Odchod Michaela Edwardsa z Liverpoolu vyvolá ohlasy okolo ich fanúšikovskej základne, ale v skutočnosti väčšina jeho práce bola vykonaná.
Majitelia klubu Fenway Sports Group (FSG), nepochybne jedna z najvplyvnejších postáv modernej histórie Liverpoolu, v piatok potvrdili, že opustí svoju funkciu výkonného riaditeľa futbalových operácií.
Kľúčom k Edwardsovmu odchodu bolo, že sa FSG vzdalo plánov pridať do svojho portfólia druhý klub.
Edwards minulú jeseň informoval FSG, že má v úmysle odísť, keď bude cítiť, že Liverpool je pre budúcnosť na správnom mieste.
Na prvý pohľad, jeho úloha dohliadať na prechod po Jurgenovi Kloppovi bola prevažne dokončená.
FSG ho nechcelo stratiť, ale neochotne prijalo jeho rozhodnutie.
Michael Edwards (v strede) je jednou z kľúčových postáv v novodobej histórii Liverpoolu – klub však opustil rok pred koncom svojej zmluvy
Edwards s bývalým šéfom Liverpoolu Jurgenom Kloppom a prezidentom Fenway Sports Group Mikeom Gordonom
Pod povrchom však bolo okolo Anfield čoraz jasnejšie, že Edwards nezostane dlhšie ako trojročný kontrakt, ktorý s takou fanfárou podpísal v marci 2024.
Keďže už hral úlohu prestupového guru, hľadal ponuky, aby sa stal riaditeľom futbalu inde, vrátane Manchestru United.
Nie, práca, do ktorej som sa prihlásil, musela byť nová, iná, kreatívnejšia. Zahŕňalo to identifikáciu a následné vedenie druhého futbalového klubu pre FSG, čím sa rozšírili ich futbalové obzory. Veril, že projekt viacerých klubov je kľúčový z hľadiska zabezpečenia toho, aby Liverpool súťažil na rovnakých úrovniach ako ich súperi.
O viac ako dva roky neskôr, po analýze viac ako 25 klubov a po tom, čo FSG preskúmala možné dohody pre francúzske Bordeaux a španielske kluby Malaga a Getafe, sa rozhodli, že ich nebudú prenasledovať.
Náklady boli jedným kritériom, no ďalším bolo sprísnenie predpisov UEFA s dvomi klubmi pod rovnakou vlastníckou štruktúrou, ktoré nemôžu súťažiť v rovnakej európskej súťaži.
Keďže sa nerýsoval žiadny druhý klubový projekt, išlo len o to, kedy Edwards odíde, nie či.
Počas jeho návratu sa vykonala rozsiahla práca na skúmaní príležitostí na rôznych trhoch. To zahŕňalo potenciálne multiklubové modely, strategické partnerstvá a ďalšie spôsoby posilnenia pozície FSG vo futbale, vrátane pobočky v štýle poradenstva, podobne ako Jamestown Analytics majiteľa Brightonu Tonyho Blooma.
Ako však táto práca postupovala, bolo jasné, že príležitosť, pre ktorú sa Edwards pôvodne vrátil, sa pravdepodobne nevyvinie tak, ako si to obe strany predstavovali.
Asi nie je prekvapením, že Richard Hughes bude nasledovať jeho príklad na konci okna. Edwards zostal podporovať svojho priateľa, ktorý po zatvorení okna odletí do Al Hilal
Po analýze viac ako 25 klubov sa FSG (vedený Johnom W Henrym, tretí zľava) rozhodol, že ich nebude prenasledovať
Keďže na Anfielde po vymenovaní Andoniho Iraolu začína nová éra, odchod teraz dáva zmysel.
Asi nie je prekvapením, že Richard Hughes bude v nasledujúcich mesiacoch nasledovať. Edwards zostal podporovať svojho priateľa a plány na prestup sú na mieste, ale Liverpool bude musieť tiež začať hľadať nového športového riaditeľa.
Očakáva sa, že úradujúci Hughes, ktorému vyprší zmluva v roku 2027, prestúpi do Al Hilal v Saudi Pro League.
Muž, ktorý prepustil Arneho Slotu a vymenoval Iraolu ako jeho náhradu, rozhodnutie v tandeme s Edwardsom, bude prijaté po uzavretí letného prestupového obdobia.
Očakáva sa, že prezident FSG, Mike Gordon, bude v neprítomnosti Edwardsa pokračovať v praktickejšej úlohe, zatiaľ čo technický riaditeľ Julian Ward by tiež mohol prijať novú pozíciu.
Je to obdobie prechodu, s ktorým je Liverpool historicky nepríjemný.
Edwards však odchádza spokojný s tým, že kľúčová práca, ku ktorej sa vrátil, bola z veľkej časti dokončená. Liverpool prešiel veľkým obdobím zmien, štruktúra futbalového vedenia, ktorú zaviedol, je podľa neho silná a dobre vybavená pre budúcnosť.
Plánovanie nástupníctva je tu, príprava a plánovanie na nadchádzajúcu sezónu je ukončené a bol menovaný nový trénerský tím s jasnou víziou pre ďalšiu fázu rozvoja klubu. Odchádza s presvedčením, že Liverpool je vo výbornej pozícii napredovať a stavať na týchto základoch.
Očakáva sa, že Gordon bude pokračovať v praktickejšej úlohe v neprítomnosti Edwardsa, zatiaľ čo technický riaditeľ Julian Ward (na obrázku) by tiež mohol prijať novú pozíciu
Keďže na Anfielde po vymenovaní Andoniho Iraolu začína nová éra, odchod má pre Edwardsa zmysel.
Edwards povedal: „Keď som sa vrátil, bol som nadšený nielen príležitosťou pomôcť Liverpoolu viesť dôležitým prechodným obdobím, ale aj šancou pomôcť formovať širšie futbalové ambície FSG.
„Hoci sa tento širší projekt nakoniec vyvinul inak, ako sme si pôvodne predstavovali, som hrdý na prácu, ktorú náš tím vykonal pri prezentovaní vlastníctva so širokou škálou premyslených a dobre vyvinutých možností do budúcnosti.“
Edwards vždy tvrdil, že udržateľný úspech pochádza z inteligentného náboru, rozvoja hráčov, silného vedenia a dlhodobého plánovania. Tieto princípy zostávajú pevne zakotvené vo futbalovom fungovaní klubu.
Prvoradou otázkou bude, či dokážu tieto prestupové plány úspešne zrealizovať toto leto a či nekúpenie druhého klubu nebude na úkor ich rozvoja.