29. októbra 2025; Phoenix, Arizona, USA; Strážca Memphis Grizzlies Ja Morant (12) reaguje proti Phoenix Suns počas druhého polčasu v Mortgage Matchup Center. Povinný kredit: Mark J. Rebilas-Imagn Images
Po svojom druhom mieste v All-NBA v roku 2023 sa budúcnosť Ja Moranta zdala taká svetlá. Napriek ťažkej prehre v play-off s nedostatočne nasadeným tímom Lakers, Grizzlies mali stále tón, aby boli nadšení z postupu vpred.
Morant vyzeral v play-off ako superhviezda a Memphis bude v nasledujúcich rokoch jedným z najlepších tímov na Západe. Bohužiaľ, zranenia a čo je dôležitejšie, problémy mimo ihriska vykoľajili Morantovu kvitnúcu kariéru a Memphis hľadal akýkoľvek spôsob, ako sa od neho posunúť ďalej.
Portland sa rozhodol zariskovať na Morantovi a myslím si, že je to geniálny ťah. Morant má v tejto sezóne 27 rokov, ale za posledné tri základné časti odohral iba 79 zápasov. Trvanlivosť je obrovský problém, ale Portland má luxus veľmi hlbokej zadnej časti, aby ho zachránil.
Jrue Holiday, Damian Lillard, Scoot Henderson a Morant sú jednými z najzaujímavejších zadných kurtov v lige, ale fascinuje ma viac než len hĺbka.
Niektorí hráči jednoducho potrebujú zmenu prostredia. Neanalyzovať Moranta a ľudí, ktorými sa obklopuje, ale nebolo treba génia, aby sme videli, že Memphis len zhoršuje jeho problémy.
Posledné rozhovory vrhli na Moranta oveľa pozitívnejšie svetlo. O svojom All-Star tímovom kolegovi Deni Avdijovi hovoril veľmi pozitívne a zdá sa, že v Portlande je oveľa šťastnejší.
Ak Morant zostane na zemi, mohol by skutočne zvýšiť strop Portlandu na strop kandidáta zo Západnej konferencie. Počas bitky v prvom kole s prípadnými šampiónmi Západnej konferencie, San Antonio Spurs, nebola obrana pre Blazers problémom.
Henderson zažil po sezóne niektoré z najsvetlejších momentov svojej kariéry, ale nie je pripravený byť chlapom, ktorému budete dôsledne dôverovať, že dostane lopaty spojky. Je príliš skoro na to, aby sme videli, či Lillardovi ešte niečo zostalo v nádrži, ale títo dvaja by mohli byť veľmi vzrušujúcim párom s pevnými obrannými možnosťami okolo nich, ako sú Toumani Camara a Donovan Clingan.
Aktuálne má Portland 18. najlepší kurz na finále s +7500. Pokiaľ Avdija a spol neurobia obrovské skoky, nie som si istý, či sú v skutočnosti kandidátmi na finále, ale stále sa zdá, že tam možno nájsť nejakú obrovskú hodnotu.
Šancu zatiaľ nemá veľa kníh, no predpokladá sa, že Blazers budú mať tento rok celkové víťazstvo okolo 40,5, a ak sa tam otvorí trh, určite to pre Portland prekonajte.