Gianni Infantino hovorí, že FIFA bude určite diskutovať o rozšírení majstrovstiev sveta na 64 tímov vo veľkej aktualizácii pred tohtoročným semifinále. Ich kontroverzný prezident verí, že toto prvé vydanie so 48 stranami malo obrovský úspech.
Jeho prvé edície obsahovali 13 až 16 tímov, neskôr sa ich počet zvýšil na 24 v roku 1982. O šestnásť rokov neskôr sa Majstrovstvá sveta rozrástli na 32, čo je číslo, ktoré zostalo rovnaké takmer tri desaťročia až do tohtoročného letného turnaja.
Svetový pohár by sa však teraz mohol zdvojnásobiť z ročníka 2022 na turnaj v roku 2030. Na majstrovstvách sveta 2026 sú posledné štyri tímy, pričom Anglicko sa v stredu postaví proti Argetíne po utorňajšom zápase Francúzska so Španielskom.
Po otázke, či rozšírenie majstrovstiev sveta bolo správnym rozhodnutím, prezident FIFA povedal švajčiarskej publikácii bluewin: „Áno, 100 percent! Bol to obrovský úspech so 48 tímami.
„Každý tím hral na vysokej úrovni. Tímy z každého kontinentu strieľali góly a získali aspoň jeden bod.“
„Deväť z desiatich afrických tímov postúpilo do vyraďovacej fázy. Na posledných majstrovstvách sveta bolo len päť tímov z Afriky. To len dokazuje, aké dôležité je zahrnúť všetky tímy – dať im príležitosť zúčastniť sa.“
Infantino hovoril aj o ďalšom zvýšení na 64 tímov. Povedal: „Toto je určite otázka, ktorá bude preskúmaná a prediskutovaná v príslušných výboroch po týchto majstrovstvách sveta.
„Pri organizovaní majstrovstiev sveta je dôležité zorganizovať ich pre celý svet – nielen pre Európu a Južnú Ameriku, ale v podstate pre celý svet. Každý národ by mal mať možnosť snívať o účasti na majstrovstvách sveta.“
„Môžete vidieť, že kvalita tímov je extrémne vysoká – a je stále vyššia a vyššia, po celom svete. Ak nedáte menším krajinám šancu zúčastniť sa majstrovstiev sveta, nebudú im chýbať stimuly, aby sa neustále zlepšovali.“
Infantino od svojho nástupu do funkcie presadzuje expanziu. Na podobné zmeny na európskom šampionáte dohliadal aj ako generálny sekretár UEFA.
Na turnaji sa počas dvoch desaťročí zúčastnilo 16 tímov, kým sa ich počet pre ročník 2016 nezvýšil na 24. Začalo to len so štyrmi tímami, potom sa v roku 1980 zdvojnásobilo na osem a v roku 1996 opäť na 16.