Nórsko zachvátila horúčka majstrovstiev sveta pred dnešným obrovským štvrťfinále proti Anglicku v Miami. Po celej krajine vejú nórske vlajky, zriadili sa fanúšikovské zóny a priaznivci odpočítavajú hodiny do výkopu.
Existuje skutočná viera, že tento tím by sa mohol zapísať do histórie. Keďže vedú hviezdy ako Erling Haaland a Martin Ødegaard, očakávania sú také vysoké, ako boli po celé desaťročia. Mnohým Nórom však dnešný zápas prináša aj spomienky na jednu z najslávnejších nocí v histórii futbalu krajiny.
Pred viac ako 40 rokmi Nórsko šokovalo víťazstvom 2:1 nad Anglickom v kvalifikácii majstrovstiev sveta na štadióne Ullevaal v Osle.
Anglicko vstúpilo do zápasu 9. septembra 1981 ako drvivý favorit. Bryan Robson dostal hostí do skorého vedenia, ale Roger Albertsen vyrovnal skôr, ako Hallvar Thoresen dokončil slávny obrat len o šesť minút neskôr.
Víťazstvo si pamätá rovnako ako to, čo sa stalo po záverečnom hvizde.
Legendárny komentátor Bjørge Lillelien, ktorý pracoval pre NRK, nórsku štátnu televíziu a ekvivalent BBC v krajine, vytvoril to, čo mnohí stále považujú za najväčší futbalový komentár, aký kedy bol odvysielaný.
Slávne povedal: „Porazili sme Anglicko! Anglicko, rodisko obrov! Lord Nelson, Lord Beaverbrook, Sir Winston Churchill, Sir Anthony Eden, Clement Attlee, Henry Cooper, Lady Diana – porazili sme ich všetkých! Porazili sme ich všetkých! Maggie Thatcherová, počuješ ma? Maggie Thatcherová, mám pre teba správu pred voľbami uprostred tvojich chlapcov! Vaši chlapci dostali pekelný výprask!“
Aj keď toto slávne víťazstvo prišlo pred viac ako štyrmi desaťročiami, v Nórsku existuje pocit, že by mohol byť možný ďalší nezabudnuteľný výsledok. Krajina má teraz niektoré z najväčších mien svetového futbalu a optimizmus je jasne vidieť.
Tento optimizmus sa prejavil aj v nórskych médiách, kde noviny a vysielatelia v posledných dňoch diskutovali o tom, ako by sa mohla dnešná hra vyvíjať.
Sú tu však aj isté obavy. A jedno meno sa stále objavuje viac ako ktorékoľvek iné – Jude Bellingham.
Futbalový expert NRK Kristoffer Løkberg povedal: „Bellingham bol až doteraz na Svetovom pohári fantastický. Jednoznačne najlepší hráč Anglicka po boku Harryho Kanea. Pred majstrovstvami sveta sa diskutovalo o tom, či by Morgan Rogers alebo Bellingham mali začať na pozícii 10, ale Bellingham od prvého zápasu ukázal, že je v top forme a hráč, že Nórsko musí zastaviť semifinále, ak tam bude semifinále.“
Nórske médiá tiež venovali veľa času porovnávaniu Harryho Kanea a Erlinga Haalanda.
Odborníci na nórskom televíznom kanáli TV2 poukázali na to, že „ak sa pozrieme na čísla dvoch gigantov v posledných sezónach, každý dominuje vo svojej oblasti.
„Nikto na svete nestrelí za Nórsko viac gólov za minútu ako Erling Braut Haaland. Za Nórsko dáva gól každú 71. minútu. Harry Kane strelí za Anglicko každú 108. minútu.“
Experti TV2 tiež poznamenali, že Haaland strelil 59 gólov vo svojich posledných 50 medzinárodných vystúpeniach v porovnaní s Kaneovými 36 gólmi z 50, pričom obaja hráči počas tohto obdobia zaznamenali šesť asistencií.
Keď sa však za posledné tri sezóny skombinuje klubový a medzinárodný futbal, Kane je na vrchole so 182 gólmi v 200 zápasoch v porovnaní so 163 gólmi v Haalande.
Futbalový expert TV2 Yaw Amankwah povedal: „Kane je zaručeným strelcom gólu, rovnako ako Haaland. Ak mu dáte malý prst, vezme celú ruku a potom aj časť.“
Napriek tomu stále verí, že Haaland je najlepším útočníkom.
Povedal: „Vybral by som si Haalanda, pretože je lepším strelcom gólov. Je veľa ľudí, ktorí hovoria, že Kane je lepší v rozohrávke, ale aký je cieľ? Dostať sa do brány a streliť gól. V tom je podľa mňa Haaland lepší. Je najlepší v tom najdôležitejšom.“
Ďalší problém, ktorý znepokojuje mnohých novinárov v Nórsku, nemá nič spoločné s anglickými hráčmi. Namiesto toho sú to podmienky v Miami.
Po výhre Nórska 3:2 nad Senegalom v New Jersey dostali viacerí hráči kŕče, pričom nórske médiá informovali o podcenení vlhkosti.
Expert NRK Kristoffer Løkberg verí, že horúčavy by sa opäť mohli stať skutočným faktorom.
Povedal: „Ovplyvníš ťa, ale v zápale hry s adrenalínom zabudneš. Ale zrazu môžeš naraziť do steny.“
V rozhovore pre NRK nórsky manažér Ståle Solbakken dodal: „Je dobré, že je to Nórsko vs Anglicko, kde ani jeden nemôže povedať, že je tu veľká výhoda alebo nevýhoda pre jedného alebo druhého.
„Nikdy nie je múdre naháňať sa za loptou celý čas, ak to tak bude zajtra (v sobotu). Takže musíme aj my dobre brániť. Majú Harryho Kanea a Judea Bellinghama vo veľmi dobrej forme.“
V Anglicku sa tiež špekulovalo, že nórsky tím zasiahla záhadná choroba. Nórske médiá tieto tvrdenia odmietli.
Jeden z najväčších novín v krajine, Nettavisen, citoval Solbakkena: „Je to veľmi prehnané v porovnaní s tým, čo viem.“
Nórsko vs. Anglicko sa začína o 22:00.