Niekoľko minút po tom, čo Anglicko prežilo strach z majstrovstiev sveta proti Demokratickej republike Kongo, aby sa vtesnalo do osemfinále, sa pozornosť presunula na to, čo bude ďalej pre Three Lions.
Najväčší hluk však nenarobila hrozba formovaného mexického tímu, ale výzva hrať na štadióne Azteca, ikonickom futbalovom dejisku, ktoré vám doslova vyrazí dych.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Zápas Mexiko proti Anglicku v nedeľu večer v Mexico City je najdiskutovanejším zápasom tohto vyraďovacieho kola, pričom diskusia siaha od zmeny času výkopu až po vysokú nadmorskú výšku, ktorá predstavuje obrovskú výzvu a riziko nepriaznivého počasia.
Al Jazeera rozoberá možný vplyv týchto vecí na šance Anglicka dostať sa do štvrťfinále:
Koľko hodín je Anglicko vs Mexiko?
Zápas sa začne v nedeľu o 18:00 v Mexico City, čo je v pondelok o 1:00 v Londýne (00:00 GMT).
Prečo FIFA uvažovala o zmene času výkopu medzi Anglicko a Mexikom?
V piatok správy médií v Spojenom kráľovstve a Mexiku uviedli, že riadiaci orgán FIFA plánuje presunúť výkop na štadióne Azteca z 18:00 miestneho času na poludnie kvôli obavám z predpovede búrok a záplav v Mexico City v nedeľu.
FIFA sa však rozhodla dodržať naplánovaný čas, pretože posunutie zápasu medzi Mexikom a Anglickom dopredu by tiež znamenalo zdržanie Brazílie proti Nórsku v ten istý deň v New Yorku/New Jersey.
Prečo je Mexico City jedným z najťažších dejísk majstrovstiev sveta?
Azteca Stadium s kapacitou 80 000 ľudí, najväčší v Latinskej Amerike, je pevnosťou pripomínajúcou domov spoluhostiteľov Mexika, ktorí tam prehrali len dva z 89 súťažných zápasov.
Podľa poskytovateľa štatistík Opta je Mexiko neporazené v posledných 22 súťažných zápasoch tam (W16 D6), ale priemerný FIFA Ranking týchto súperov je len 57.
Štadión Azteca, dejisko finále majstrovstiev sveta v rokoch 1970 a 1986, má osobitný historický význam pre Anglicko, ktoré na ňom hrá po prvý raz od kontroverznej štvrťfinálovej porážky Argentíny 2:1 na majstrovstvách sveta 1986, ktorá sa preslávila gólom Diega Maradonu „Hand of God“.
Diego Maradona z Argentíny trafil loptu cez Anglicka Petera Shiltona a strelil úvodný gól vo štvrťfinále MS 1986 na štadióne Azteca v Mexico City (Súbor: Bongarts)
Je Mexico City vo vysokej nadmorskej výške?
Ihrisko v Mexico City leží 2 240 metrov (7 350 stôp) nad morom. V tejto nadmorskej výške je vzduch redší, čo znamená, že každý nádych dodáva telu menej kyslíka a lopta sa pohybuje rýchlejšie a ďalej.
Naproti tomu štadión v Atlante, kde Anglicko v stredu porazilo DR Kongo 2:1, je len niečo vyše 300 metrov (984 stôp) nad morom.
Čo povedal Thomas Tuchel o nadmorskej výške Mexico City?
Anglický manažér Tuchel dostal otázku o výzve hrať na Azteca krátko po tom, čo vyhrali proti DR Kongo.
„Je to možno jeden z najkrajších zápasov, najvzrušujúcejších zápasov, aké môžete mať, hrať proti Mexiku v Azteca,“ povedal Tuchel.
„A bude nás čakať veľa prekážok, nehovoriac o nadmorskej výške, ktorá bude, samozrejme, veľkou nevýhodou, pretože sa na ňu nevieme fyzicky adaptovať za štyri dni. Je to jednoducho nemožné.“
Keďže sa majstrovstvá sveta v roku 2026 konajú v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku, tímy majú medzi zápasmi tesný obrat. Tím Anglicka odcestoval do Mexico City v piatok, dosiahol o jeden deň skôr, ako je obvyklé, ale na aklimatizáciu na jedinečné podmienky v meste to nebude stačiť.
„Odporúčame ísť buď 10 dní vopred, čo je pre nás príliš dlho, alebo na poslednú chvíľu, čo nie je povolené,“ dodal Tuchel.
Tuchel dúfa, že svoj tím privedie k druhému titulu Svetového pohára (Claudia Greco/Reuters)
Nadmorská výška Mexico City zhoršuje aeróbnu kapacitu, pretože v krvi sa fyzicky rozpúšťa menej kyslíka, čo sťažuje telu tlačiť kyslík do buniek.
Pre futbalistov to znamená zvýšený tep, dýchavičnosť, dehydratáciu, rýchlejšiu a intenzívnejšiu únavu a oneskorenú rekonvalescenciu.
Je tu aj otázka samotného futbalu. Riedší vzduch znamená menší odpor, mení rýchlosť a let prihrávok a striel.
„Poletí možno o päť yardov (metrov) viac. Je to len ťažké,“ vysvetlil Tuchel o pohybe lopty.
Bude Anglicko v nevýhode proti Mexiku?
áno.
Zatiaľ čo Anglicko nemá dostatok času na to, aby sa pred vyraďovacím zápasom fyziologicky adaptovalo, spoluhostitelia Mexiko sú zvyknutí žiť a trénovať v nadmorskej výške a odohrali tri zo štyroch zápasov Svetového pohára na Azteca. Vyhrali všetky tri, keď porazili Juhoafrickú republiku a Česko v skupinovej fáze a Ekvádor v posledných 32.
Hoci bude dejisko fyzicky náročné pre všetkých hráčov, náročné to bude najmä pre brankárov, ktorí by mohli mať problém vysporiadať sa s rotáciou alebo letom lopty, či už ide o strely na bránu alebo prihrávky do šestnástky.
Anglický útočník Marcus Rashford však odmietol návrhy, že nadmorská výška a atmosféra môžu byť rozhodujúce.
„Je to futbal. Všetci sme hrali futbal odmalička a hrali sme v rôznych prostrediach, rôznych atmosférach… Je na nás, aby sme sa pokúsili nájsť spôsob, ako sa dostať na vrchol, a na to je kladený dôraz,“ povedal.
„Musíme spolupracovať a pokúsiť sa priblížiť k tomu najlepšiemu, ako vieme, a budeme v poriadku.“
Mexičan Raul Jimenez (vľavo) a Julian Quinones skórovali v poslednom zápase a poslali svoj tím do osemfinále Svetového pohára (Yuri Cortez/AFP)
Existujú nejaké krátkodobé riešenia?
Tuchel mohol zmeniť taktiku, aby držal krok s testovacími podmienkami.
Anglicko by sa mohlo rozhodnúť spomaliť svoj herný štýl proti Mexiku, aby hráčom umožnilo zotaviť sa medzi obdobiami vysokej intenzity hry.
Pravdepodobne by si chceli udržať majetok, šetriť energiu a tlačiť sa vpred, keď sa naskytne vhodná príležitosť.