Na námestí pred stanicou metra Insurgentes sa zhromažďuje dav. Je to štyri na štyri v uzavretom ihrisku. Jedna časť miestnej neuniformovanej polície proti druhej. Zaujatí ozbrojení policajti sa skláňajú cez zábrany, aby ich sledovali.
Mikiny verzus tričká. Jeden z mikiny zle ovláda ľahkú loptu a jeho spoluhráči si nesúhlasne povzdychnú. Tričko skáče, bodá domov, obracia sa v únave, tečú kvapky potu. Nadmorskú výšku cítia aj miestni obyvatelia, ktorí majú výstavný kiks.
Pár metrov odtiaľto je starší pán, ktorý odpočíva na vrchole troch strmých schodov a má vyleštené topánky. Pozerá, ale nie tak nadšene ako ostatní, ktorí sa teraz ponáhľajú, aby videli súboj policajta s policajtom. Jeho oči sa na chvíľu pobavili opačným smerom, na štvorčlennú zostavu oblečenú vo futbalových tričkách svojej krajiny, kolísajúcu v stane, keď sa okolo neho zatúla stabilná vlna.
Je to ťažké, tento karneval. Basujte nahlas a so spevákom v tomto štádiu zaobchádzajte ako so svojím o2. V podzemí je ich kapitulácia Cranberries stále počuteľná. Ale nie sú tu žiadni zombíci. Toto je Mexico City. Mexico City na vlastných majstrovstvách sveta. Mexico City na vlastných majstrovstvách sveta, keď sa spoluhostiteľom nedarí vôbec zle. Veľmi živé.
Jeden z mnohých fanúšikov sa objaví v Azteca pri víťazstve posledných 32 nad Ekvádorom
Fanúšikovia balia metro po výhre 3:0 nad Českom v skupinovej fáze
Vo štvrtok popoludní sme v strede mesta a toto je niečo vyše polovice päťmíľovej cesty medzi dvoma bodmi, ktorá zhrnie, čo znamená zápas posledných 16 rokov s Anglickom pre krajinu, ktorá je tak často vo vojne sama so sebou. O niečo dlhší výlet, ako sa plánovalo, žiaľ, potom, čo debetnú kartu nevysvetliteľne prehltla diera v stene a jej získanie trvalo hodinu.
Pred prestávkou sa začína v starom meste, „historickom centre“ a náš cieľ je Anjel nezávislosti. Starostka mesta Clara Brugada odhaduje, že táto oblasť hostila 1,4 milióna priaznivcov, ktorí začiatkom týždňa sledovali ich prvé vyraďovacie víťazstvo na Svetovom pohári za štyri desaťročia proti Ekvádoru.
Dolu Paseos de la Reforma, najznámejšou ulicou mesta, nespočetné obrovské obrazovky postavené výhradne na zápasy Mexika účinne vedú cestu zo starého mesta do finančného a turistického centra mesta. Cesty sa uzavreli. Miesta sa úplne zastavia. Bary sa hemžia, reštaurácie praskajú.
V tú noc sú stále nažive, živosť výsledku, čistá kvalita prvopolčasového predstavenia, ktorú nevideli generácie. Rozmazanosť pohybu a vervu Anglicko nezvládlo. Všade je hluk, pouliční umelci hlasno označujú svoje územie a slepí spievajú; dokonca aj v podchodoch zobrazujú popri novinkách to najlepšie z roku 1986. Mesto je zmyslovo preťažené, ale ešte viac tento mesiac, s nepríjemne hlasnými televízormi na každom rohu populárnej štvrte Juarez, a to konkrétne tento týždeň. Týždeň viery.
Skoršie ráno, keď obchodníci stoja v rade na svoju Guajolotu u pouličných predajcov, začína byť zjavných niekoľko futbalových tričiek. Čoskoro bude všade zelená. Pravdepodobne jeden z 15 ľudí má na sebe košeľu. Vo štvrtok ráno. Je teda fér povedať, že v nedeľu to bude o niečom inom a až teraz sa vykryštalizuje, prečo sa ich dres predal viac ako ktorýkoľvek iný tovar Adidas na turnaji.
Ikonický štadión Azteca v Mexico City, kde sa Anglicko ujme hostí v posledných 16 rokoch
Napriek tomu si Mexiko počas posledných dvoch dní kladie vážne otázky. Brugada sa bráni výzvam na obmedzenie niektorých udalostí pre titánske stretnutie s Thomasom Tuchelom v dôsledku tragédie, ktorá sa odohráva v tieni zlatého anjela hlavného mesta, ktorý je ústredným bodom osláv aj protestov.
Štyria ľudia zomreli počas toho, čo sa začalo trochu radostne po víťazstve krajiny 2:0 nad Ekvádorom, ale nakrátko sa zmenilo na zlovestné. Traja z nich vrátane 19-ročnej ženy sa udusili.
Očití svedkovia hovoria, že fanúšikovia na Reforme sa jednoducho nemohli hýbať, zaklinili sa ako sardinky a poukazovali na tichšie odnože mexického ekvivalentu The Mall ako na pohodlnejšie vyhliadkové miesto.
Určité skandovanie „budeme plávať, budeme plávať“ – chápané ako odkaz na film Pixar Hľadá sa Nemo – údajne viedlo k rozsiahlemu tlačenici, kolapsu stánkov a všeobecnej panike na viac ako pol hodiny. Na podlahe ležali kričiace ženy a deti, ľudia cez nich prešľapovali.
Renomovaný publicista denníka Milenio tvrdí, že spoluorganizovanie tohto turnaja a úspech, ktorý dosiahol hlavný tréner Javier Aguirre, podporuje nacionalizmus a „idiotské tragédie“. To, ako sú národné pamiatky, vrátane Anjela, väčšinou zabarikádované zo strachu z protestov, je smutné.
Fanúšikovia zaplavili ulice vlajkami, aby vyhrali skupinovú fázu Mexika nad Českom
Fanúšikovia sa zhromažďujú na Reforme, aby v utorok sledovali posledný zápas Mexika s Ekvádorom
Tým, že Brugada nezaviedla prísnejšie pravidlá týkajúce sa návštevnosti cez víkend, poukázala na to, že Mexico City nainštalovalo viac obrazoviek ako kdekoľvek inde v Spojených štátoch a Kanade, takže decentralizácia stráženia by nemala byť príliš náročná.
S anjelom ako hlavnou tepnou si Brugadovo pragmatické presvedčenie nedokáže uvedomiť túžbu týchto priaznivcov byť priamo v srdci histórie.
Aj z dobrého dôvodu. Množstvo rodín, ktoré spolu nosia súpravy, stovky provizórnych stánkov predávajúcich „verzie“ originálu, hluk, ľudia, ktorí neustále chodia na všetky strany, aby niekde len tak boli, svedčí o národe zmietanom futbalovým tímom. Národ, ktorý v novembri vypískal a posmieval sa bezgólovej remíze s Uruguajom, viedol stredopoliara West Hamu Edsona Alvareza k sarkastickému výroku „je pekné byť doma“, a len to zhoršila porážka s Paraguajom v Texase o tri dni neskôr.
Odvtedy vyhrali 10 z 12 zápasov – priatelia boli cez zimu dohodnutí pre tých, ktorí nemali klubové záväzky – a na majstrovstvách sveta ešte neinkasujú gól, aj keď sa pozorovatelia obávajú chýb pri bránení Cesara Montesa a pripúšťajú, že Harryho Kanea nenechajú na uzde.
Nepravdepodobný vzostup Mexika začal slzami Raula Jimeneza, tento gól proti Juhoafrickej republike vyvolal výlev po návrate po zlomenine lebky, ale aj nedávna smrť jeho otca, a odtiaľ vyrástol.
Ľudia okolo tímu hovoria, že „Vlk z Tepeji“ stelesňuje náhly nárast kvality. Hrdina pre milióny, ktorý bojuje ďalej v čelenke, bojuje z nebezpečnej situácie, ktorá bola opísaná ako „červený kód“ bezprostredne po strete s Davidom Luizom z Arsenalu v roku 2020.
Jimenez je pre Aguirrea, 35-ročného rozhodujúceho spojiva a viac než hodný svojho miesta, viac ako len víťazstvo nad nepriazňou osudu. Udrží hru, privedie do nej mladých. Skórovaním proti Ekvádoru sa stal druhým najproduktívnejším strelcom v ich histórii, pred skvelým Jaredom Borgettim a teraz päť za Javierom Hernandezom.
Hernandez, predtým z Manchestru United a teraz učenec Foxu, ktorý odhaľuje tento úspech, dokazuje hit na televíznych obrazovkách, keď vzrušuje davy zhromaždené vedľa ich pódia.
Vždy bol spoločenský a pútavý, Hernandez, a bol jedným z prvých predstaviteľov 'Y si si?' – voľne preložené ako „čo ak sa to stane?“, myšlienka, že Mexiko môže vyhrať veľkú trofej napriek všetkému. Bývalý útočník povedal, že v roku 2018, ale teraz je to oveľa relevantnejšie, fráza senzácia na TikTok.
Raul Jimenez strelil zatiaľ tri góly, no zároveň drží loptu a privádza do hry spoluhráčov
Vládne optimizmus, úsmevy sú prenikavé. Mexiko usporiadalo vo štvrtok a piatok dva uzavreté tréningy, ďaleko od zvedavých očí, a pevné odhodlanie sa približuje k očakávaniam. Nebezpečné očakávanie? Dozvieme sa to v bláznivej Aztéke, bucket-list nedeľu, keď sa 80 000 natlačí skoro a robí to, čo robí, takže Anglicko lapá po vzduchu skôr, než vôbec začne behať.
Keďže trpezlivo čakajú na rande s osudom, títo chalani v súčasnosti zožerú akýkoľvek futbal. Keď prejdete okolo Casa De Los Azulejos, „domu dlaždíc“ z 18. storočia, ktorý je zabalený do nádhernej keramiky, ale jeho krása vyvážená predajom týchto strašidelných bábik, vás zavedie späť do starého mesta, kde sa na Constitution Square koná festival fanúšikov FIFA, spolu s rastlinami modrej agáve, ktoré sa používajú ako základ pre tequilu.
Tisíce ľudí prúdia po ulici Mayo, kde bábiky nejakým spôsobom sledujú váš pohľad, aby sledovali, ako Španielsko poráža Rakúsko. Ďalšie tisíce sa zúčastňujú drámy Chorvátska a Portugalska. Pred jedným vchodom lemuje ulicu sedemnásť policajtov. Jeden z miestnych trvá na tom, že Mexiko porazí Portugalsko, ak na to príde, čo je trochu znevažujúce Cristiana Ronalda, keď sa na obrazovke objaví v plnom čase.
Táto dôvera naďalej vyžaruje. Veľký úspech zaznamenal Jimenezov rekord proti Jordanovi Pickfordovi, ktorý ho v Premier League porazil šesťkrát – viac než ktorýkoľvek iný brankár. Reportéri, ktorí za tie roky zaznamenávali všetky tie odpadky, nadšene píšu o tom, že „duchovia nedávnych anglických neúspechov môžu byť privedení späť, aby ich prenasledovali“ – a to ani nehovorím o Diegovi Maradonu.
Gilberto Mora (vľavo) je 17-ročný kúzelník v Mexiku a očakáva sa, že otestuje Anglicko
Kúzlo vidia aj v Gilbertovi Morovi, 17-ročnom mladíkovi predurčenom na európske sťahovanie, ktorý žije so svojimi rodičmi, zúčastňuje sa nedeľnej omše a podľa predpovedí odomkne Anglicko. Jeho prejav proti Ekvádoru bol okamihom dospievania a určil štartovacie miesto pre tento zápas. Najmladší hráč Mexika v histórii je ich novou veľkou nádejou. Ak existuje rekord začínajúci 'najmladší vôbec', potom je spravodlivé predpokladať, že tínedžerský stredopoliar Tijuana je blízko.
„Najviac ma zarazilo, ako ho všade prijali,“ hovorí Jorge Alberto, majiteľ Tijuany, a obzerá sa späť na prelomový rok Mora v 16 rokoch. „V Ligovom pohári proti LA Galaxy zakaždým, keď sa dotkol lopty, dav vybuchol – nielen naši fanúšikovia, ale aj priaznivci Galaxy.
„V Mexiku je to ten istý príbeh. Proti Club America, keď zišiel z lavičky, ich fanúšikovia vstali a povzbudili ho. Kamkoľvek ideme, v každom meste mu fanúšikovia súpera tlieskajú. To vám hovorí niečo veľmi silné — že sa už stáva postavou pre celú krajinu.“
Jimenez tvrdí, že Mora sa môže stať niekým, kto inšpiruje ďalšiu generáciu. Tak žiadny tlak.
Toto je dvojica, ktorá je zbožňovaná tými, ktorí sú pripravení postaviť sa do radu Reforma, hoci by ste to nevedeli – sotva na tričkách, ktoré nosia fanúšikovia, sú mená hráčov. To sa akosi hodí, aby sa krajina ocitla na tejto scéne a ukončila tak dlhé hľadanie medzinárodnej identity.