Belgičan Romelu Lukaku (9) oslavuje po strelení štvrtého gólu svojho tímu počas osemfinále futbalového zápasu Svetového pohára medzi USA a Belgickom v Seattli v pondelok 6. júla 2026. (AP Photo/Lindsey Wasson)
SEATTLE – Krátko po tom, čo Romelu Lukaku strelil gól, ktorý zavŕšil suverénne víťazstvo 4:1 nad Spojenými štátmi, si belgický strelec všetkých čias priložil pravú ruku k uchu.
Na americkej pôde a po tom, ako hviezdny americký útočník Folarin Balogun dostal povolenie hrať po tom, čo FIFA kontroverzne zrušila trest za červenú kartu na jeden zápas, Lukaku zaujal 66 925 divákov na ihrisku Lumen Field. Red Devils sa potom pustili do sociálnych médií, aby sa viac bavili vo svetle toho, čo nepovažovali za nič na smiech, a nad fotkou zverejnili slová: „Prevrhnite to“.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
V belgickej šatni na ihrisku Lumen sa hráči posmievali Trumpovi tým, že napodobňovali jeho tanec, gestá, ktoré robil, kývali bokmi a pomaly udierali do vzduchu.
PREČÍTAJTE SI: Folarin Balogun má malý vplyv na prehru na majstrovstvách sveta USA s Belgickom
„Vždy je niekde v živote spravodlivosť,“ povedal belgický stredopoliar Nicolas Raskin. „Skutočnosť, že sa niečo také stalo, si nemyslíme, že to bolo fér. A dnes si myslím, že nám to len prináša trochu (motivácie), že sme potrebovali vyhrať zápas.“
Belgická futbalová federácia chcela od FIFA vysvetlenie k rozhodnutiu nechať Baloguna hrať. Mnohí hráči Belgicka však tvrdili, že na pondelkový zápas nepotrebujú žiadnu ďalšiu motiváciu.
Belgicko predĺžilo svoju sériu bez prehry na 18 zápasov a druhýkrát za posledných 12 rokov vyradilo USA v osemfinále.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Americkí hráči vrátane obrancu Alexa Freemana vstúpili do večera s tým, že sa chcú pomstiť za rok 2014 a za prehru 5:2 v prípravnom zápase majstrovstiev sveta v marci. Kapitán Belgicka Youri Tielemans a jeho spoločnosť mali iné nápady a spoločne sa premenili na klinické predstavenie.
„Vložili sme veľkú intenzitu, bola tu aj kvalita,“ povedal Tielemans. „V defenzíve sme boli naozaj kompaktní. Snažili sme sa ich dostať pod tlak a naozaj nám to vychádzalo. Aj my sme skórovali v správnych momentoch.“
PREČÍTAJTE SI: Trump potvrdil, že požiadal šéfa FIFA o preskúmanie červenej karty Baloguna
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Hoci Lukaku zavŕšil víťazstvo, nebola to takzvaná „zlatá generácia“ Belgicka, ktorá poháňala stranu k víťazstvu. Jérémy Doku za Red Devils nenastúpil a Kevin De Bruyne ani raz nezišiel z lavičky.
Skôr ako Lukaku alebo De Bruyne, dvaja najuznávanejší strelci v histórii belgického národného tímu, bol to Charles De Ketelaere, kto vyrezal ortézu. De Ketelaere považoval za svoj najlepší zápas v drese Red Devils, ktorých štyri góly boli najviac, čo USA dovolili v zápase Svetového pohára od prehry 5:1 s Československom v roku 1990.
„Je to skvelý pocit podať tento výkon v tejto hre a prejsť ňou,“ povedal De Ketelaere. „Je to úžasné pre tím aj pre krajinu.“
Hans Vanaken skóroval aj za Belgicko, ktoré malo z prvého miesta dosť blízko k nepostúpeniu do osemfinále. Dokonca hrať proti USA si vyžadovalo dramatický návrat z dvojgólového manka, aby sme v 32. kole porazili Senegal.
Červení diabli boli na začiatku turnaja neistí, uspokojili sa s remízami proti Iránu a Egyptu. Nebyť dominantnej výhry 5:1 nad Novým Zélandom, Belgicku sa možno nepodarilo dostať sa zo skupinovej fázy, tak ako sa mu to nepodarilo pred štyrmi rokmi v Katare.
PREČÍTAJTE SI: Majstrovstvá sveta: Belgicko porazí spoluusporiadateľ USA a postúpi do štvrťfinále
„Myslím si, že v skupinovej fáze sme mohli urobiť oveľa lepšie,“ povedal stredopoliar Dodi Lukébakio. „Ale rástli sme. Dnes ukazujeme, že máme väčšiu sebadôveru. A čo sa týka výsledkov, veľmi nám to pomáha. A určite ukazujeme našu kvalitu.“
Red Devils budú najbližšie hrať v piatok v Inglewoode v Kalifornii so Španielskom z roku 2010 o semifinálové miesto proti Francúzsku alebo Maroku.
Urobia tak bez stredopoliara Amadoua Onana, keď tím potvrdil, že si v 19. minúte roztrhol pravé ACL pri označení amerického útočníka Christiana Pulisica. Vanaken nahradil Onana v 21. minúte.
Lukaku po konečnom hvizde podržal dres Onana.
Okrem zranenia Onana, o ktorom Garcia hovoril ako o „temnom mraku“, ktorý visel nad tímom, bola belgická noc. Keď vezmeme do úvahy, ako sa hra vyvíjala, vrátane toho, že prezident Donald Trump zavolal prezidentovi FIFA Giannimu Infantinovi, aby preveril Balogunovu červenú kartu, víťazstvo bolo o to sladšie.
„Našou úlohou bolo ukázať na ihrisku, že sme tu pre futbal,“ povedal Tielemans. „Toto rozhodnutie sa nám vymklo z rúk a museli sme sa porozprávať na ihrisku. A dnes sme to urobili.“
Brankárskeho veterána Thibauta Courtoisa zrejme predzápasová dráma nerozladila.
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
„Čítal som veci a smial som sa,“ povedal. „Bol som si istý, že porazím USA ako Senegal, pretože Senegal je lepší futbalový tím ako Spojené štáty.“