Kapitán Anglicka Harry Kane označil Erlinga Haalanda za „stroj“, ale povedal, že on a nórska „šelma“ s číslom deväť sú úplne odlišní hráči, keďže sa pripravujú na súboj vo štvrťfinále majstrovstiev sveta.
„Myslím si, že sme úplne odlišní hráči. Viem, že obaja sme útočníci, ale sme na dvoch takmer odlišných pozíciách,“ povedal Kane na piatkovej predzápasovej tlačovej konferencii.
Haaland vo svojich prvých štyroch zápasoch na veľkom turnaji udrel sedemkrát, vrátane zničujúceho double, keď vyradil Brazíliu, a jeho góly preniesli Nórsko po prvý raz medzi osemfinále.
Kane na turnaji zaostáva za útočníkom Manchestru City iba o jeden gól a svoj celkový rekord na MS má 14 gólov.
„Erling je neuveriteľný. Jeho gólové rekordy, fyzicky, je to stroj, je to zviera. Jeho zakončenie je na najvyššej úrovni a jeho gólový rekord hovorí sám za seba.“
„Vnímam sa ako iný hráč, hoci dávam rovnaké góly. Rád sa možno trochu viac dotknem lopty, trochu viac sa zapojím do hry, ale tiež môžem hrať možno ako vysunutý hráč s číslom deväť.“
„Nemyslím si, že by sme sa mali porovnávať. Veľmi si ho vážim ako hráča aj ako profesionála. Samozrejme, dúfam, že zajtra bude mať pokojný deň, ale myslím si, že jeho celkový výkon je veľmi dobrý. Je to fantastický hráč.“
Kane a Haaland sa stretnú v sobotu v Miami (AFP)
„Úžasné majstrovstvá sveta pre útočníkov“
Napriek fenomenálnej streleckej bilancii Haaland a Kane vedú v boji o Zlatú kopačku Lionela Messiho a Kyliana Mbappeho, ktorí na turnaji v roku 2026 skórovali osemkrát.
Kane vyhral cenu pre najlepšieho strelca majstrovstiev sveta v roku 2018, ale Anglicko zaostalo za slávou, keď uspelo v semifinále s Chorvátskom.
Ukončenie 60-ročného čakania na víťazstvo Anglicka na veľkom turnaji zostáva Kaneovým primárnym cieľom, ale dúfa, že strelí góly, aby doniesol Tri levy k sláve.
„Myslím si, že v tomto smere to boli úžasné majstrovstvá sveta, pokiaľ ide o všetkých najlepších útočníkov, všetkých najlepších strelcov, ktorí strieľali góly a ovplyvňovali zápasy. Na týchto veľkých turnajoch to nie je vždy tak,“ dodal útočník Bayernu Mníchov.
„Je to skvelá súťaž. Staví ma to do myslenia, aby som bol čo najviac na svojej najlepšej úrovni.
„Mojím hlavným cieľom je vyhrať majstrovstvá sveta viac ako ďalšiu Zlatú kopačku, ale tiež viem, že som strelec, som číslo deväť, takže ak strieľam góly, tímu to samozrejme pomôže.“
Kane vydal protestný výkrik za obrovské posledné úsilie dostať sa cez hranicu v troch zápasoch za osem dní, aby sa zapísali do histórie.
„V konečnom dôsledku, kým nezískame tú trofej, o Anglicku a tíme sa bude stále hovoriť, ale sme v dobrej pozícii. Sme na mieste, kde sme chceli byť pred šiestimi týždňami, keď sme vstávali do prípravného kempu,“ dodal.
„Teraz sme v posledných ôsmich dňoch posledného tlaku. Budeme potrebovať, aby každý bol na najvyššej úrovni, aby sme dosiahli naše sny.“
Vikingovia sú pripravení na ďalšiu historickú hru
Medzitým nórsky tréner Stale Solbakken povedal, že súboj medzi Haalandom a Kaneom bude pri rozhodovaní zápasu veľmi ďaleko.
„Myslím si, že je to Nórsko proti Anglicku, ale nemyslím si, že je tajomstvom, že Kane je víťaz zápasu číslo jeden pre Anglicko a Haaland je víťaz zápasu číslo jeden pre nás,“ povedal Solbakken na svojej predzápasovej tlačovej konferencii v Miami.
Nórsko je na svojom prvom veľkom turnaji akéhokoľvek druhu po 26 rokoch a prekonalo očakávania, najmä ohromujúcim víťazstvom 2:1 proti Brazílii vďaka Haalandovmu neskorému double v posledných 16.
„Každý zápas bol pre nórsky futbal najdôležitejší (v histórii), najmä vo vyraďovacích kolách, takže toto je tretíkrát najdôležitejší zápas,“ dodal Solbakken.
„Myslím si, že Anglicko má väčší tlak ako my, ale aj my sme vyvíjali tlak na náš výkon. Keď sa zápas začal, nemyslím si, že hráči až tak premýšľajú o tlaku, keď je to 11 proti 11.“
Nórsky pokrok zaujal predstavivosť doma aj za Atlantikom v Spojených štátoch.
Oslava vikingských radov ich fanúšikov sa stala jedným z ikonických obrázkov turnaja, zatiaľ čo Haalandov status globálnej hviezdy stúpol vďaka jeho schopnosti strieľať góly na ihrisku a žoviálnej osobnosti mimo neho.
„Myslím si, že celé Nórsko sa teší na zajtrajšok. Už predtým sme na týchto majstrovstvách sveta zažili niekoľko skvelých nocí a krajinu to spája,“ povedal Solbakken.
„Možno sa to do Nórska nikdy nevráti, pretože si myslím, že sa viac kvalifikujeme. Zakaždým (teraz) máme možnosť postúpiť na majstrovstvá Európy alebo majstrovstvá sveta. Ale teraz je to 26 rokov, čo sme to mali naposledy.“