Lionel Messi strávil viac ako dve desaťročia razením cesty medzinárodným futbalom, pričom čelil každej krajine, ktorá vyhrala majstrovstvá sveta, od Brazílie po Francúzsko, no na zozname vždy chýbal jeden pozoruhodný súper: Anglicko.
To sa zmení v stredu, keď sa Argentína stretne s európskou stranou v semifinále majstrovstiev sveta v Atlante, súboji v ťažkej váhe, ktorý argentínsky FA (AFA) na svojej webovej stránke opísal ako „zápas, ktorý osud dlžil Messimu“.
39-ročný Messi počas svojej kariéry hral v Brazílii, Uruguaji, Nemecku, Taliansku, Španielsku a Francúzsku, no nikdy sa neskrížil s Anglickom.
Najbližšie k nemu prišlo priateľské stretnutie v Ženeve v novembri 2005, kedy sa obe strany naposledy postavili proti sebe.
Argentína prehrala 3:2, keď Wayne Rooney a Michael Owen, ktorí dvakrát skórovali, prelomili góly Hernana Crespa a Waltera Samuela. Messi však zmeškal po tom, čo bol vylúčený pri svojom reprezentačnom debute opäť v Maďarsku začiatkom toho roku.
„Je to špeciálne, pretože je to skvelý tím, sila a je vždy príjemné hrať s takýmto tímom, zápas tohto druhu,“ povedal Messi novinárom po sobotňajšom štvrťfinálovom víťazstve Argentíny nad Švajčiarskom 3:1.
SÚVISIACE | Alvarez špeciál posiela Argentínu do semifinále
„Potrebujeme si oddýchnuť, pretože prichádzame z veľkého opotrebovania, ktoré skupina očividne pociťuje, a dorazíme v najlepšom možnom stave, aby sme mohli pokračovať v tom, čo sme robili doteraz: súťažiť,“ dodal.
Argentína prežila tretí dramatický vyraďovací zápas v rade po tom, čo porazila Kapverdy 3:2 v predĺžení v 32. kole a predviedla návrat a porazila Egypt 3:2 v posledných 16 po tom, čo prehrávala 2:0 a zostávalo 11 minút.
Messi prispel asistenciou k úvodnému gólu Alexisa Mac Allistera proti Švajčiarsku, no bol to prvý zápas na majstrovstvách sveta od víťazstva Argentíny 2:0 v skupinovej fáze nad Poľskom v Katare 2022, v ktorom Messi neskóroval.
„Anglicko môže predbehnúť Argentínu, ale má len toho malého génia Messiho. Všetci hrajú za neho. Všetci by mali byť nadšení,“ povedal BBC odborník Micah Richards. „Označiť ho je nemožné, pretože neutečie späť.“
Súboj s Anglickom pridá ďalšiu kapitolu k jednému z najviac emocionálne nabitých súperení vo futbale, ktorý je formovaný desaťročiami športovej drámy a politického napätia, pričom Messimu poskytne miesto v zápase, ktorý vytvoril niektoré z najtrvalejších futbalových spomienok Argentíny.
Zverejnené 13. júla 2026