Legenda Manchestru United Rio Ferdinand sa žartom vyhrážal, že opustí štúdio BBC naživo na majstrovstvách sveta 2022. Teraz 47-ročný hráč bol škádlený kvôli dramatickému triumfu Manchestru City v Premier League v roku 2012, ktorý prišiel na náklady United.
Ferdinand bol opäť kľúčovým odborníkom na tomto Svetovom pohári pre FOX Sports a turnaj sa teraz dostal do semifinálovej fázy. Argentína bola pred štyrmi rokmi korunovaná majstrami sveta a v stredu večer sa stretne s Anglickom v strhujúcom stretnutí medzi poslednými štyrmi. Cesta La Albiceleste do finále v roku 2022 sa začala v skupinovej fáze a rozhodujúcim spôsobom si zabezpečili prvé miesto v skupine C vďaka víťazstvu 2:0 nad Poľskom, ktoré utrpelo ohromujúcu úvodnú porážku so Saudskou Arábiou.
Po tomto triumfe sprevádzal Ferdinanda v štúdiu BBC bývalý obranca City Pablo Zabaleta. Zápas sa ukázal byť napätým pre Poľsko, ktoré sledovalo výsledok Saudskej Arábie verzus Mexiko, čo si tam vyžadovalo priaznivý výsledok, aby im zaručil postup zo skupiny.
Zabaleta neodolal porovnávaniu s dosť neslávne známym finálovým dňom Premier League. Góly Alexisa Maca Allistera a Juliana Alvareza spečatili pozíciu Argentíny ako víťaza skupiny v Katare a nechali Poľsko v nervóznom čakaní.
Keď zaznel posledný hvizd, postupovali v disciplinárnom rekorde, sedeli na rozdiel gólu s Mexikom, pričom obe krajiny nazbierali štyri body.
Zápas Mexika však stále prebiehal a ak by k prevahe 2:0 pridalo ešte jeden, vytlačilo by Poľsko. Nakoniec gól Saudskej Arábie z prestávky zabezpečil Poľsku, aby skončilo na druhom mieste.
Ferdinand, ktorý sa po zápase objavil po boku Garyho Linekera a Alana Shearera, priznal, že už predtým zažil takýto scenár, keď sledoval výsledok inej hry. To vyzvalo Zabaletu, aby žartoval: „Ako 2012?“
Samozrejme, narážal na posledný deň kampane Premier League 2011/12, keď United verili, že titul si vybojovali víťazstvom 1:0 proti Sunderlandu, ibaže zatrpknutý rival City vytrhol triumf z čeľustí porážky proti QPR. Dramatický neskorý víťaz Sergia Aguera dokonal pozoruhodný obrat.
Ferdinand bol v tíme United nútený sledovať mimoriadny súboj svojich súperov a Zabaleta v ten deň reprezentoval City. Po vtipkovaní Ferdinand žartom navrhol, že sa na večer poriadne nabažil.
„Môžete ma dostať z vysielania, prosím?“ žartoval som. „Priniesol veci o City s gólom Aguera. Je mimo prevádzky, už musíte ísť.“
Lineker neodolal ani jednému záverečnému výkopu, keď bývalý útočník Leicesteru zareval „Agueroooo“ na počesť pamätného komentára Martina Tylera k dramatickému gólu, ktorý znamenal víťazstvo v boji o titul.
Ferdinand toto leto predstavil program Svetového pohára pre FOX Sports. Je aktívny aj na svojom rovnomennom kanáli YouTube.
Jeho národ bude čeliť Zabaletovi, keď Anglicko v Atlante nastúpi proti Argentíne. Víťaz si zabezpečí postup do finále proti Španielsku alebo Francúzsku.