Pri všetkých historických úspechoch Arsenalu v minulej sezóne hrozilo, že ich vykoľají jeden do očí bijúci problém: zranenia.
Ich nepriateľ je známy. V sezóne 2022-23, kde zranenie chrbta Williama Salibu proti Sportingu Lisabon v marci skutočne zničilo výzvu Arsenalu o titul v Premier League a kapituloval v nábehu, keď nastúpil Rob Holding, aby nahradil Francúza. O dva roky neskôr zranenia útočníkov Kaia Havertza a Gabriela Jesusa v januári priniesli Gunners opäť pád, ich ponuka na titul z roku 2025 bola v marci zhasnutá.
V minulej sezóne čelili rovnakému rébusu. Z 22 krajných hráčov Arsenalu sa v sezóne 2025-26 vyhli zraneniu iba Martin Zubimendi a Myles Lewis-Skelly – a Lewis-Skelly nastúpil len na päť ligových zápasov. Otestoval novo posilnený tím na maximum a možno len táto pridaná hĺbka priviedla tím Mikela Artetu k prvenstvu v prvej lige za 22 rokov.
Ešte pred začiatkom prípravnej sezóny sa zdá, že postranné čiary Arsenalu budú preplnené. Jurrien Timber odstúpil z kampane na majstrovstvách sveta v Holandsku s pretrvávajúcimi problémami v slabinách, zatiaľ čo Saliba rieši problémy s chrbtom.
Zranenie achilovky znamená, že Bukayo Saka momentálne nemôže trénovať v po sebe idúcich dňoch pre Anglicko, kde doteraz na majstrovstvách sveta štartoval len dvakrát. Declan Rice už mesiace lieči nervový problém, ktorý postihuje jeho kríže a hamstringy.
Je to oblasť, o ktorú sa Gunners už dlho zaujímajú a teraz konajú s hromadným otrasom lekárskeho tímu.
Declan Rice už mesiace lieči nervový problém, ktorý postihuje jeho kríže a hamstringy.
Vedúci predstavenia Tom Allen (vpravo) opustil káder Arsenalu toto leto, keď Mikel Arteta (v strede) otriasol svojim lekárskym oddelením
Klub po 12 rokoch opustil aj hlavný tréner fyzickej výkonnosti Sam Wilson (vpravo).
V centre prestavby je španielsky fyzio Joaquin Acedo, dlhoročný spolupracovník Artety, ktorý bol prizvaný počas posledných mesiacov minulej sezóny, aby preskúmal procesy Arsenalu týkajúce sa kondície hráčov a zranení. Bol v tímovom autobuse na prehliadku titulov a je plne integrovaný a súčasťou kádra pre budúcu sezónu.
Daily Mail Sport chápe, že vzťah dvojice siaha až do Artetovho hrania v Reale Sociedad v sezóne 2004-05. Zranený Arteta narazil na Acedov radar, keď fyzioterapeut pracoval v Cádize a ošetril ho. Acedo sa následne staral o svojho španielskeho kolegu, keď prestúpil do Evertonu a podporoval ho počas celej jeho hráčskej kariéry. Je to puto, ktoré trvá dve desaťročia, profesionálny vzťah sa vyvinul do priateľstva postaveného na rokoch spolupráce a dôvery.
Príchod Aceda odštartoval nový vzhľad lekárskeho tímu v Arsenale, pričom vedúci športovej medicíny Dr Zafar Iqbal bol prvým veľkým odchodom. Zasvätených to prekvapilo, táto správa bola oznámená len niekoľko dní po finálovej porážke Arsenalu Ligy majstrov proti Parížu Saint-Germain. Iqbal predtým pôsobil v Liverpoole a Crystal Palace a potom v roku 2024 prestúpil do klubu zo severného Londýna.
Čoskoro nasledoval Tom Allen, vedúci športovej vedy. Allen sa pripojil k Gunners z Aston Villy v roku 2017 ako športový vedec a potom bol povýšený Artetou v roku 2022. Sam Wilson, vedúci tréner fyzickej výkonnosti, je posledným, ktorý odchádza. Wilson spočiatku spolupracoval s akadémiou po svojom nástupe v roku 2014 a o päť rokov neskôr bol povýšený do prvého tímu. Sťahuje sa do Parmy, kde sa opäť stretáva s Carlosom Cuestom, ktorý minulé leto opustil trénerský tím Artety, aby prevzal najvyššiu funkciu v Serie A.
Aj keď nie všetky odchody boli prepustením tohto leta – niektorí odišli sami od seba – cieľ bol jednoduchý: pristupovať k prerobeniu lekárskeho oddelenia rovnakým spôsobom ako hráčsky tím.
Keď ľudia ako Oleksandr Zinchenko, Mohamed Elneny a Gabriel Jesus považovali za nadbytočné voči požiadavkám, boli buď predané, alebo predané. Podobný model sa teraz v lete vyskytuje u zdravotníckeho personálu.
Rôzne voľné miesta sú už takmer obsadené. Arsenal má priviesť Dr Arnalda Abrantesa z Aston Villy. Abrantes predtým strávil tri roky v Nottingham Forest od augusta 2020 do 2023, po šprintérskej kariére, vďaka ktorej sa kvalifikoval na olympijské hry 2008 v Pekingu. Pripojí sa k bývalej kolegyni z Villy, fyzioterapeutke Carmen Marquezovej, ktorá prestúpila do Arsenalu začiatkom roka.
Je zrejmé, že Villovo zranenie pod vedením bývalého šéfa Gunners Unaia Emeryho bolo zaznamenané interne v Arsenale a je faktorom pri zacielení na túto dvojicu. V posledných dvoch sezónach vo všetkých súťažiach má klub Midlands najlepšiu bilanciu zranení zo všetkých anglických klubov súťažiacich v európskych súťažiach, pokiaľ ide o zápasy vynechané v dôsledku zranení.
Joaquin Acedo, dlhoročný spolupracovník Mikela Artetu, bol povolaný, aby preskúmal procesy zranení Arsenalu a dokonca bol v klubovom autobuse s otvorenou strechou na prehliadke titulov.
Dr Arnaldo Abrantes (vľavo, súťaží na olympijských hrách 2008 na 200 m) sa pripojí z Aston Villy
Bývalá fyzioterapeutka Juventusu a Aston Villy Carmen Marquez Sanchezová (vľavo) sa pripojila k Arsenalu a pravdepodobne sa k nej pripojí 29-ročný fyzický tréner Bayeru Leverkusen Jose Jimenez (vpravo).
Rehabilitačný špecialista Eneko Angulo po 12 rokoch opúšťa Real Betis, aby sa pripojil k Gunners, pričom sa očakáva, že sa pridajú aj kondičný tréner Braga Antonio Gomes a 29-ročný fyzický tréner Jose Jimenez z Bayeru Leverkusen. Jimenez bol v Cádize pred príchodom do Leverkusenu v októbri.
Hromadné zmeny signalizujú silné smerovanie k novému prístupu, ale nepôjde o náhlu zázračnú guľku. Ďaleko od toho. Je známe, že tréningové plány Artety sú náročné. Verí, že odolnosť – fyzická a duševná – sa vytvára v boji.
Minulú sezónu to dosiahlo bod varu. Niekoľko dní po aprílovej porážke Arsenalu s Bournemouthom 2:1 sa zhromaždilo množstvo starších hráčov, aby prediskutovali kumulatívnu daň na svojich telách. Cítili sa na pokraji, Arteta sa po prehre snažil zvýšiť ante. Eberechi Eze, jeden z najušľachtilejších členov skupiny, sa rozhodol oznámiť tieto obavy Artete a spýtal sa, či by hráči mohli dostať viac priestoru.
Následne sa zvýšili dni voľna a intenzita sedení sa výrazne znížila – a vyplatilo sa. Artetina ochota poľaviť ukázala, že už existuje súhlas s tým, že sa niečo musí zmeniť. Zdravotnícky personál tak bude mať plné ruky práce s vyvážením týchto požiadaviek s potrebou oddychu hráčov.
Správa je jasná. Po generálnej oprave v zákulisí Arsenal dúfa, že menej dní v liečebni bude rovnako dôležité ako akýkoľvek podpis v ich snahe udržať si titul v Premier League.