Lakers teraz prišli o svojho najlepšieho obrancu, Marcusa Smarta, proti Houston Rockets vo voľnej hre.
Smart súhlasil s dvojročným kontraktom v hodnote 13 miliónov dolárov s Rockets Wednesday a zahŕňal hráčsku opciu na druhú sezónu, ľudia, ktorí nie sú oprávnení verejne diskutovať o dohode potvrdenej pre The Times.
Smart bol v minulej sezóne naverbovaný do Lakers Lukom Doncicom, čo viedlo k podpisu dvojročného kontraktu na 10,5 milióna dolárov s hráčskou opciou.
Smart, ktorý odmietol hráčsku opciu v hodnote 5,4 milióna dolárov s Lakers, je tretím neobmedzeným voľným hráčom z minulosezónneho konferenčného semifinálového tímu, ktorý odišiel počas voľného pobytu, ktorý sa začal v utorok. LeBron James a Luke Kennard tiež odišli, pričom Kennard súhlasil s dohodou s Phoenix Suns, zatiaľ čo James šokoval svet NBA tým, že informoval Lakers, že sa nevráti, zatiaľ čo sa stále rozhoduje o svojom ďalšom tíme.
Smart (32) sa opäť spojí so svojím bývalým trénerom Bostonu, hlavným trénerom Rockets Imom Udokom.
Smart umožnil Doncicovi, Austinovi Reavesovi a Jamesovi spustiť ofenzívu, zatiaľ čo on prevzal úlohu bránenia najlepšieho ofenzívneho hráča súpera.
Smart, ktorý v roku 2022 vyhral s Celtics ocenenie najlepšieho defenzívneho hráča NBA, ale potom mal problémy, oživil svoju kariéru v Lakers tým, že sa stal najlepším obrancom tímu. Tridsaťdvaročný hráč zaznamenal v minulej sezóne s Lakers priemer 9,3 bodu, tri asistencie a 1,4 zisku v 62 zápasoch. V tíme s majstrom bodovania a najlepším strelcom ligy to bol Smart, ktorý viedol Lakers v plus-mínus, keď tím prevyšoval súperov o 4,1 bodu na zápas, keď bol na ihrisku.
Mal pozitívny vplyv v šatni Lakers, najmä pre centra Deandre Aytona.
Rodák z Flower Mound v Texase mimo Dallasu vynechal väčšinu dvoch sezón predtým, ako podpísal zmluvu s Lakers pre zranenie. S Memphisom a Washingtonom sa trápil po tom, čo sústavne prispieval k play-off s Bostonom.
Napriek tomu, že hrali bez Doncica a Reavesa získali len na koniec šesťzápasovej série, Lakers minulú sezónu vyradili Rockets z prvého kola play off. Smart mal priemer 12,9 bodu počas posezónnej sezóny s 2,4 krádežami a 5,1 asistenciami.
Spisovateľ štábu Thuc Nhi Nguyen prispel k tomuto športu.