PHILADELPHIA – Kylian Mbappe premenil z miesta na svoj 19. gól na majstrovstvách sveta a siedmy na tomto turnaji, keď Francúzsko porazilo Paraguaj a postúpilo do štvrťfinále sobotňajším víťazstvom 1:0 v parnom stretnutí osemfinále.
S trestom, ktorý si vyslúžil náhradník Desire Doue v slalomovom nájazde do oblasti, sa Mbappe dostal aj s Argentínčanom Lionelom Messim na vrchol rebríčka Zlatej kopačky 2026 a posunul sa o jeden z 39-ročných hráčov, aby viedol všetky góly na majstrovstvách sveta.
To bolo všetko, čo Les Bleus potrebovali proti odolnej, ale obmedzenej strane Albirroja, ktorá obdivuhodne bránila v sparných podmienkach s teplotami blížiacimi sa k 100 Fahrenheitom a zároveň ponúkala len málo smerom dopredu.
Francúzsko postúpilo na stretnutie s Marokom budúci štvrtok vo Foxborough, Massachusetts, v odvetnom zápase semifinále v roku 2022, ktoré sa skončilo francúzskym víťazstvom 2:0.
Paraguaj šokoval Nemecko v penaltách po remíze 1:1 v 32. kole v pondelok, výsledok inšpiroval prezidenta Santiaga Penu, aby vyhlásil utorok za štátny sviatok.
Albirroja však aj tak dosiahli v roku 2010 najlepší výsledok vo štvrťfinále v histórii, čo sa zdvojnásobilo ako ich posledné vystúpenie vo finále Svetového pohára.
Juhoameričania frustrovali dvojnásobných majstrov sveta počas prvého polčasu a aj v druhom, k čomu čiastočne dopomohol aj kartový prístup uzbeckého rozhodcu Ilgiza Tantaševa. Keď siahol po vrecku, bolo to pre troch francúzskych previnilcov záhadou, aj keď Paraguaj viedol po fauloch 12:9.
Paraguaj však nemal riešenie na injekciu energie, ktorú priniesol Doue po tom, čo ho Didier Deschamps v 61. minúte vložil za Bradleyho Barcolu.
Chvíľu po tom, čo Tantashev odmával odvolania sa za faul na Mbappeho tesne pred šestnástkou, Doueho vynikajúce prenikavé driblovanie zľava si vynútilo nepríjemnú výzvu z ľavej nohy Diega Gomeza, ktorá si vyžiadala od rozhodcu ďalšie rozhodnutie.
Spočiatku dospel k rovnakému záveru a držal píšťalku, len aby ho k monitoru prehrávania privolal jeho vedúci VAR Juan Lara. Nakoniec videl Gomezov jasný faul.
Po nejakej zdržiavacej taktike zo strany Paraguaja na mieste, Mbappe úhľadne prestrelil do pravého dolného rohu, keď brankár Orlando Gill uhádol opačným smerom.
Paraguaj, zjavne unavený podmienkami a ich 120-minútovým úsilím proti Nemcom, sa napokon pokúsil dostať čísla dopredu. Striedajúci Mauricio zaútočil na bránu v 90. minúte.
Bolo to však Francúzsko, ktoré pravdepodobne pridalo ďalší gól, pričom Gillovi sa darilo, keď Mbappemu odoprel v 89. minúte jednu zastávku a ďalšie dve v šiestej minúte prestávky v druhom polčase.
–Ian Nicholas Quillen, Field Level Media