22. júna 2026; Washington, District of Columbia, USA; Počiatočný nadhadzovač Washington Nationals Foster Griffin (22) nastúpi proti Philadelphii Phillies počas siedmej zmeny v Nationals Park. Povinný kredit: Geoff Burke-Imagn Images
Začínajúci nadhadzovač Washington Nationals Foster Griffin už nemá vysokorýchlostné veci, ktoré z neho urobili výber v prvom kole draftu v roku 2014.
Namiesto toho má 30-ročný ľavák za sebou prelomovú sezónu s repertoárom na sedem ihrísk, ktorý nasadí, keď Nationals v piatok otvoria trojzápasovú domácu sériu proti Pittsburghu Pirates.
Griffin (8-2, 2,93 ERA) ako „cestovník, hráč štyroch A, ktorý trávi čas medzi Triple-A a veľkými ligami“ sa naučil obmedzovať svoj prístup a nastavovať stopérov.
„Pre mňa nejdem o úder od začiatku at-bat, nechávam to, aby sa rozvinul,“ povedal Griffin. „Ak sa dostanem do situácie 0-2, 1-2 a budem chcieť zabiť, ísť na švih a netrafiť, tak to urobím. Akonáhle sa však dostanem na vyrovnanie alebo za, v skutočnosti sa nechystám na úder. Nechcem tie voľné prihrávky.“
V sobotu proti Baltimore Orioles hodil Griffin 112 nadhoz, čo mu umožnilo jeden nezaslúžený beh na tri zásahy a dve prechádzky, pričom dosiahol svoje kariérne maximum s deviatimi zásahmi. Nebral do úvahy rozhodnutie, pretože Washington vyhral 4-3, 10-mien.
Griffin šiel 2-0 s ERA 1,15 v piatich júnových štartoch. Jeho jediný kariérny štart proti Pirates prišiel na ceste 16. apríla, bez rozhodnutia, v ktorom vzdal štyri jazdy na osem zásahov s jednou chôdzou a siedmimi údermi v 5 1/3 smeny.
Manažér Nationals Blake Butera rýchlo rozvinul nápad v Griffinovi.
„Cením si zakaždým, keď je na kope,“ povedal Butera. „Všetci máme vo Fosterovi istý tón. Zdvihne nám chvost a zakaždým to tam nechá.“
Washington mal vo štvrtok voľno po víťazstve v dvoch z troch zápasov na ihrisku Bostonu. Nationals k víťazstvu 10-2 nad Red Sox v stredu za 22. domácou strelou Jamesa Wooda, v siedmej strele o tri kolky. Andres Chaparro pridal bombu na dva nájazdy a Nasim Nunez trafil sólo strelu, prvý domáci v sezóne pre oboch hráčov.
Piráti sú postavení do protiútoku s pravákom Mitchom Kellerom (6-5, 4,87 ERA). Po 0-3 s ERA 8.25 vo svojich predchádzajúcich piatich štartoch si Keller v nedeľu vyslúžil svoje jediné víťazstvo v júni, domácim rozhodnutím 9-4 proti Cincinnati Reds. Povolil päť zásahov a štyri jazdy (tri získané) s jednou chôdzou a štyrmi údermi.
Keller odštartoval svoj druhý štart v rade so šiestimi zmenami a cíti, že veci sú nasmerované správnym smerom.
„Začínam mať pocit, že sa dostávam do trochu väčšieho rytmu,“ povedal Keller. „Samozrejme, stále je toho oveľa viac, čo môžem upratať a vykonať o niečo lepšie.“
V ôsmich štartoch kariéry proti Washingtonu má Keller bilanciu 1:4 s ERA 5,31. Prehral 5:4 s Nationals 14. apríla v Pittsburghu po piatich nájazdoch na šesť zásahov a štyroch chôdzach s tromi údermi v štyroch zmenách.
Ofenzíva Pirátov sa uberá správnym smerom. Pravý nováčik Esmerlyn Valdez si naďalej upevňuje svoje miesto v poradí odpalov.
Pittsburgh si tento týždeň rozdelil cestnú sériu štyroch zápasov proti Philadelphii Phillies a Valdez vo štvrtok vyhral 6:1 s nájazdom a tromi RBI.
Valdez hral v štyroch po sebe idúcich zápasoch – vrátane úvodného zápasu série proti Phillies v pondelok po tom, čo v každom zápase predchádzajúceho trojzápasového setu Pittsburghu proti Reds šiel hlboko do hry – úsek, ktorý zvýraznil jeho pôsobivý štart na veľkých turnajoch. Od svojho debutu vo veľkej lige 22. mája má Valdez priemer pálkov 0,316, šesť homerov a 15 RBI v 19 zápasoch.
„Káder hrá veľkú úlohu,“ povedal Valdez. „Aj keď sa vám nedarí, sú hneď po vašom boku. Prinášajú energiu a poskytujú vám informácie, ktoré potrebujete na úspech.“
–Médiá na úrovni terénu