V súboji čiernych koní Svetového pohára je to Columbia cválajúca do továrne na lepidlo, zatiaľ čo Švajčiarsko smeruje do svojho prvého štvrťfinále po 72 rokoch.
Čo je iróniou, pretože rovnako dlho bola bezgólová remíza vo Vancouveri, kým sme dostali penaltový rozstrel, ktorý sa od polčasu zdal nevyhnutný.
Švajčiarsko bolo určite tou najvďačnejšou stranou, že sa dostalo k bodovým kopom, čo je pochopiteľné vzhľadom na obmedzený priebeh hry a zranenia, ktoré spôsobili ich útočnú iskru.
Po strate Cieľom Newcastlu je Johan Manzambi a Ruben Vargas, pravdepodobne ich dve najhorúcejšie hviezdy doteraz, kvôli zraneniam na tréningu, dávalo zmysel, aby Švajčiari radšej sedeli, než aby sa presilili proti jednej z najštipľavejších obrancov turnaja.
Nedostatok útočnej hrany Kolumbie nebol spôsobený absenciou úmyslu. Tím Nestora Lorenza sa ako vždy snažil preniesť hru na súpera, ale opäť doplatil na nedostatok potrebnej sily na doplnenie ich obrannej pevnosti.
Kolumbia odišla, keď neinkasovala 420 minút od hodiny výhry 3:1 nad Uzbekistanom. Od tohto úvodného víťazstva však skórovali iba dvakrát v štyroch zápasoch, a to aj napriek priemeru xG 2,0 na zápas.
Švajčiarsko to znížilo takmer o polovicu na 1,03, čo je číslo posilnené iba darom niekoľkých jasných úvodných bodov v predĺžení, keďže Švajčiari boli unavení a kolumbijské zmeny poskytli o kúsok viac pokusov.
Ich zakončenie si však nezaslúži štvrťfinálovú fázu. Do tejto chvíle sa iba Belgicko pokúsilo o viac striel ako Kolumbia 94. Napriek tomu 20 krajín strelilo viac gólov, vďaka čomu je Kolumbia čiernym koňom, ktorý nedokáže trafiť dvere od stodoly.
Jaminton Campaz premárnil svoju najlepšiu príležitosť v druhom polčase predĺženia, keď únava premohla Granita Xhaku. Ale náhradníkovi sa nepodarilo ani len trafiť cieľ, ako napríklad Luis Suarez, keď o hodinu tiež zobral loptu Xhakovi. Útočník Sportingu Lisabon, ktorý v minulej sezóne nastrieľal 38 gólov, obviňoval za svoj mizerný záver neexistujúcu bublinu.
Švajčiarsko ponúkalo ešte menšiu hrozbu – takmer zámerne. S Manzambim v kolennej ortéze a Vargasom sa hodili iba na portrét, nie prehrať, ale vyhrať, sa stalo plánom A Murata Yakina, aby sa prvýkrát od roku 1954 dostal do osemfinále, čo sa podarilo, keď Vargas zariadil víťaznú penaltu.
Čo dáva Švajčiarsku štyri dni na prácu na Manzambi. Nie je jasné, či je 20-ročný hráč už odpísaný na štvrťfinále proti držiteľom, ale bez jeho behov z deepu na podporu Breela Embola by to mohlo byť jedno. Argentína má dvoch „najhorších a najlepších stredových obrancov“ na svete.
Vzhľadom na to, že Lionel Messi je zjavne odhodlaný napísať ďalšiu históriu majstrovstiev sveta, Švajčiarsko sa nemôže opäť spoliehať na to, že sa jeho súper sabotuje, ako to urobila Kolumbia pri zakončení.
Messi a Argentína už boli nažive v utorok večer a vyhliadka Švajčiarov, ktorí sa k nim pridajú v Kansas City, ešte viac umocní ich čipernú náladu.
VIAC: Messi a Argentína opäť predviedli, keď sa tento bičový svetový pohár vracia späť k veľkoleposti
Kolumbia, akokoľvek chybná, bude držiteľmi vnímaná ako väčšiu hrozbu. Kolumbia vyhrala jedno z dvoch stretnutí, remizovala jedno z dvoch stretnutí od finále Copa America v roku 2024, keď mala opäť viac držaní lopty a striel, no nedokázala využiť ani jednu výhodu.
Neutrál by tiež uprednostnil vyhliadky na chaos, ktorý Kolumbia a Argentína sľúbili, pred akýmkoľvek tlakom, ktorý sa Švajčiarsko snaží uvaliť na držiteľov.
Ale pokrok Švajčiarska si netreba užívať, aby sme ho obdivovali. Ak sa však má predĺžiť, ich zdravotníci musia na Manzambi urobiť zázraky.