Tokio, Japonsko – Shin Ohta dostal nápad pri prechádzke so svojím hračkárskym pudlíkom v parku neďaleko jeho domu v Ikede v prefektúre Gifu.
„Môj pes často prestane chodiť počas našich prechádzok. Nosil by som ho zakaždým, ale jeho váha takmer 5 kg (11 libier) sa začala stávať skutočnou záťažou,“ povedala Ohta pre Al Jazeera.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Vedel som, že musí existovať lepší spôsob.
Ohta pracuje v predaji pre najstaršieho japonského výrobcu detských nosičov Lucky Industries, ktorý od svojho založenia v roku 1934 vyrobil viac ako 40 miliónov nosičov.
Strávil svoju kariéru výrobou detských nosičov, ale po tejto prechádzke ho napadlo, či by sa rovnaké odborné znalosti dali použiť aj na domáce zvieratá.
Po konzultácii s veterinárom, aby sa zabezpečilo, že dizajn bude životaschopný pre psov, Ohta pomohla Lucky Industries spustiť v roku 2022 svoju prvú sériu nosičov pre psov: Nu-i.
Začiatkom tohto roka sa spoločnosť pripojila k desiatkam ďalších značiek na výročnej konferencii Interpets v Tokiu, ktorá je ukážkou rýchlo rastúceho japonského trhu starostlivosti o domáce zvieratá.
Počas prvého aprílového víkendu lemovali steny kongresového centra Big Sight stánky, v ktorých sa predávalo všetko od sušiakov pre domáce zvieratá až po najnovšie organické mačacie pochúťky.
Len málo majiteľov domácich zvierat, ktorí sa zúčastnili tejto akcie, malo svojho štvornohého priateľa na vodítku, namiesto toho ich prevážalo sem a tam v dobre vyzdobených kočíkoch pre zvieratá alebo v psom ekvivalente detských šatiek.
Mnoho domácich miláčikov bolo oblečených do farebných odevov, kožušinových sponiek a plienok.
Domáce zvieratá v Japonsku teraz prevyšujú počet detí mladších ako 15 rokov o viac ako 2 milióny.
Unicharm vystavuje produkty na konferencii Interpets, ktorá sa konala v Tokyo Big Sight Conference Center v Tokiu, Japonsko, 3. apríla 2026 (Genevieve Mansfield/Al Jazeera)
Podľa spoločnosti Euromonitor, ktorá poskytuje informácie o trhu, mal trh starostlivosti o domáce zvieratá v krajine v roku 2025 hodnotu 880 miliárd jenov (5,4 miliardy USD), čo je nárast zo 689,6 miliardy jenov (4,2 miliardy USD) v roku 2020.
Keďže pôrodnosť v Japonsku stále klesá a populácia detí sa zmenšuje, spoločnosti, ktoré kedysi postavili svoje podnikanie na bábätkách, predávali plienky, pračky a kočíky, čoraz viac obracajú svoju pozornosť na domácich miláčikov.
Na konferencii Interpets vsadili na domáce zvieratá a rozľahlý stánok Unicharmu bol lemovaný plienkami pre psov a mačky z najnovšej rady „Mannerware“.
Spoločnosť so sídlom v Tokiu bola jedným z veľkých úspechov naprieč trhom boomu starostlivosti o domáce zvieratá.
Po tom, čo sa Unicharm premenoval na predaj dámskych hygienických výrobkov a jednorazových plienok, expandoval v roku 2001 na plienky pre domáce zvieratá.
Odvtedy sa produkty starostlivosti o domáce zvieratá stali jedným z hlavných motorov rastu spoločnosti.
Zatiaľ čo trh osobnej starostlivosti o ľudí je väčší, sektor starostlivosti o domáce zvieratá má vyššie ziskové marže.
Podľa finančných výsledkov spoločnosti Unicharm za rok 2025 mala divízia starostlivosti o domáce zvieratá v tomto roku ziskovú maržu 15,4 percenta v porovnaní s maržou osobnej starostlivosti 10,7 percenta.
Isshu Uehara, hovorca Unicharm, uviedol, že od roku 2025 tvorila starostlivosť o domáce zvieratá 17 percent z celkových tržieb spoločnosti s plánmi zvýšiť tento podiel na 20 percent do roku 2030.
„Japonská pôrodnosť klesá,“ povedal Uehara Al-Džazíre.
„Zmeny životného štýlu, ako je ostať slobodný, neskoré sobáše a rast bezdetných domácností s dvojitým príjmom, viedli k tomu, že väčší počet ľudí hľadal emocionálne spojenie cez domáce zvieratá.
„V dôsledku toho sme svedkami nárastu „humanizácie domácich zvierat“ alebo zaobchádzania s domácimi zvieratami ako s rodinnými príslušníkmi alebo deťmi, a nie len so zvieratami.
„Zákazníci chcú kupovať prémiové produkty na predĺženie života domácich miláčikov a zdieľať s nimi zážitky, ako je spoločné stolovanie alebo návšteva kaviarní a priateľov,“ dodal Uehara.
Dvaja domáci miláčikovia pózujú na konferencii Interpets 5. apríla 2026 (Genevieve Mansfield/Al Jazeera)
Unicharm nie je sám.
V celom Japonsku značky kočíkov ako AirBuggy a odevné spoločnosti ako Sweet Mommy urobili podobné skoky a uplatnili odborné znalosti vybudované okolo dojčiat na rastúci trh majiteľov domácich zvierat.
Generálny riaditeľ Lucky Industries Hiroyuki Higuchi poukázal na pôvod spoločnosti, aby vysvetlil posun k domácim miláčikom.
„Keď spoločnosť začínala, japonské rodiny mali veľa detí a matky potrebovali nosičov, aby mohli pracovať okolo domu,“ povedal Higuchi pre Al Jazeera.
Teraz sa však japonské rodiny zmenšujú. Zatiaľ čo došlo k nárastu jednočlenných domácností a bezdetných domácností s dvoma príjmami, čoraz častejšie sú aj rodiny s jedným dieťaťom.
Národný prieskum trendov plodnosti zistil, že medzi rokmi 2002 a 2021 sa podiel domácností s iba jedným dieťaťom zvýšil z 10 percent na takmer 20 percent.
„S menším počtom detí v okolí bolo ťažké prísť s novými nápadmi na detské výrobky,“ povedala Ohta.
„Teraz sa môj život sústreďuje okolo mojich psov, rovnako ako životy mnohých mojich priateľov. Keď sa stretneme, hovoríme o našich miláčikoch.“
„V porovnaní s trhom s detským tovarom je na tom sektor domácich zvierat lepšie,“ povedal Higuchi.
„Spoločnosti to vnímajú ako spoľahlivý sektor… V Japonsku sú psy vnímané ako bábätká, ako súčasť rodiny. Tak ako mnohí Japonci nosia svoje deti v šatkách alebo nosičoch, tak to môžu aj majitelia psov,“ dodal Higuchi.
Unicharm vystavuje produkty starostlivosti o domáce zvieratá na konferencii Interpets 3. apríla 2026 (Genevieve Mansfield/Al Jazeera)
Barbara Holthusová, sociologička a riaditeľka Nemeckého inštitútu japonských štúdií, uviedla, že humanizácia domácich zvierat je v posledných rokoch rastúcim trendom.
„Predtým mohli byť pes alebo mačka len ďalším členom rodiny, ale s menším počtom ďalších členov rodiny a menším počtom detí v dome sa pozornosť sústreďuje na toto zviera,“ povedal Holthus pre Al Jazeera.
„Je to však rozmanitejšie ako len nahrádzanie detí. Zvieratá preberajú mnoho rôznych úloh,“ dodal Holthus. „Zvieratko môže nahradiť aj partnera, po rozvode si ľudia občas zaobstarajú domáce zvieratá.
Keď niekto ovdoví, zaobstará si domáceho maznáčika. Niekedy je domáce zviera vnímané ako partner pri hre pre jediné dieťa.“
Holthus vidí Japonsko ako hlavný príklad meniacich sa rodinných štruktúr, vrátane vzniku „viacdruhovej rodiny“.
Holthus povedal, že klesajúca pôrodnosť, ako aj faktory, ako je osamelosť a rastúca urbanizácia, pomáhajú vysvetliť, prečo je trend poľudšťovania domácich miláčikov obzvlášť výrazný v Japonsku.
Pokiaľ ide o to, prečo sa detské značky obracajú na domáce zvieratá, Holthus ponúkol jednoduché vysvetlenie.
„Je to pochopiteľné,“ povedala.
„Samozrejme, spoločnosti chcú zarobiť peniaze a v dôsledku demografických zmien sa ich trh stráca.“