Kapverdská hviezda Pico Lopez zastavil rozhovor skôr, keď sa po dramatickom odchode národa z majstrovstiev sveta vo futbale zmocnil emócií. Krajina z afrických ostrovov zatlačila Argentínu až do konca vo svojom zápase 32. kola, pričom aktuálna šampiónka Argentína potrebovala neskorého víťaza v predĺžení, aby prekonala svojich súperov.
Vo svojom prvom vystúpení vo finále majstrovstiev sveta si Kapverdy zabezpečili miesto vo vyraďovacej fáze remízami proti Španielsku, Uruguaju a Saudskej Arábii. Napriek tomu, že dvakrát zaostával proti Argentíne vedenej Lionelom Messim, tím sa v oboch prípadoch vrátil, pričom Sidny Lopes Cabral sa postaral o jeden z momentov turnaja svojim úžasným gólom, ktorým po predĺžení zvýšil na 2:2.
Kapverdy utrpeli neskoré smútok, keď vlastným gólom v druhom polčase predĺženia znamenali pre Argentínu skóre 3:2. Ale národ svojimi výkonmi chytil za srdce fanúšikov.
Jedným z výnimočných príbehov tímu je Roberto 'Pico' Lopes. Stredný obranca sa narodil v Írsku, no na Kapverdy sa kvalifikoval prostredníctvom svojho otca.
V rozhovore pre BBC po zápase povedal: „Povedali sme pri vstupe na tento turnaj, že sa chceme zapísať do histórie, chceli sme ukázať, že si tu zaslúžime byť, a celkovo si myslím, že sme ukázali, že sme viac než schopní konkurovať niektorým z najlepších tímov na svete.
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Pred 10 rokmi pracoval stredný obranca ako hypotekárny poradca. Prišiel tiež reprezentovať Kapverdy prostredníctvom správy, ktorú dostal od sociálnej siete LinkedIn.
Keď sa ho opýtali na svoju osobnú cestu, dodal: „Áno, pozri, snažím sa zostať v danom okamihu tak dlho, ako len môžem. Myslím si, že bude čas na to, aby som sa zamyslel, ale bolo to úžasné, ako hovorím, ale mojou ambíciou bolo len tvrdo pracovať každý deň a snažiť sa a zlepšovať sa, snažiť sa to trochu zlepšiť.
„A fakt, že tam, kde som bol pred desiatimi rokmi (pred desiatimi rokmi), tam, kde som teraz, je tam aj trochu hrdosti, pretože…“
Potom dostane emócie a dodá: „Prestanem,“ a potom pokojne odišiel z rozhovoru.
Jeho klub, Shamrock Rovers, odpovedal na rozhovor jednoduchou správou, ktorá znela: „hrdý“ spolu so zeleným srdiečkom emoji.
Podporu získal aj od fanúšikov na sociálnych sieťach. „Nie Pico, žiadna párty, aký absolútny hrdina! Zaslúži si to všetko…“ napísal jeden.
Druhý povedal: „Neuveriteľný @picolopes Absolútny hrdina.“ Tretí dodal: „To ma dostalo. Dobrá práca s týmto mužom. Prináša skutočné vzrušenie do 2 krajín. A nie viac, ako si zaslúžil.“
„Aký gentleman si zaslúži všetky pochvaly, aký výkon na majstrovstvách sveta @picolopes,“ povedal štvrtý.
Lopes debutoval v reprezentácii v roku 2019, zápas s Argentínou mu vyniesol 49. reprezentáciu za túto krajinu. Na majstrovstvách sveta odohral každú dostupnú minútu a po návrate na Kapverdy aj do Írska ho pravdepodobne privítajú ako hrdinu.