19. narodeniny Laminea Yamala sa začali stretnutím so svojimi kamarátmi a šou. Sám si zahral hlavnú rolu, keď sa dostal do centra pozornosti pred preplneným domom na semifinálovej predzápasovej tlačovej konferencii majstrovstiev sveta. Keď vošiel dnu, odhrnul si teplákovú súpravu ako Superman, aby odhalil dar, ktorý dostal: obrovskú retiazku z bieleho zlata a diamantov, na ktorú by bol BA Baracas hrdý.
„Vlastne nie, kúpil som si to pre seba, takže sa to neráta ako darček,“ povedal a s úsmevom sa blysol v miestnosti novinárov, ktorým poďakoval za prijatie pozvania byť tam v jeho veľký deň. S zábleskom v očiach povedal, že ešte nemal veľa darčekov, ale vedel, čo chce: „Výlet do New Yorku.“
Vyhrajte v stredu a splní sa mu želanie. Ale on a jeho spoluhráči zo Španielska sa musia najskôr dostať cez Francúzsko. Žiadny tlak, chlapče. A hoci ho jeho tréner a jeho kapitán naliehali, aby unikol „úzkosti“, Lamine Yamal trval na tom, že žiadna nebola. „Tlak? Nie,“ povedal.
Namiesto toho bol dopoludnia tréning – stretnutie začalo tým, že on a jeho narodeninový oslávenec Víctor Muñoz behali rukavicu spoluhráčov, ktorí ich búšili po chrbte, keď prechádzali – a poobede vystúpenie, tínedžer v pohode a užívajúci si tlačovú konferenciu. Potom, povedal, zariadil, že pôjde ostrihať vlasy svojho trojročného brata Keyna.
„V živote sú oveľa ťažšie veci ako futbalový zápas,“ povedal. „Je to hra, viem, čoho som schopný, a o nič sa nebojím.“
Nejakú hru však. Na otázku, kde sa to zaradilo medzi všetkými, ktoré hral, odpovedal: „Na prvom mieste.
Po štvrťfinále Lamine Yamal povedal, že sa zďaleka nebojí Francúzska, ak by sa ich Francúzsko vôbec malo báť. Teraz povedal, že Jules Koundé, jeho spoluhráč z Barcelony a stredajší súper, pochopil, že je to „normálne“ a „len futbal“. „Pýtali sa ma, či tam bol strach, a povedal som nie, očividne nie: sme majstri Európy,“ povedal Lamine Yamal. „Nemusíme veľa hovoriť, vieme, čo musíme urobiť.“
Zatiaľ sa tak celkom nestalo a je tu náznak naliehavosti to napraviť, ako vidno zo slov jeho manažéra. „Má 19, moja matka,“ povedal Luis de la Fuente. „Povedal by som mu: uvoľni sa, užívaj si to. Úzkosť, von! Nech si to užije. Na týchto majstrovstvách sveta ešte len príde Lamineho skvelý deň. Dúfam, že zajtra a ak nie, tak vo finále.“
po propagácii newslettera
Lamine Yamal v to tiež dúfa, aj keď sa to snažil nedávať najavo. Pripomenuli mu, že skóroval v oboch prípadoch, keď predtým čelil Francúzsku, vo veku 16 a potom 17 rokov, ale aj to, že na majstrovstvách sveta strelil zatiaľ iba jeden gól. Na čo trval: „Je špeciálne skórovať v takýchto zápasoch a samozrejme túto výzvu prijímam. Veľa hovoríte, že nie som na najlepšej úrovni, takže zajtra odo mňa nemusíte nič očakávať. Dúfam však, že to bude výnimočný deň.“
Rovnako úhľadne dodaná dôstojnosť bola aj Marianovi Rajoyovi, hoci Lamine Yamal nepoctil bývalého španielskeho premiéra menom ani veľa času. V stĺpčeku o majstrovstvách sveta, ktorý je taký zlý, že ani za normálnych okolností nepresahuje paródiu, Rajoy napísal, že Francúzsko je dobré, ale v skutočnosti nie je Francúzom.
„Budeme hrať jednu z najkrajších hier, nie je priestor o tom hovoriť,“ povedal Lamine Yamal. „Ak však futbal slúži nejakému účelu, je to pre integráciu. O to viac so Španielskom a Francúzskom, ktoré sú príkladmi. Na to je futbal; nie na rozprávanie o takýchto komentároch.“
Väčšinou sa teda rozprávali o futbale, ale aj o ňom. Tento tínedžer, ktorý má za sebou tri roky kariéry, je už ikonou aj tu. „Je veľmi pekné, že mi futbal dal šancu byť známy v Chattanooge (kde bola tréningová základňa Španielska). Nikdy som si nepredstavoval, že by som mohol ísť niekam do USA a byť uznávaný.“
Lamine Yamal: veľký v Chattanooga. Veľké aj všade inde v USA, všade na billboardoch. Tak veľké, že dokonca aj Keyne bol hviezdou tohto turnaja. „Neuvedomuje si,“ povedal Lamine Yamal. „Keď sa na neho obrátia kamery, robí hlúposti. Uvidí to, keď bude starší. Som šťastný, že ho ľudia majú radi rovnako ako mňa. Keď ho vidím, baví ma to.“
A hoci to nie je vždy ideálne, hoci sa vyskytli chvíle, keď priznal, že zodpovednosť je obrovská, tu ju prijal. Chcel urobiť túto tlačovú konferenciu, aby ju prevzal. Teraz je to súčasť jeho života a on z toho urobil súčasť svojho dňa.
„Čo by si povedal 10-ročnému dieťaťu?“ Lamine Yamal dostal otázku, ako keby to bol nejaký múdry starý muž. „Neviem: byť sám sebou a užívať si to,“ odpovedal. Potom tu bola tá o osude a postavách, či veril na numerológiu. Koniec koncov, má 19. narodeniny, číslo trička je 19 a finále je 19.
„Nie,“ povedal, „pretože tréner Portugalska o tom hovoril (numerológia)… a potom sa objavil Mikel Merino! Nebojím sa skórovať, dôležité je len víťazstvo, ale dúfam, že zajtra padne gól a bude to skvelý deň. Čo chcem ako darček, je víťazstvo.“