Xabi Alonso oficiálne začal pôsobiť ako manažér Chelsea pred novou sezónou Premier League.
Španiel bol potvrdený ako nastupujúci šéf Blues v máji po podpise štvorročného kontraktu na Stamford Bridge.
A vo štvrtok ho prvýkrát videli prichádzať na klubové tréningové ihrisko v Cobhame, keď sa hviezdy Chelsea nezúčastňujúce sa majstrovstiev sveta hlásili na predsezónnu sezónu.
Alonso sa usmial, keď ho klubový mediálny tím vytrhol zo súkromného vozidla do budovy prvého tímu, pričom tiež pózoval s novým dresom Chelsea.
Jeho prvý deň bol však mierne pokazený, keď začali kolovať citáty hviezdy Sunderlandu a Švajčiarska Granita Xhaku.
Xhaka bol pre Alonsa hlavným cieľom po tom, čo táto dvojica spolupracovala v Bayere Leverkusen, pričom Chelsea chcela pred novou kampaňou pridať skúsenosti svojej mladej skupine.
Xabi Alonso oficiálne začal pôsobiť ako šéf Chelsea po svojom vymenovaní v máji
Alonso sa vo štvrtok ráno po príchode do klubovej tréningovej základne Cobham usmieval
Minulý mesiac zamietli ponuku vo výške 8 miliónov libier, pričom Sunderland označil túto ponuku za „urážlivú“ predtým, ako sa objavili správy, že 33-ročný hráč by mal toto leto zostať v Black Cats.
A keď v utorok vo štvrťfinále Svetového pohára porazilo Švajčiarsko Kolumbiu v penaltovom rozstrele na ságu, Xhaka prelomil mlčanie a potvrdil správy.
„Sunderland je môj domov od prvého dňa,“ povedal. 'Všetci sme veľmi šťastní.
„Rozhodol som sa zostať tam, kde som; najdôležitejšia je rodina. Som pripravený zapísať sa s nimi do histórie.“
Daily Mail Sport chápe, že hoci stredopoliara priťahovala vyhliadka na opätovné spojenie s Xabi Alonsom, rozhodol sa po diskusiách s klubom potvrdiť svoj záväzok voči Sunderlandu.
Možnosť viesť ich v európskej súťaži spolu s dlhodobou ambíciou a trajektóriou klubu boli rozhodujúce faktory pri ich rozhodovaní.
Xhakov silný vzťah s fanúšikmi Sunderlandu a jeho spojenie s klubom tiež zohrali dôležitú úlohu v jeho túžbe pokračovať vo svojej ceste na Stadium of Light.
Postoj klubu Wearside zostal nezmenený počas prenasledovania Chelsea: že švajčiarsky reprezentant nikdy nebol k dispozícii na prestup za každú cenu.
V ten istý deň kolovali citáty od najvyššieho cieľa Chelsea Granita Xhaku, ktorý potvrdil jeho záväzok voči Sunderlandu.
Medzitým, po svojom vymenovaní minulý mesiac, Alonso otvoril svoje vzrušenie z výzvy, ktorá ho čaká.
„Chelsea je jedným z najväčších klubov vo svetovom futbale a napĺňa ma nesmiernou hrdosťou stať sa manažérom tohto skvelého klubu,“ povedal.
„Z mojich rozhovorov s vlastníckou skupinou a športovým vedením je jasné, že zdieľame rovnaké ambície.
„Chceme vybudovať tím schopný neustále súťažiť na najvyššej úrovni a bojovať o trofeje.
„V tomto futbalovom klube je veľký talent a obrovský potenciál a bude mi veľkou cťou ho viesť. Teraz sa zameriavame na tvrdú prácu, budovanie správnej kultúry a vyhrávanie trofejí.“