Deň po tom, čo FIFA v nedeľu rozhodla, že americký reprezentačný útočník Folarin Balogun môže nastúpiť v pondelňajšom večernom stretnutí osemfinále MS proti Belgicku, zamietla odvolanie Belgicka na základe toho, že disciplinárne konanie sa netýka ich hráčov.
„Žiadosť bola vyhlásená za neprípustnú na základe toho, že RBFA (Kráľovský belgický futbalový zväz) nie je stranou konania a ako taká nemá možnosť odvolať sa proti rozhodnutiu,“ uviedla FIFA vo vyhlásení, ktoré vydala v pondelok.
RBFA to potvrdila a oznámila svoje plány napadnúť Balogunovu spôsobilosť – pravdepodobne na Športový arbitrážny súd – ak bude v pondelok večer uvedený na americkom tímovom liste.
„Belgická kráľovská futbalová asociácia (RBFA) dostala rozhodnutie odvolacej komisie FIFA, podpísané jej členom Salmanom Al-Ansarim, ktoré vyhlasuje prípad RBFA za neprípustný a potvrdzuje skoršie rozhodnutie povoľujúce hráčom Spojených štátov Folarin Balogun hrať,“ uvádza sa vo vyhlásení RBFA.
„K dnešnému dňu RBFA stále nedostala žiadne dôvody pre toto rozhodnutie, ani nedostala informácie, ktoré od začiatku konania požadovala. RBFA informovala Americkú futbalovú federáciu, že spochybňuje spôsobilosť hráča, ak by bol hráč uvedený na tímovom liste rozhodcu. Všetky ďalšie kroky tak zostávajú otvorené.“
Balogun, ktorý na turnaji strelil tri góly, bol pôvodne suspendovaný za červenú kartu, ktorú dostal pri víťazstve Američanov 2:0 nad Bosnou a Hercegovinou v osemfinále.
Rozhodnutie okamžite vyvolalo kontroverziu založenú na povahe Balogunovho faulu na bosnianskeho obrancu Tarika Muharemoviča, ako aj na použití spomaleného prehrávania videa na dosiahnutie rozhodnutia. Diskurz však nebol jednotný v tom, že zaznela nesprávna výzva.
Verilo sa, že US Soccer nemá žiadnu možnosť odvolať sa, pretože FIFA nemá proces odvolania proti žltým a červeným kartám.
Viaceré správy však uviedli, že americký prezident Donald Trump sa obrátil priamo na prezidenta FIFA Gianniho Infantina v súvislosti s povinným jednozápasovým dištancom za porušenie červenej karty.
V nedeľu FIFA bez ďalšieho vysvetlenia naznačila, že jej disciplinárna komisia povolila Balogunovi hrať v skúšobnej dobe.
Hoci Trumpova administratíva pripisovala uznanie za iniciovanie preskúmania, poprela priame ovplyvnenie procesu FIFA, čo Infantino zopakoval vo vyhlásení, ktoré tiež potvrdilo rozhovor s Trumpom.
„Počas nášho rozhovoru som vysvetlil, že prebieha právny proces zahŕňajúci nezávislé súdne orgány FIFA a že o prípade rozhodnú v pravý čas príslušné orgány,“ uviedol Infantino vo vyhlásení. „Takto funguje systém FIFA a je to princíp, ktorý budem vždy dodržiavať.
„Čítal som rozhodnutia disciplinárnej komisie FIFA, keď sú vydané. Niekedy som z nich prekvapený. Niekedy s nimi súhlasím a niekedy nesúhlasím.“
„Čo však vždy robím, je rešpektovanie týchto rozhodnutí a autonómia orgánov, ktoré ich prijímajú. Či sa nám osobne nejaké rozhodnutie páči alebo nie, je irelevantné. Rešpekt k nezávislým inštitúciám a zásadám právneho štátu je to, čo za každých okolností chráni integritu našich súťaží a dôveryhodnosť FIFA.“
Oficiálne je Balogunov zákaz skôr pozastavený ako zrušený. Ak by spáchal podobný priestupok počas nasledujúceho kalendárneho roka v zápase schválenom FIFA, odpykal by si jednozápasový trest ako doplnok k akémukoľvek ďalšiemu vylúčeniu z ďalšieho priestupku podľa FIFA.
–Ian Nicholas Quillen, Field Level Media