Nór Erling Haaland sa svojou tichou brilantnosťou, neuveriteľnou schopnosťou strieľať góly a šibalským úsmevom opäť zapísal do histórie.
„Je to jeden z najšialenejších dní v nórskej histórii,“ povedal Haaland, pravdepodobne najlepší futbalista krajiny, chvíľu po tom, čo Nórsko postúpilo do štvrťfinále majstrovstiev sveta vo futbale.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Tento 25-ročný mladík vyhodil z turnaja rekordných päťnásobných šampiónov Brazíliu a po prvý raz v histórii poslal svoj tím do osemfinále.
Všeobecne sa verí, že Haaland vďaka svojej mohutnej konštrukcii, širokým ramenám a schopnosti strieľať góly vie, ako poraziť Nórsko, keď na tom najviac záleží.
Po tom, čo bol Haaland väčšinu popoludnia bez faktora a mal obmedzené dotyky s loptou, hovoril Haaland počas hydratačnej prestávky v druhom polčase s trénerom Stale Solbakkenom, ktorý mu povedal, aby vyčerpal energiu a šiel do toho.
Solbakkenovým prianím bol Haaland, ktorý sa v 79. minúte presadil pri prvom góle zápasu a pred koncom riadneho hracieho času opäť skóroval.
Pohodlne sedí na čele rebríčka strelcov svojej krajiny so 62 na konte v 54 vystúpeniach, s pôsobivým tempom 1,15 gólu na zápas. Dlhovlasý útočník je často nazývaný „usmievavým nájomným vrahom“, čo prikývne na spojenie jeho šikovného zakončenia a chladného vystupovania.
Haalandova bodová séria za Nórsko teraz dosiahla 27 gólov v 14 zápasoch a napriek tomu, že bol korunovaný za muža zápasu, skromný Haaland posunul hrdinstvo tímu na stranu brankára Orjana Nylanda.
„Pre mňa je to môj muž zápasu, aj keď som dal góly. Zabránil toľkým gólom, ktoré by nás pravdepodobne poslali späť domov,“ povedal Haaland po víťazstve novinárom.
„Je to dôvod, prečo budeme hrať štvrťfinále prvýkrát v našej histórii – máme pred ním veľký rešpekt.“
Haaland viedol nórsky zverenec vo Svetovom pohári (Al Bello/Getty Images cez AFP)
V tieni Messiho, Mbappeho a Ronalda
Útočník Manchestru City sa zatiaľ vyrovnal s Kylianom Mbappem a Lionelom Messim a získal Zlatú kopačku so siedmimi gólmi, no prišiel zozadu, aby sa pripojil k futbalovým gigantom a pozdvihol svoju krajinu na tej najväčšej scéne.
V titulkoch pred turnajom dominovalo, čo dokázal Messi, čo dokázal Cristiano Ronaldo a čo sa očakávalo od Mbappeho.
Haalandov najväčší triumf viedol Nórsko späť na majstrovstvá sveta po takmer troch desaťročiach a vikingský hrdina vtrhol turnajom s čírou silou a majstrovskou schopnosťou napísať svoj vlastný príbeh.
Vzostup útočníka vysokého 195 cm (6 stôp 5 palcov) do vyšších vrstiev tohto športu bol poznačený pokorou, sebadôverou a cieľavedomosťou.
„Počas tohto turnaja som niekoľkokrát dosiahol vrchol, ale zakaždým je tu nový vrchol,“ povedal Haaland po víťazstve nad Brazíliou.
„Ak dostanem jednu alebo dve šance, zvyčajne končia gólom. Vlastne neviem, čo robím; takto som proste. Všetko je o tom, aby som zostal sústredený, a keď príde šanca, presne viem, čo mám robiť.“
'Túto noc si budeme navždy pamätať'
Haaland nestratil vážnosť momentu po tom, čo jeho tím šokoval Brazíliu a poslal Neymara do reprezentačného dôchodku.
„Dvakrát skórovať proti Brazílii je niečo, čo si budem navždy ceniť, ale tieto góly nepatria len mne,“ povedal Haaland v pozápasovom rozhovore.
„Patria každému spoluhráčovi, ktorý obetoval všetko, každému trénerovi, ktorý nám veril, každému priaznivcovi, ktorý pri nás stál v ťažkých rokoch, a každému dieťaťu v Nórsku, ktoré teraz verí, že všetko je možné.
„Toto je noc, na ktorú budú navždy spomínať v každom nórskom dome. Neporazili sme len Brazíliu, dali sme nášmu národu spomienku, ktorá bude žiť po generácie,“ povedal Haaland po tom, čo priznal, že víťazstvo mu vohnalo slzy do očí.
„Bez ohľadu na to, čo sa stane potom, nikto nám nikdy nemôže vziať tento pocit, tieto slzy alebo tento kúsok histórie.“
Zatiaľ čo jeho náprotivky vstúpili do Svetového pohára ako svetové mená, Haaland bol senzáciou sociálnych médií, známy svojimi vtipnými príbehmi zo Snapchatu a obsahom na Instagrame, vďaka čomu sa stal príbuznejším, hravejším, takmer gýčovým ikonou, ktorá sa odtrhla od tradičnej cesty k sláve.
V skutočnom haalandskom štýle – a ako memy právom predpovedali – zverejnila nórska hviezda drzú fotografiu priamo zo šatne s dresom nakrčeným okolo krku, ktorá v priebehu niekoľkých hodín získala milióny lajkov.
„Obrancovia nenávidia hrať proti nemu“
Na otázku, či Haalandova sila a rýchlosť z neho robia nebezpečného hráča, tréner Brazílie Carlo Ancelotti tvrdil, že je to vlastne jeho načasovanie.
„Neplytvá energiou na 90 minút naháňaním sa každej lopty alebo zápasením obrancov. Študuje ich, čaká, presne pochopí, kedy obranca stráca koncentráciu.
„Potom je za sekundu preč,“ povedal Ancelotti v pozápasovom rozhovore. „Môžete sa proti nemu perfektne brániť 89 minút, ale o futbale rozhodujú momenty a (Haaland) je pravdepodobne najlepší na svete v rozpoznávaní týchto momentov.
„Preto obrancovia nenávidia hrať proti nemu. Myslíte si, že ste ho ovládali celý zápas, a zrazu oslavuje ďalší gól.“
Čo čaká Vikingov ďalej?
Haaland a spol. sú proti Harrymu Kaneovi po tom, čo Anglicko preniklo cez spoluhostiteľské Mexiko do štvrťfinále s výhrou 3:2 na Estadio Azteca.
Keď Nórsko v sobotu prevezme Anglicko, Haaland bude mať ďalšiu šancu zažiariť pre svoju krajinu a prepísať históriu.
Ale zatiaľ je ten moment jeho.
„Každý si potrebuje užiť,“ povedal svojim krajanom za Atlantikom, keď na oslavu doslova kormidloval dnes už slávnu vesličku Vikingov na ihrisku.
„Toto je jednoducho šialený deň. Ako som povedal, je to jeden z najšialenejších dní v nórskej histórii. Len si to užite. Prijmite to a užite si ten moment.“