V pondelok sa v Seattli očakáva búrlivý, proamerický dav na posledný zápas Američanov proti Belgicku, ale Red Devils tvrdia, že sa atmosféry, ktorá ich čaká, neboja.
„Myslím si, že musíme len… ukázať lopty na ihrisku,“ povedal v piatok ľavý obranca Maxim De Cuyper. „Pokúste sa hrať svoju vlastnú hru. Ak hráte proti 80 000 priaznivcom alebo s 80 000, musíte sa pokúsiť urobiť to isté.“
Američania sa tešili silnej podpore domáceho publika počas celého turnaja, vrátane Seattlu, kde necelých 67 000 sledovalo, ako USA porazili Austráliu vo svojom druhom zápase v skupine.
„Akonáhle to bude pre nich o niečo menej dobré, (dav) sa môže obrátiť aj proti nim a budú mať väčší tlak,“ povedal krajný obranca Timothy Castagne. „Takže problém nemám, neprekáža mi to. Hráme a nepočujeme, čo sa okolo ihriska deje. Keď sme na ihrisku, sme tak trochu vo svojej bubline.“
Toto nebude prvé stretnutie medzi oboma stranami v roku 2026. V marci Belgicko pokorilo USA 5:2 v Atlante – výsledok, ktorý vyvolal značné pochybnosti o vyhliadkach Američanov na týchto majstrovstvách sveta.
„Od posledného priateľského zápasu veľmi narástli,“ povedal Dodi Lukébakio, ktorý dvakrát skóroval v zápase 5:2.
De Cuyper varoval pred vyvodzovaním prílišných záverov z víťazstva Belgicka v marci a povedal, že skóre dodalo zápasu „skreslený obraz“. Ocenil aj výkon Senna Lammensa v tomto zápase a povedal, že bez brankára mohol byť výsledok iný.
„Už vtedy sa hovorilo, že by sme mohli čeliť USA na majstrovstvách sveta,“ povedal De Cuyper. „Samozrejme, veľa hráčov tam vtedy nebolo. Je však výhodou, že sme ich už videli. Uberáme si z toho. Aj keď sa uvidí, ako sa budú prezentovať.“
USA budú bez útočníka Folarina Baloguna, ktorý je suspendovaný po kontroverznej červenej karte proti Bosne a Hercegovine. Balogun patril medzi najnebezpečnejších hráčov Spojených štátov na majstrovstvách sveta, ale De Cuyper bol zdržanlivý, keď ho tlačili na to, ako sa jeho tím prispôsobí konfrontácii s novým personálom na vrchole.
po propagácii newslettera
„Nechcem hovoriť príliš veľa, ktoré vlastnosti sú najlepšie,“ povedal. „V tíme majú veľa nebezpečenstva.“
Skúsený stredopoliar Axel Witsel bol ústretovejší a povedal, že Belgicko sa „absolútne bude musieť prispôsobiť skutočnosti, že hrajú traja vzadu. Myslím si, že máme zbrane, aby sme im ublížili. Už sme to dokázali v priateľskom zápase v marci, ale dnes je kontext úplne iný… na štadióne, ktorý bude proti nám len pre nich.“