Majstrovstvá sveta vždy vynesú do popredia to, čo sa niekedy považuje za čistú a väčšinou jednoduchú formu identity: národnú identitu.
Ale turnaj v roku 2026 ukázal, možno tak jasne, ako to dokáže každá globálna udalosť, že moderná národná identita je zložitá, sporná a zďaleka nie jednoduchá.
Užitočným príkladom je zloženie marockého kádra majstrovstiev sveta.
Devätnásť z 26 hráčov v kádri sa narodilo mimo Maroka, mnohí z nich buď v Španielsku alebo vo Francúzsku, dvoch európskych mocnostiach, ktoré krajinu kolonizovali. Zloženie tímu vyvolalo fascinujúce otázky o dvojitom občianstve a lojalite, národnej identite, diaspóre a pretrvávajúcom dedičstve kolonializmu.
Podobné zložitosti sú viditeľné v celom turnaji. Mnohí hráči národných tímov Spojených štátov, Kanady, Francúzska, Anglicka, Nemecka, Belgicka, Holandska a Austrálie pochádzajú z rodín prisťahovalcov.
V ére čoraz vylučujúcejšej nacionalistickej politiky v Severnej Amerike a Európe sú niektoré krajiny zapojené do najintenzívnejších diskusií o národnej identite zastúpené na najväčšej svetovej športovej scéne multikultúrnymi tímami.
Historické paradoxy je ťažké prehliadnuť. Mnohí hráči zastupujúci európske krajiny pochádzajú z diasporických komunít s koreňmi v krajinách, ktoré boli kedysi kolonizované tými istými štátmi. Zloženie tímov naznačuje, že modernú národnú identitu nemožno ľahko oddeliť od kolonializmu, impéria a migrácie.
Navyše v mnohých severoamerických a európskych tímoch väčšina hráčov z rodín prisťahovalcov sú rasové menšiny žijúce v spoločnostiach s bielou väčšinou. Práve na tomto priesečníku národnej a rasovej identity sa najjasnejšie objavujú napätia a rozpory.
Po tom, čo bolo 29. júna Holandsko vyradené Marokom v penaltovom rozstrele, traja hráči Black Dutch, ktorí nepremeškali penalty, boli okamžite vystavení rasistickému zneužívaniu online. Incident odhalil opakujúci sa rozpor v srdci modernej národnej identity: menšinoví hráči môžu byť súčasťou národa, keď uspejú, ale ak zlyhajú, možno s nimi zaobchádzať ako s outsidermi.
Rozpor v USA
Prípad USA, ktoré spoluorganizujú turnaj s Kanadou a Mexikom, je obzvlášť názorný.
Politický program amerického prezidenta Donalda Trumpa aspoň čiastočne definovala politika bieleho smútku a protiimigračná agenda.
Trump opakovane apeloval na predstavy o bielych obetiach a svoje druhé funkčné obdobie začal sériou opatrení, ktoré podľa Amnesty International posilnili ústredný príbeh nadradenosti bielych, že „belosť je synonymom americkej americkej identity“.
Po pozastavení amerického utečeneckého programu v prvý deň svojho druhého funkčného obdobia vydal Trump výkonný príkaz, ktorý uprednostňuje presídlenie bielych Afrikáncov z Južnej Afriky. Jeho administratíva nedávno rozšírila program a vytvorila ďalších 10 000 utečeneckých miest pre bielych Juhoafričanov, pričom všetky vylúčili nebielych utečencov.
Trumpova administratíva tiež podnikla bezprecedentný zásah proti imigrantom, ktorí sú väčšinou nebieli. V roku 2025 Imigračné a colné orgány (ICE) zatkli približne 400 000 imigrantov a väčšinu z nich deportovali. ICE nedávno zintenzívnila svoje úsilie a koncom júna v priebehu piatich dní zatkla 10 000 imigrantov.
Rozsiahly zásah vyvolal obavy, že majstrovstvá sveta v roku 2026 budú definované skôr vylúčením ako inklúziou.
V týždňoch pred turnajom viac ako 120 prominentných skupín na ochranu práv, vrátane Amnesty International, NAACP a American Civil Liberties Union (ACLU), spoločne vydalo cestovné odporúčanie na majstrovstvá sveta.
Zdá sa, že obavy boli aspoň čiastočne opodstatnené. Trumpova administratíva zamietla vstup Omarovi Abdulkadirovi Artanovi, ocenenému somálskemu rozhodcovi, uvalila na iránsky tím prísne cestovné obmedzenia a po príchode do USA na sedem hodín zadržala irackého útočníka Aymena Husseina.
V tomto chaotickom pozadí sa USA dostali medzi posledných 16, než ich vyradilo Belgicko.
Šesť členov tímu sa narodilo mimo USA a viac ako polovica hráčov má dvojité občianstvo.
Niektorí z bielych amerických fanúšikov lemujúcich futbalové štadióny v Bostone, Dallase, Atlante, Houstone, Los Angeles, Seattli a ďalších amerických mestách takmer určite zahŕňali Trumpových priaznivcov. V členoch politického hnutia, ktoré je čiastočne definované v politike Bielych Grievance, stoja na štadiónoch a kričia „USA“ za národný tím s Folarinom Balogunom, Alejandrom Zendejasom, Haji Wrightom a ďalšími hráčmi z rodín prisťahovalcov.
Nikde nie je tento rozpor tak viditeľný ako v hlavnej hostiteľskej krajine turnaja. Tieto majstrovstvá sveta, možno viac ako ktorýkoľvek z ich predchodcov, odhalili nestabilitu a rozpory moderného nacionalizmu. Politické hnutia si môžu predstaviť národy ako etnicky a rasovo koherentné alebo ako kultúrne fixné entity, ale tímy zastupujúce tieto národy rozprávajú veľmi odlišný príbeh. Národné futbalové tímy sú produktom migrácie, diaspóry, koloniálnej histórie a sporných predstáv o „nás“ a „nich“.
Možno nakoniec najdôležitejšia lekcia MS 2026 nebude mať nič spoločné s futbalovým talentom, štýlom hry alebo trénerskou stratégiou. Snáď najtrvalejšou lekciou turnaja bude, že národná identita nie je taká pevná alebo priamočiara, ako si ju mnohí nacionalisti predstavujú.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčnú politiku Al-Džazíry.