Rozhodnutie FIFA nepotvrdiť automatický jednozápasový zákaz pre útočníka mužskej reprezentácie Spojených štátov Folarin Balogun ostro oponoval riadiaci orgán športu v Európe ako „nepochopiteľné a neospravedlniteľné“.
Balogun dostal červenú kartu po strelení gólu, ktorý sa ukázal ako víťazný minulý týždeň v zápase USMNT s Bosnou a Hercegovinou. Červená karta má za následok automatické pozastavenie činnosti počas súťaže Svetového pohára a podľa počtu UEFA 188 ďalších červených kariet vydaných počas histórie Svetového pohára viedlo k tomuto trestu s jedinou predchádzajúcou výnimkou: Brazílskym Garrinchom, 1962.
Nedeľné rozhodnutie FIFA umožňuje Balogunovi, najlepšiemu strelcovi USA na MS 2026, vyhnúť sa okamžitej sankcii a nastúpiť v pondelňajšom zápase osemfinále proti Belgicku. Belgicko sa proti tomuto rozhodnutiu odvolalo v pondelok, ale rozhodnutie nemusí byť vydané pred začiatkom zápasu proti USMNT.
Keď prezident Spojených štátov Donald Trump vyhlásil víťazstvo za to, že pomohol zrušiť pozastavenie, UEFA stála v ostrom odpore.
UEFA, ktorá v minulosti diskutovala o FIFA v otvorených nezhodách o hlavných otázkach a incidentoch, uviedla, že najnovšie rozhodnutie pozastaviť alebo vymazať pozastavenie „prekročilo červenú čiaru“.
Podpredseda belgickej vlády Maxime Prevot kritizoval zásah Trumpa a amerických predstaviteľov.
„Ak je telefonát naozaj dôvodom tohto nepochopiteľného rozhodnutia, išlo by o nehorázne porušenie najzákladnejších pravidiel futbalu a športu,“ povedal Prevot.
Trump v pondelok povedal: „Požiadal som o preskúmanie, pretože som si nemyslel, že to bol faul.“