Španielsko vo štvrtok na štadióne SoFi splnilo svoj hlavný cieľ, keď zdolalo Rakúsko 3:0 a postúpilo do osemfinále MS pred 70 492 ohláseným publikom pre Španielsko.
Španieli predĺžili sériu zápasov bez prehry na 34 zápasov a sériu víťazstiev nad európskymi tímami na 35 z roku 2023. Na tomto turnaji ešte neinkasovali gól, čím vyrovnali rekord v počte čistých kont na MS mužov za sebou s piatimi.
Podľa všetkých ukazovateľov Španielsko kontrolovalo zápas a zvíťazilo rozhodne vo svojom najlepšom výkone na turnaji.
Ale tréner Španielska Luis de la Fuente povedal, že jeho tím má stále čo zlepšovať a ešte musí hrať svoj najlepší futbal.
Tím favorizovaný na víťazstvo na majstrovstvách sveta pred zápasmi, ktoré sa začali minulý mesiac, stále rastie a pracuje na úrovni šampionátu.
Zatiaľ čo francúzska hrôzostrašná štvorica na čele s elektrickým Kylianom Mbappém zrazila súperov buldozérmi, Nór Erling Haaland boduje rýchlym tempom a Lionel Messi si pretancuje cestu k nesmrteľnosti, španielska superhviezda Lamine Yamal stále čaká na viacgólový dominantný výkon na majstrovstvách sveta.
Yamal, 18-ročný zázrak, ukázal záblesky svojho talentu a pripravil svojich spoluhráčov na cestu k víťazstvu medzi mužmi zápasu, čo spochybňovalo viac ako niekoľko členov španielskych médií. Ale jeho výkonní spoluhráči niesli vo štvrtok gólovú záťaž, Mikel Oyarzabal strelil dva góly a Pedro Porro pridal ďalší za La Roja.
Španielsko spravovalo Yamalove minúty, kým sa zotavuje zo zranenia, no štvrtok mal byť príležitosťou na uvoľnenie jeho dominancie.
„Myslím si, že musíme neustále zlepšovať našu hru, intenzitu – všetko – ale samozrejme vieme, akú kvalitu máme, a vieme, že sa nebojíme žiadneho tímu,“ povedal Yamal po zápase. „Sme Španielsko a musíme to poskytnúť na ihrisku, ale veríme si.“
Španielsko stále ľahko postúpilo a stretne sa s víťazom zápasu Portugalsko – Chorvátsko, ktorý sa hrá neskôr vo štvrtok. Ich zápas osemfinále sa hrá v pondelok v Arlingtone v Texase. 10. júla sa víťaz tejto súťaže stretne s víťazom pondelňajšieho zápasu medzi USA a Belgickom na štadióne SoFi.
Tréner Rakúska Ralf Rangnick je presvedčený, že európski šampióni Španielsko by sa pokojne mohli stať majstrami Svetového pohára.
„Keby ste dnes sledovali zápas, zistili by ste, že je naozaj ťažké hrať proti tomuto súperovi,“ povedal Rangnick o Španielsku. „…nepamätám si žiadnu nevynútenú chybu, ktorú urobili.“
Španiel de la Fuente pokrútil hlavou, keď počul Rangnickovu chválu, keď povedal, že je šťastný za svojich hráčov a miluje svoj tím, ale videl veľa oblastí, ktoré by sa dali zlepšiť.
„Je toho veľa, čo treba urobiť,“ povedal de la Fuente s tým, že konkurencia bude len tvrdšia. „Obrana sa dá ešte zlepšiť. Vyskytli sa situácie, keď nám chýbal vysoký tlak… Pred prvou hydratačnou prestávkou sa tím stále snažil vyvíjať.
„…Musíš sa neustále zlepšovať.“
Španielsky útočník Lamine Yamal padá po tom, čo mu rakúsky stredopoliar Florian Grillitsch odkopol loptu vo štvrtok v druhom polčase.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Španielsko vo štvrtkovom zápase osemfinále zvládlo vysoký tlak Rakúska a útočilo na priestory za obranou.
Španielsky tím zúročil defenzívne nesprávne postavenie súpera, našiel hĺbku po krídlach a dôsledne odhaľoval defenzívne slabiny Rakúšanov.
Rakúsko sa rýchlo snažilo vytiahnuť zmätok, ale narazilo na španielsky tím, ktorý bol dobre organizovaný v defenzíve. Protiútok sa skončil minútou, keď Yamal vystrelil priamo na brankára Rakúska Alexa Schlagera.
Rakúšania sa snažili dostať za španielsku obranu, ale ich útočná kreativita bola obmedzená a sľubné príležitosti sa im nikdy nepodarilo pretaviť do gólov. Jedna z najčistejších šancí Rakúska prišla pri rozohrávke Marcela Sabitzera, ktorý poslal center z ľavého krídla na útočníka Michaela Gregoritscha, ktorý nebol dostatočne rýchly na to, aby položil hlavou alebo nohou dobre umiestnenú loptu predtým, ako vyplávala mimo bránky.
Tempo hry uprednostňovalo Španielsko, keď Rakúsko riskovalo útok a nechávalo voľné miesta.
V 29. minúte Yamalov rohový kop prihral do pokutového územia a následne spadol na Marca Cucurellu, ktorý zrejme skóroval. Gól bol však vymazaný, pretože Španielsko si poradilo s brankárom Rakúska skôr, ako Cucurella vystrelil.
Yamal bol dynamický skoro a nájazd do šestnástky takmer vyústil do ďalšej jasnej príležitosti na skórovanie. Šláger ledva stihol zareagovať a v 32. minúte zabránil ďalšej španielskej oslave.
O štyri minúty neskôr poslal Cucurella prihrávku na Oyarzabala, ktorý zostal nepovšimnutý, pretože David Alaba nechal medzi sebou a útočníkom veľkú medzeru. Oyarzabal sa centroval a poľahky skóroval a dostal Španielsko do vedenia 1:0.
Španielsko malo počas prestávky v prvom polčase dve veľké šance na zvýšenie vedenia. Prvým bola strela z diaľky Álexa Baenu, ktorá trafila brvno; Pri odraze napálil Yamal loptu priamo do tela brankára Rakúska.
V druhom polčase Yamal pokračoval v tlaku na španielskych obrancov a postavil Oyarzabala na strelu, ktorú rakúsky brankár chytil.
Rodriho driblovanie otvorilo Španielsku viac priestoru, čo mu umožnilo vytvoriť si streleckú príležitosť, ktorá v 54. minúte vytesnila žrď.
Rakúsko sa snažilo viac útočiť a priviedlo na stranu Sasu Kalajdzica, ktorý rýchlo odpovedal hlavičkou, ktorá preletela cez brvno.
Španielsko odpovedalo gólom o pár minút neskôr.
V 66. minúte Baena získal loptu späť na ľavej strane a poslal center na Porra, ktorý hlavičkoval pri druhom góle svojho tímu. Bol to Porrov prvý gól za Španielsko počas medzinárodnej súťaže.
Vo svojej záverečnej hre pred vystriedaním v 85. minúte dostal Yamal prihrávku vo vnútri šestnástky a hoci dobre trafil loptu, aby prekonal rakúskeho brankára, ďalší rakúsky obranca dokázal jeho strelu zblokovať.
Keď sa už zdalo, že oba tímy sú s výsledkom spokojné, Cucurella sa opäť spojil s Oyarzabalom z hlbokej prihrávky do stredu pokutového územia. Oyarzabal sa dostal za dvoch obrancov a skóroval, čím spečatil výhru Španielska 3:0.
„Hra vám povie, čo potrebujete – či tím potrebuje viac v útoku alebo viac v obrane,“ povedal Porro. „Ide o to, aby ste sa na to viac sústredili, a keď si budete istejší v tom, čo musíte urobiť, podáte lepší výkon.“