79
Všetky predzápasové predpovede o dusnej horúčave, paraguajskej šikovnosti a útoku proti obrane sa naplnili, ale na konci tvrdého a napínavého zápasu penalta Kyliana Mbappého zabezpečila les Bleus víťazstvo 1:0, vďaka ktorému postúpili do štvrťfinále proti Maroku, v repríze posledného semifinále majstrovstiev sveta.
Víťazom bol futbal
Existujú rôzne spôsoby, ako vyhrať vyraďovací zápas na majstrovstvách sveta, ale už od prvého hvizdu bolo jasné, že jeden tím sa snažil udržať penalty a len jeden tím prišiel hrať futbal. Paraguaj rozohral 5-4-1, čo miestami vyzeralo skôr ako zadná šestka. Ponorili sa, aby vyhrali lacné priame kopy, potom trvalo viac ako minútu, kým sa im to podarilo. Zakaždým, keď lopta išla mimo hry, odbili ju na tribúnu. Hecovali hráčov dole – v hre, ale ešte viac mimo lopty. Predstierali zranenie. Tvrdili (a často aj vyhrávali) neexistujúce priame kopy. Môžete vyhrávať zápasy s pevnou obranou a môžete hrať tvrdo, ale Paraguaj išiel ďaleko za hranice toho, čo je rozumné.
To znamená, že im to prešlo vďaka jednému z najnešikovnejších rozhodcovských výkonov v živej pamäti. Uzbecký rozhodca Ilgiz Tantashev nemal zápas v žiadnej fáze pod kontrolou (dokonca mu chýbala jasná hádzaná od Kyliana Mbappého). Adrien Rabiot a Michael Olise mali to šťastie, že mohli odísť z ihriska po tom, čo boli na strane príjemcu naozaj škaredých hackov. Tantashev minul jasný faul v oblasti, ktorá viedla k penalte (VAR musel prísť zachrániť Francúzsko) a najúžasnejšou štatistikou večera bolo, že Paraguaj nedostal žiadne žlté karty, no Francúzsko dostalo tri (Manu Koné bolo zaslúžené, ale Bradley Barcola a Michael Olise boli extrémne drsní).
Francúzsko si môže odniesť veľké zadosťučinenie z víťazstva v zápase proti tímu, ktorý sa len málo pokúšal robiť niečo iné, len kaziť – a bolo mu to dovolené beztrestne.
Zatiaľ čo všetci naokolo strácajú hlavu…
Či už to bolo kvôli horúčavám, zastrašovaniu Paraguaja, alebo len voľnému dňu, francúzska oslavovaná štvorka dnes nezapadla. Barcola a Ousmane Dembélé mali problém udržať loptu alebo dokončiť prihrávku a Olise často klesol príliš hlboko, aby mal svoj obvyklý vplyv. Aj Mbappé bol mierne pod parou a minul niekoľko dobrých príležitostí na skórovanie (dve z nich pochádzali z vynikajúcich prihrávok Mika Maignana a Olise). Keď však nadišla jeho chvíľa – a po ďalšej paraguajskej hre, snahe čo najdlhšie zdržiavať priamy kop a zneškodniť penaltu – pokojne poslal brankára na zlú stranu a dokotúľal loptu do siete. Bol možno obeťou paraguajského vykrádania lebiek viac ako ktokoľvek iný, ale zachoval pokoj, vysmial všetky pokusy, aby stratil chladnokrvnosť a smial sa naposledy.
Hĺbka útoku Francúzska robí rozdiel
Keďže predná štvorka Francúzska vyzerala čo najlepšie, Didier Deschamps predstavil Desiré Doué na hodine. Okamžite sa pozrel na obranu Paraguaja a dokončil niekoľko švihnutých nájazdov z ľavého krídla. Stal sa obeťou ďalšieho škaredého hacku (neudelil ani priamy kop, ani žltú kartu) a potom fauloval po ďalšom skvelom nájazde, ktorý vyhral víťaznú penaltu.
Nedá sa očakávať, že tím vyhrá majstrovstvá sveta tým, že v každom zápase rozbije opozíciu. Ale Francúzsko tu prešlo skutočnou skúškou vďaka svojej trpezlivosti, pokoju zoči-voči veľkému antagonizmu a kvalite svojej lavičky. Teraz, keď skončili, sa Didier Deschamps môže obzrieť za týmto víťazstvom a vziať si z neho viac zadosťučinenia ako z pohodlnej výhry 3:0.
GFFN | Jeremy Smith