29. júna 2026; Cleveland, Ohio, USA; Začínajúci nadhadzovač Cleveland Guardians Parker Messick (77) predvedie nadhoz v prvej smene proti Texas Rangers na Progressive Field. Povinný kredit: David Richard-Imagn Images
Parker Messick nedokázal udržať svoje vzrušenie, keď bolo oznámené, že štvrtého júla nastúpi za Cleveland Guardians proti Chicago White Sox.
Ľavák si na túto príležitosť objednal elegantné červené, biele a modré kopačky, ktoré pred novinármi vymodeloval v domovskom stánku v Clevelande a nazval ich „pretty sweet“.
Messick (7:5, 2,85 ERA) nastúpi proti pravému hráčovi White Sox Seanovi Burkeovi (5:4, 3,69), keďže dva najlepšie tímy americkej Ligy Central pokračujú v sobotu večer vo svojej sérii štyroch zápasov.
„Si len žiarlivý,“ povedal Messick kolegovi nadhadzovačovi Gavinovi Williamsovi, ktorý vyzeral, že závidí balík doručený do klubovne. „Len počkajte, kým neuvidíte aj špeciálne čiapky a dresy, ktoré nosíme. Bude to naozaj skvelé.“
Hra The Guardians bola v prvých dvoch hrách série celkom milá. Teraz držia náskok jedného zápasu pred Chicagom – a v Clevelande porazili White Sox deväťkrát za sebou – po víťazstve v šlágroch vo štvrtok a piatok.
Brayan Rocchio v dvoch kolách homer v deviatej smene od Granta Taylora zdvihol Guardians k víťazstvu 6-5 v úvodnom zápase. Nováčik Kahlil Watson si v 10. smene vybral Stevena Kwana, aby im zabezpečil v piatok triumf 4:3.
Watsonovi, ktorý debutoval v hlavnej lige 18. júna, sa darilo proti White Sox s priemerom 0,400, jedným homerom a siedmimi RBI v piatich zápasoch. Jeho víťazný singel v podaní Seana Newcomba bol jeho prvým vyradeným hitom.
„Žiadna chvíľa, žiadna scéna sa nezdá byť pre neho príliš veľa,“ povedal manažér Guardians Stephen Vogt. „Bolo to naozaj zábavné to vidieť. Je zrejmé, že to bol pre neho skutočne skvelý moment a pre nás obrovské víťazstvo.“
Messick je 1-1 s ERA 1,98 v dvoch štartoch v kariére proti Chicagu, pričom má na konte 14, len s dvoma prechádzkami cez 13 2/3 smeny. K strate došlo 23. júna, keď povolil dve jazdy v 7 2/3 smenách s 10 údermi vo veternom meste.
Messick, ktorý je stále klasifikovaný ako nováčik, zažíva svoj prvý Rockyho úsek vo veľkých ligách, keď za posledných päť štartov vedie 1-4 s ERA 4,26. Predtým vyhral deväť z 11 rozhodnutí od svojho debutu v prvej lige vlani 20. augusta.
„Je to neustály proces, vo svojej kariére som stále mladý,“ povedal Messick. „Začíname zisťovať, vďaka čomu sa pri každom štarte cítim najlepšie.“
Burke, ktorý bude mať za úlohu zastaviť dynamiku Clevelandu, bol v posledných siedmich zápasoch solídny s bilanciou 3-1 a ERA 3,18. To zahŕňa porazenie Messicka pred 11 dňami, keď vzdal jednu jazdu v 6 1/3 smeny.
V piatich celoživotných vystúpeniach proti Guardians má Burke bilanciu 1-2 s ERA 3,48 a umožnil 32 hráčom dosiahnuť základ v 20 2/3 smenách.
„Naši chlapci sú naozaj konzistentní,“ povedal manažér Chicaga Will Venable. „Splachujú všetko, čo sa stalo v minulosti, a sú nadšení, že môžu prísť na ihrisko a vydať zo seba všetku energiu, ktorú majú.“
Spoločnou niťou prehier bolo slabé velenie nadhadzovačov White Sox, ktorí hrali deväť v úvodnom zápase a päť piatkov. V druhom z nich, zosadený bližšie Seranthony Dominguez dostal vedenie 3-1 v siedmom, ale prešiel Rhys Hoskins a Rocchio, a umožnil im skórovať.
„Keď stojíte proti Guardians, obmedzenie voľných prihrávok je číslo 1 na strane nadhadzovača, pokiaľ ide o spôsob, ako poraziť týchto chlapcov,“ povedal Venable.
–Médiá na úrovni terénu