Francúzsko bude čeliť Maroku vo štvrťfinále Svetového pohára na Foxborough Stadium pri Bostone v USA vo štvrtok v odvetnom zápase semifinále Svetového pohára 2022, ktorý vyhral Les Bleus.
Francúzsko bolo doteraz najlepším tímom tohto turnaja a na svojej ceste k postupu medzi 16-tku hralo iskrivý futbal – hoci potrebovali penaltu Kyliana Mbappeho, aby rozbili tvrdohlavý tím Paraguaja a dosiahli víťazstvo 1:0 v druhej vyraďovacej fáze.
Atlas Lions boli pôsobiví, keď ovládli Kanadu, ktorá vyhrala 3:0 v osemfinále, a vo svojej skupine prešli remízou proti Brazílii a pohodlnými výhrami nad Haiti a Škótskom.
Je to zaujímavé štvrťfinále. Al-Džazíra sa pozerá na kľúčové body rozhovoru pred stretom.
Nabitá história medzi Francúzskom a Marokom
Francúzsko ukončilo rozprávkovú jazdu Maroka v Katare 2022 tým, že ho v semifinále zdolalo 2:0 a následne prehralo vo finále proti Argentíne.
Po štyroch rokoch je Francúzsko stále favoritmi na víťazstvo, ale teraz je Maroko tiež považované za skutočných kandidátov na majstrovstvá sveta, pretože Atlas Lions sa pevne etablovali ako sila vo svetovom futbale.
„Dnes už nie sme prekvapením, a to je veľký zdroj hrdosti,“ povedal tréner Maroka Mohamed Ouahbi po tom, čo jeho tím zdolal Kanadu 3:0 v posledných 16.
„Myslím si, že toto je len začiatok a dúfam, že tento druh behu budeme produkovať ešte mnoho rokov.“
Ouahbi trvá na tom, že pomsta Francúzsku nie je hlavnou motiváciou Maroka.
„Chceme zájsť tak ďaleko, ako je to možné, a urobiť našich ľudí hrdými,“ povedal.
Ale Atlas Lions by určite zažili ďalšie vzrušenie, keď poslali francúzsku stranu po porážke v roku 2022, ako aj porazili svojich bývalých kolonizátorov.
Tieto dve krajiny majú často pohnutú históriu, keďže Maroko bolo v 20. storočí niekoľko desaťročí francúzskou kolóniou a Francúzsko má viac ako 700 000 obyvateľov marockého pôvodu.
Hlavný tréner Maroka Mohamed Ouahbi sa pokúša zapísať do histórie tým, že po prvý raz privedie africký tím k trofeji z majstrovstiev sveta (Ronaldo Schemidt/AFP)
Zastaviť Mbappeho bude ťažké
Francúzsko má vpredu blamáž z bohatstva: Kylian Mbappe strelil na MS 2026 už sedem gólov a je na čele tabuľky Zlatá kopačka spolu s Lionelom Messim a Erlingom Haalandom.
Les Bleus sa môže pochváliť aj úradujúcim víťazom Zlatej lopty Ousmane Dembele, ktorý strelil hetrik proti Nórsku v skupinovej fáze, ako aj niekoľkými ďalšími útočnými talentmi svetovej triedy.
Maroko je však kompaktná a disciplinovaná strana, ktorá bude mať svoje šance na stimuláciu francúzskeho útoku – najmä keď Paraguaj dokázal Francúzov tak úspešne zmariť.
Africký národ sa môže spoľahnúť na brankára Yassina Bounoua, ktorý si podľa všetkého šetrí svoje najlepšie výkony na Majstrovstvá sveta, a Achrafa Hakimiho, pravdepodobne najlepšieho pravého obrancu na svete, ako aj na solídnych stredných obrancov a stredného poľa, ktorý tvrdo pracuje na obrane.
Marocký hráč Yassine Bounou odpratal loptu pod tlakom kanadského útočníka Promise Davida (AFP)
Francúzsko si zašpiní ruky
Francúzsko počas štyroch zápasov na majstrovstvách sveta očarilo svet svojou útočnou hrou. V sobotňajšej zákopovej vojne proti Paraguaju však Les Bleus ukázali, že si môžu zašpiniť aj ruky.
90 minút odolávali provokácii paraguajskej strany, ktorá sa hrala so zbraňami, ktoré mali k dispozícii. A či sa to ľuďom páči alebo nie, čierna mágia, ktorá bola vystavená, je súčasťou histórie globálnej hry.
Francúzskym úspechom bolo prekonať to – na rozdiel od Nemecka, ktoré Juhoameričania vyradili v 32. kole – a to za 90 minút, na rozdiel od Argentíny, ktorá potrebovala vyčerpávajúci súboj v predĺžení, aby zdolala Kapverdy.
Nie vždy pomohol rozhodca Ilgiz Tantashev, ktorý neukázal Paraguaju ani jednu žltú kartu, Francúzsko sa napriek tomu dostalo do štvrťfinále a ukázalo, že je rovnako silné v boji ako na lopte.
„Všetkým sme pripomenuli, že Francúzsko nie je len o hraní futbalu,“ povedal náhradník v druhom polčase Rayan Cherki.
„Pre každého, kto chce ísť s nami do vojny, toto by ste mali očakávať.“
Maroku sa neskorá trénerská zmena opäť vypláca
Pred štyrmi rokmi prišiel prelomový postup Maroka do semifinále MS v Katare napriek tomu, že tri mesiace pred turnajom vymenil trénera.
To isté urobili znova pred finále v roku 2026 v Kanade, Mexiku a Spojených štátoch – zdá sa však, že tento krok sa vypláca. Ouahbi sa ukazuje ako inšpirovaná náhrada za Walida Regraguiho, ktorý odišiel do dôchodku po finále Afrického pohára národov začiatkom tohto roka.
Zmenil kádre a taktické plány, najmä upustil od tradičného hrotového útočníka, nasadil Ismaela Saibariho do „falošnej deviatky“ a prinútil stredopoliara Azzedina Ounahiho hrať vyššie na ihrisku.
Výsledky boli okamžité – Ounahi v sobotu dvakrát skóroval proti Kanade, keď sa Maroko stalo prvým hráčom v osemfinále.
Marocký hráč Azzedine Ounahi oslavuje gól proti Kanade so spoluhráčom Brahimom Diazom (AFP)
Závesný oblak visí nad Francúzskom
Jednou z obáv Francúzska je, že Bradley Barcola, Manu Kone a Michael Olise dostali vo svojom poslednom zápase žltú kartu a v prípade, že budú mať proti Maroku kartu, vynechajú potenciálne semifinále.
Zatiaľ čo tréner Francúzska Didier Deschamps sa môže spoľahnúť na Desire Doueho, ktorý vyhral penaltu pre Francúzsko proti Paraguaju, aby nahradil Barcolu, ak bude suspendovaný, futbalový manažér bude musieť nájsť iné možnosti v strede poľa, ak by Kone vynechal.
Neprítomnosť Olise – bol to trojica najlepších hráčov Francúzska na turnaji – by bola pre Les Bleus veľkou ranou, ak by bol suspendovaný.