Keď hlásateľ zvolal svoje meno v zostave, Eliezer Alfonzo objal svojho kolegu z Venezuely Miguela Rojasa predtým, ako lapač vošiel dole zemou, aby pozdravil svojich spoluhráčov a trénerov. Tí dvaja mali na čiapkach napísané správy strieborným atramentom: Na Alfonzových „EyP, RIP“, iniciály jeho nevlastnej matky Patricie a jeho mladšej sestry Eliany. Na Rojas' bol nakreslený kríž vedľa „Alfonzo“ a pod „Fuerza Matatan“. Inými slovami, zostaň silný, Matatan, prezývka, ktorú dostal Alfonzov otec, bývalý chytač z hlavnej ligy Eliezer „El Matatán“ Alfonzo.
Nepredstaviteľná váha spočívala na jeho pleciach, keď Alfonzo vstúpil do škatuľky od cesta za potlesku postojačky. Alfonzovu nevlastnú matku a sestru údajne našli mŕtve po zemetraseniach vo Venezuele minulý mesiac.
Lapač Dodgers predtým dúfal, že dvaja, ktorí boli nahlásení ako nezvestní, sa nájdu. Jeho otec neúnavne hľadal svoju manželku a dcéru, jeho nádej sa posilnila, keď našiel živého rodinného psa. Alfonzov otec zostal na vidieku a hľadal, keď Dodgerovci zavolali jeho synovi, aby mu oznámili, že sa pripojí k tímu.
Finále série s Padresmi malo byť šťastným dňom. Väčšina hráčov, ktorí hrali v systéme nižšej ligy, debutuje pred tlieskajúcimi priateľmi a rodinou. Namiesto toho, Alfonzove prvé vystúpenie, vyvrcholenie deviatich neúnavných rokov, bolo pochmúrne po prehre Dodgers 5:2 s Padres.
Dokonca aj manažér Dave Roberts stratil slová.
„Naozaj neviem, čo mám na to povedať, mimo môjho srdca jemu a jeho rodine,“ povedal pred zápasom.
Alfonzo šiel 0-za-2 v inak pokojnej hre Dodgers (59-32). Emmet Sheehan odovzdal singel RBI stredovému hráčovi v poli Padres Jacksonovi Merrillovi vo štvrtej smene. V piatom sa dostal do jamy, vzdal sa postupnej chôdze a double, vďaka čomu sa dvaja pretekári dostali do bodovanej pozície. Bez priestoru na chyby bol Sheehan rýchlo nahradený Jackom Dreyerom, ktorý ušiel zo zmeny bez skóre.
Sheehan (4-6) má teraz päť štartov v rade, ktoré netrvali dlhšie ako päť zmien. Ale keďže Sheehan vzdal iba jednu zaslúženú jazdu v sérii bližšie k Padresovi (44-45), mohol by sa Sheehanov štart považovať za krok správnym smerom: iba tri zásahy a päť úderov.
Dodgers, ktorí vedú MLB v odpalovom priemere (0,265), zostali bez zásahu, kým Rojas neprerazil s jedným v piatom. Tlak sa zvýšil v šestke, keď Shohei Ohtani a Andy Pages odstúpili od Yukiho Matsuiho, ktorý nahradil JP Searsa. Padres si opäť vymenili nadhadzovača pred Mookieho Bettsom, ktorý dvakrát vypadol na pálke, a tento krok sa vyplatil. Betts trafil rutinný flyball a smena – a hybnosť Dodgers – sa skončili.
Emócie však zostali na oboch stranách vysoké. Manažér San Diega Craig Stammen a tréner Ryan Goins boli vylúčení o tri ihriská do hry po tom, čo sa pohádali o check-swing call. Zdalo sa, že vylúčenie vyvolalo pre Padres návrat z osemzápasovej série prehier. Po skórovaní vo štvrtom, San Diego zvýšilo svoj náskok v siedmom zásluhou Fernanda Tatisa Jr. a Mannyho Machada.
Tatis Jr. prekonal hod od Rojasa k Freddiemu Freemanovi, jazdil na jednu jazdu. A hoci Dodgers vyzvali, výzva bola potvrdená. Potom, o dva odpaly neskôr, odľahčujúci Kyle Hurt hodil loptičku so štyrmi švami do stredu taniera a Machado raketovo vystrelil ihrisko k stene stredu ihriska mimo dosahu skákajúceho Pagesa.
Dodgers v siedmej dobehli dve jazdy späť. Alex Freeland jazdil v jednom na RBI-single s linkovým pohonom. Ohtani pridal ďalší. Ani jedno nestačilo na víťazstvo, aj keď to zabezpečilo, že Dodgers neboli vymazané.
Napriek tomu sa výsledok hry zdal nepatrný, keď sa postavil proti Alfonsovej osobnej tragédii a zničeniu zemetrasením vo Venezuele. A keď si krajina a jej ľudia začnú dávať dokopy plnú daň za ničenie uprostred trosiek, nedeľný zápas bol pauzou na zamyslenie, pripomienkou síl väčších ako bejzbal.