboj Anglicka s Argentínou
Štyridsaťštyriročný rozhodca štyrikrát súdil Lionela Messiho na klubovej úrovni – všetky štyri viedli k víťazstvám – čím sa zvýšili obavy Anglicka pred semifinále.
V skutočnosti bol Messi od svojho príchodu do Ameriky štyrikrát celebrovaný Elfathom – vyhral pri všetkých týchto príležitostiach. Okrem spomínaného finále Ligového pohára Messi skóroval štyrikrát v ostatných troch zápasoch MLS.
A hráči Anglicka by mali byť varovaní, pretože Elfathov rekord v MLS v tejto sezóne naznačuje, že mu nevadí vytiahnuť svoj notebook. V 10 zápasoch, v ktorých úradoval, pred sezónou pauzou na majstrovstvách sveta rozdal 41 žltých kariet, vylúčil troch hráčov a udelil tri penalty.
Tento prístup sa zhodoval aj na týchto majstrovstvách sveta, kde udelil osem žltých kariet a jednu červenú kartu v troch zápasoch – Holandsko 2-2 Japonsko, Španielsko 1-0 Uruguaj a Nórsko 2-1 Brazília.
Kontroverzný zápas medzi Španielskom a Uruguajom ako 44-ročného sa neskôr stal terčom španielskych médií pre jeho výkon. Obviňovali ho, že nie je dostatočne pevný voči Uruguajčanom – keďže zápas bol ostrý. Uruguajský stredopoliar Agustin Canobbio, hlboko v prestávke v druhom polčase, bol vylúčený neskoro za veľkú výzvu proti Pau Cubarsimu.
Najväčšia chrípka zo španielskych médií však prišla v dôsledku výzvy Nicolasa De La Cruza voči Nicovi Williamsovi, ktorá ho zranila. Williams to opísal ako „jeden z najhorších dní v mojom živote“ po zápase, ale odohral posledné minúty štvrťfinálového víťazstva nad Portugalskom.
Aj posledný zápas Elfatha mal kontroverzný moment, keď pôvodne zamietol výzvy Brazílie na uloženie penalt po tom, čo obranca Nórska Kristoffer Ajer fauloval Matheusa Cunhu. VAR však zasiahol a Elfath svoje rozhodnutie zrušil skôr, než Bruno Guimaraes videl, že jeho bodový kop bol zachránený.
Messi a Argentína doteraz čelili kontrole počas týchto majstrovstiev sveta s obvineniami zo zaujatosti rozhodcov v ich prospech. K poslednému incidentu došlo v sobotu, keď obranca Švajčiarska Manuel Akanji tvrdil, že všetko je „proti nám“ po ich štvrťfinálovom odchode 3:1 v predĺžení.
Hráči a manažér Švajčiarska boli nahnevaní po tom, čo sa Embolo stal prvým hráčom, ktorý bol vylúčený v dôsledku nového pravidla pre chybnú identitu.
Elfath bol štvrtým funkcionárom počas finále MS 2022 medzi Argentínou a Francúzskom
Messi sa priblížil k rozhodcovi Joaovi Pinheirovi vo štvrťfinále Argentíny na majstrovstvách sveta proti Švajčiarsku
Hráči Švajčiarska protestovali po tom, čo Breel Embolo dostal v závere zápasu červenú kartu
Po štvrťfinálovej úrovni v 72. minúte dostal Embolo druhú žltú kartu po kontrole video asistenta rozhodcu, ktorá viedla k tomu, že bol odsúdený za potápanie sa – namiesto toho, aby bol faulovaný Argentínčanom Leandrom Paredesom. V novom pravidle zavedenom pre tieto majstrovstvá sveta sa uvádza, že ak hráč dostane kartu alebo ho vylúči – ale faul sa v skutočnosti dopustil oponent – rozhodnutie sa môže zmeniť.
Akanji sa po zápase rozčúlil: 'Každá maličkosť bola namierená proti nám' a 'Nikdy som nezažil takú jednostrannú hru.' Manažér Murat Yakin označil rozhodcu za „nepochopiteľného“.
Minulý týždeň šéf rozhodcov FIFA Pierluigi Collina zaútočil na tých, ktorí spochybňovali integritu funkcionárov majstrovstiev sveta a trval na tom, že ich nemôže nikto ovplyvniť po sťažnostiach Egypta po ich porážke od Argentíny v posledných 16 rokoch.
Úradujúci šampióni sa prebojovali z 2:0 po 78 minútach a vyhrali 3:2 v Atlante, pričom egyptský manažér Hossam Hassan neskôr obvinil FIFA zo zmanipulovania majstrovstiev sveta v prospech argentínskeho talizmanu Messiho.
Hassanove protesty umocnili aj o zábery, ktoré ho ukazujú nahnevane čakajúc na konfrontáciu s Argentínou v tuneli aj po odpískaní na plný úväzok.
Collina adresoval kritike voči predstaviteľom úradu, objasnil obvinenia voči svojim zamestnancom a poukázal na širšie dôsledky, ktoré to má na obvinených jednotlivcov.
Spýtal sa FIFA.com Ako sa doteraz díval na Majstrovstvá sveta, hlavný rozhodca FIFA povedal: „Začnime tým, že teraz sme odohrali o 50 percent viac zápasov ako na Majstrovstvách sveta FIFA v Katare 2022 a stále zostáva odohrať ďalších osem veľkých zápasov.
„Celkovo sme šťastní. Pri takom vysokom počte odohraných zápasov v relatívne krátkom čase je však normálne, že niektoré veci nejdú podľa predstáv. Keď sa to stane, sú pripravení pracovať ešte tvrdšie, aby sa uistili, že sú plne pripravení na ďalší zápas.
„Samozrejme, konštruktívna diskusia o rozhodnutiach bude vždy súčasťou futbalu, ale nepodložené obvinenia nemajú v našom športe miesto. Nikto nemôže spochybňovať integritu funkcionárov zápasov majstrovstiev sveta vo futbale. Keď sa to stane, môže to vyvolať reakcie, ktoré vedú k vyhrážkam voči nim a ich rodinám. Toto nie je správne.
Rovnako nikto nemôže tvrdiť, že rozhodovanie FIFA môže ovplyvniť ktokoľvek, dokonca ani prezident FIFA (Gianni Infantino). Vždy preukazoval svoju plnú podporu FIFA Team One a zároveň nám dôveroval, že budeme pracovať úplne nezávisle. Funkcionári zápasu robia čestné rozhodnutia a rovnako ako hráči a tréneri sa vždy snažia vydať zo seba to najlepšie.“
Hlavný rozhodca FIFA Pierluigi Collina obhajoval podpaľovaných funkcionárov Svetového pohára
Egyptský manažér Hossam Hassan zúrivo obvinil FIFA zo zmanipulovania majstrovstiev sveta po tom, čo jeho tím vypadla Argentína v posledných 16-tich
Tréner egyptských brankárov Saafan El-Sagheer sedel po tom, čo lavička zúrivo reagovala na víťazný gól Enza Fernandeza za Argentínu, pretože sa hnevali na viaceré rozhodnutia proti nim.
Názor Collina sa výrazne líšil od pohľadu Hassana, ktorý na výsledok zápasu fajčil.
Po víťaznom prestávke Enza Fernandeza nastal chaos, keď sa rozzúrený egyptský personál demonštroval u rozhodcu Francoisa Letexiera, čo viedlo k tomu, že tréner brankárov Saafan El-Sagheer dostal červenú kartu a Hassan bol odvlečený preč z konfrontácie s rozhodcom.
Faraóni boli nahnevaní, že rozhodca – a tiež VAR – neudelili Egyptu penaltovú chvíľku pred víťazom Argentíny, keďže Mohameda Salaha zhodili do šestnástky po tom, čo mu Julian Alvarez pristrihol nohu.
Samotný Egypt už v druhom polčase VAR neuznal gól pre faul v rozohrávke. V priebehu hry sa séria rozhodnutí priklonila v prospech Argentíny, ktorá teraz postúpila do štvrťfinále, keďže sa snaží udržať si svoju korunu v Severnej Amerike.
Hassan po zápase neudržal svoje rozhorčenie a zúrivo obvinil riadiaci orgán svetového futbalu FIFA zo zmanipulovania turnaja tak, aby v súťaži mohol zostať z „marketingových dôvodov“ veľký Messi.
„Boli sme lepší, ale futbal je nespravodlivý,“ povedal tréner so zlomeným srdcom vo svojom pozápasovom rozhovore.
„Mohla by to byť vec marketingu, mohli by chcieť urobiť majstrovstvá sveta s šampiónom posledných majstrovstiev sveta, chcú, aby Messi existoval (na turnaji).
„Mojim hráčom veľmi pekne ďakujem. Pre všetkých Egypťanov, Arabov, Afričanov môžete tvrdo pracovať, to je to, čo musíte urobiť, ale niekedy sú tu iné faktory, ktoré vás nútia bojovať.
„Prial by som si, aby sme boli s prehrou šťastnejší, ale pri takej ťažkej strate, ako je tá dnešná, im (mojim hráčom) hovorím, aby boli naštvaní. Prajeme si, aby sme mohli byť šťastnejší. Vďaka Bohu za všetko, ale futbal je iný ako to, čo sa deje na štadióne, keď hráme proti majstrom sveta.
„Majstri sveta majú podporu zo všetkých strán. Podpora a marketing.“
Neskôr dodal: „Prečo v športe nie je spravodlivosť? Vo futbale? Nechcem sa to snažiť dať sem pekne s krásnym znením. Dnes s nami zaobchádzali nespravodlivo. Zažili sme nespravodlivosť.“
Hassan ďalej tvrdil, že výsledok ovplyvnili „vnútorné“ a „vonkajšie“ faktory a že Egypt namietal proti výberu Letexiera ako rozhodcu.
Ziko po zápase prilial olej do ohňa, keď Letexiera označil za „nespravodlivého“ rozhodcu.
Mostafa Ziko, ktorý vsietil druhý gól Egypta, zablahoželal Argentíne k víťazstvu na majstrovstvách sveta a tvrdil, že „nespravodliví“ rozhodcovia uprednostňujú jeho držiteľov.
„Rozhodca, nie je to fér,“ povedal v slzách počas rozhovoru po zápase. „Nespravodlivý, nespravodlivý rozhodca. Nespravodlivý človek. Nespravodlivosť, ktorá je taká jasná.
„Mrhá námahou celého národa. Od začiatku zápasu sme odchádzali zo zápasu s výhrou 2:0 proti Argentíne. Ale pohár už bol daný.“
Ospravedlňujem sa (fanúšikom Egypta). Chceli sme im dnes urobiť radosť. Nevedeli sme ako na to. Ale, pri Bohu, to nie je v našich rukách; je to v rukách rozhodcu. O pohári je už rozhodnuté.
„Gratulujem Argentíne k majstrovstvám sveta. gratulujem. Nič iné nepotrebuješ.“
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU