Londýn, Spojené kráľovstvo – Ak by Andy Burnham vstúpil na Downing Street už 17. júla, ak by bol potvrdený ako líder Labouristickej strany, jedno z jeho najdôslednejších skorých rozhodnutí nebude mať nič spoločné s výdavkami na obranu, imigráciou alebo ekonomikou.
Bude sa to týkať sedemročného kontraktu v hodnote 330 miliónov libier (440 miliónov dolárov) medzi NHS England a Palantir Technologies, poprednou firmou v oblasti obranného a spravodajského softvéru v Spojených štátoch, ktorá počas svojich deviatich rokov starostovania nedostala žiadne zmluvy od administratívy Burnhamského Veľkého Manchestru.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Dôsledky takéhoto rozhodnutia by mohli presahovať rámec NHS.
V médiách sa minulý týždeň objavili správy, že Burnham má v úmysle udržať túto líniu s Palantirom naprieč celou vládou Spojeného kráľovstva, keď príde na Downing Street.
Keď sa na nás obrátila Al Jazeera, hovorca Andy Burnham povedal: „Nebudeme sa vyjadrovať k jednotlivým zmluvám o vládnom obstarávaní alebo spoločnostiam a existujú právne procesy, ktoré sa musia dodržiavať.
„Vo všeobecnosti však Andyho hlavné zásady pri obstarávaní sú také, že musíme získať hodnotu za peniaze pre daňových poplatníkov a že musíme chrániť údaje ľudí a britské záujmy.“
Pre spoločnosť, ktorá strávila šesť rokov presadzovaním sa vo viacerých subjektoch verejného sektora – NHS, Ministerstvo obrany, Ministerstvo vnútra, Úrad pre finančné hospodárenie – je tento postoj skutočným posunom od odchádzajúcej labouristickej administratívy vedenej Keirom Starmerom.
Starmerova vláda aktívne dvorila americkým spoločnostiam s umelou inteligenciou, ktoré presadzoval bývalý britský veľvyslanec vo Washingtone Peter Mandelson.
Podľa Financial Times, ktorý citoval ľudí informovaných o diskusiách, poradcovia Burnhamu, vrátane bývalého ministra technológií Josha Simonsa, spolupracujú s výskumníkmi Antoniom Weissom a Marthou Dacombeovou na novej stratégii AI uprednostňujúcej britské spoločnosti a pracovníkov.
Príbeh o tom, ako sme sa sem dostali, vedie cez Manchester.
Manchesterský precedens
Burnham pôsobil ako starosta Greater Manchester od roku 2017 do júna, keď sa vrátil do Westminsteru prostredníctvom doplňujúcich volieb v Makerfielde.
Pod jeho vedením nevydal Kombinovaný úrad Veľkého Manchestru Palantiru žiadne zmluvy. Manchesterská polícia samostatne potvrdila, že v posledných piatich rokoch nemala zmluvu s Palantirom.
Najpoučnejší precedens je však v NHS – inštitúcii, nad ktorou Burnham nemá žiadnu priamu právomoc starostu, ale politicky sa formuje prostredníctvom prelomového riešenia prenesenia právomocí v oblasti zdravotníctva v Greater Manchester.
Namiesto toho, aby prijali Anglickú federatívnu dátovú platformu NHS, postavenú na softvéri Palantir's Foundry, vedúci NHS v Greater Manchester strávili šesť rokov budovaním vlastnej analytickej infraštruktúry. To sa stalo dôkazom koncepcie, ktorú teraz spojenci citujú na národnej úrovni: efektívna správa údajov NHS si podľa nich nevyžaduje Palantir.
V máji Al-Džazíra hovorila s Good Law Project o svojich obavách, že Palantir predstavuje „potenciálne bezpečnostné riziko“.
Niektorí aktivisti interpretovali nedávne politické signály z Burnhamovho tábora ako podporu ich pozície, hoci hovorca Good Law Project povedal, že s ním ani s jeho tímom nemá priamy kontakt.
Politický kontext
Vo svojom prvom významnom prejave od návratu do Westminsteru ako poslanec Burnham povedal, že chce, aby sociálna hodnota viac zavážila pri rozhodovaní o vládnom obstarávaní. Zdôvodnenie je podľa jeho blízkych rovnako politické ako etické.
Správy popisovali obavy v rámci jeho tábora, že „nespútaný technologický boosterizmus“ riskuje odcudzenie voličov, ktorí už nie sú znepokojení tým, aká veľká časť štátu teraz beží na americkom softvéri.
Pod týmto záujmom sa skrýva špecifickejšia obava: že spoločnosť postavená na to, aby slúžila klientom v oblasti obrany a spravodajstva, nemusí nevyhnutne zdieľať hodnoty inštitúcie vybudovanej na liečbu pacientov.
„Spoločnosť na obranu má vo svojej podstate iné hodnoty ako zdravotnícka organizácia, ako je NHS,“ povedal Duncan McCann, vedúci technológie a údajov v projekte Good Law Project, ktorý viedol právne kroky s cieľom dosiahnuť väčšiu transparentnosť zmluvy. „Myslím si, že tu vznikla táto obava.“
Palantir nie je v tomto smere ojedinelý. Jeho pôvod v americkej obrane a kontrahovaní spravodajských služieb v rôznej miere zdieľa väčšina amerických firiem zaoberajúcich sa umelou inteligenciou, ktoré v súčasnosti dodávajú britským vládnym ministerstvám – línia, ktorá pre kritikov ako McCann poškodzuje skôr celú kategóriu než len jednu spoločnosť.
čo bude ďalej?
Zmluva NHS je najviditeľnejšia, ale je nepravdepodobné, že bude jediná, ktorá sa tento rok dostane na titulky.
Paralelná bitka už prebieha v Londýne, kde Palantir podal žalobu na Najvyššom súde po tom, čo starosta Sadiq Khan zablokoval zmluvu s Metropolitnou políciou v hodnote 50 miliónov libier (67 miliónov dolárov), pričom argumentoval, že toto rozhodnutie predstavuje potlačenie slobody prejavu.
Khanova kancelária odvtedy schválila menšie usporiadanie – čiastočné zvrátenie, ktoré urobilo len málo na urovnanie základného napätia.
Pracovníci NHS už predtým tvrdili, že Palantirova rozsiahla podpora izraelskej armáde nevyhnutne prispeje k izraelským útokom na zdravotnícke zariadenia v Gaze (Súbor: Vi Dimitrova/Health Workers for a Free Palestine)
Pre aktivistov, ktorí roky presadzovali väčšiu kontrolu Palantirovho postavenia v britskom verejnom živote, môže byť Burnhamov vzostup momentom, keď sa príliv konečne obráti. Doložka o prerušení NHS spadá do marca 2027, ale rozhodnutie musí byť prijaté do decembra.
Burnham sa očakáva na Downing Street koncom tohto mesiaca. Čoskoro rozhodne, či má Palantir budúcnosť v britskom zdravotníctve – a teda aj vo zvyšku britského verejného sektora.
Al-Džazíra sa obrátila na Palantir so žiadosťou o komentár, ale v čase zverejnenia nedostala odpoveď.