Pravdepodobne tam bolo niekoľko padlých vojakov v dôsledku hodinového meškania do výkopu zápasu 32. kola Svetového pohára, ktorý mnohí priaznivci Anglicka sledovali dlho pred začiatkom turnaja.
Mexiko vs Ekvádor bola veľmi očakávaná remíza, keďže víťazi a spoluhostiteľ skupiny A čelili nebezpečnej juhoamerickej strane, ktorá si v kvalifikácii pripísala obrovské skalpy.
Výsledok bolo veľmi ťažké nazvať, ale niečo, čo na finále Svetového pohára často nie je podstatné, tu bolo veľmi dôležité, možno dôležitejšie ako kedykoľvek predtým: výhoda domova.
Mexiko je veľmi ťažké poraziť na Azteca. Nikdy neprehrali na turnaji vo futbale na svojom domácom štadióne v Mexico City a ich jediné súťažné prehry tam prišli v kvalifikácii majstrovstiev sveta proti Kostarike v roku 2001 a čo je prekvapujúcejšie, v Hondurase v roku 2013.
Azteca je vysokohorský, veľmi zastrašujúci piesok a poskytuje im významnú výhodu proti akejkoľvek opozícii.
Už na majstrovstvách sveta 2026 sa ukázalo ako kľúčové pre veľmi priemernú stranu Mexika. Ide o jeden z najslabších mexických tímov v histórii krajiny, ale po troch víťazstvách proti Južnej Afrike, Južnej Kórei a Českej republike by ste si to nemysleli.
Upokojenie davu Aztékov bolo pre Ekvádor vždy nevyhnutné, rovnako ako pre ktorýkoľvek tím na tohtoročných letných majstrovstvách sveta. Je to skutočne 12. muž pre skupinu hráčov, ktorí to potrebujú, darí sa im a naplno to využívajú.
Už to robilo zvláštne veci so súpermi v skupine Mexika a robilo zvláštne veci so solídnym tímom Ekvádoru od prvého hvizdu.
Hráči Mexika rýchlo nachádzali priestory, ktoré robustná ekvádorská štruktúra zvyčajne neumožňuje, a „preč“ strana bola nútená prečkať matku všetkých búrok – po hodine čakania na skutočnú búrku – v úvodných výmenách.
Keď Raul Jimenez na začiatku premárnil skvelú šancu hlavou, zem sa triasla a z diaľky pozoroval skutočný strach, že štadión neprežije mexický gól.
Akýkoľvek gól musel vyvolať hlúposť, ale zásah, ktorým sa Mexiko dostalo do vedenia v 22. minúte, bol od Juliana Quinonesa absolútnou hlúposťou a scény boli mimoriadne.
Ekvádor bol roztrhaný na pult, keď Quinones držal svoju líniu tým, že zostal na vlastnej polovici, keď sa hralo s loptou, a jeho raketa na prednej tyči bola jedným z tých zriedkavých zakončení, ktoré jednoducho nemôžete kritizovať brankára za to, že nedokázal zachrániť zo zdanlivo výhodnej pozície.
Anglicko Fanúšikovia by dúfali, že kvalita Ekvádoru nakoniec zažiari, ale Mexiko bolo povzbudené búrlivou domácou podporou a v „druhej štvrtine“ sa ujalo vedenia 2:0 prostredníctvom Raula Jimeneza. Ďalší krásny záver.
Za čo to stojí, Ekvádor na Azteca by bol pre stranu Thomasa Tuchela tiež problémom. Ak niektorému inému tímu nebude prekážať nadmorská výška, sú to pravdepodobne oni.
V stredu ráno nebola problémom nadmorská výška; obrovská intenzita mexického davu a hráčov bola. Je šialené, čo takéto domáce podpory dokážu s hráčom urobiť. Tlačia silnejšie, bežia rýchlejšie, vyhrávajú viac duelov a súťažia s väčšou intenzitou.
Ekvádor sa nikdy neusadil a hoci nie sú na rovnakej úrovni ako Anglicko, dalo by sa tvrdiť, že sú lepšie vybavení na to, aby sa vysporiadali so všetkým, čo sa na nich v Mexico City hodí. Viete, ako Juhoameričania.
Fanúšikovia Anglicka vedeli o zastrašovacom faktore Aztékov už pred výhrou Mexika 2:0 nad Ekvádorom, ale ľahkosť, s akou rozobrali jednu z najlepších strán Južnej Ameriky, by mala byť budíčkom pre každého, kto si myslel, že prevaha Anglicka na papieri bude stačiť, ak dôjde k veľmi očakávanej remíze v posledných 16 rokoch.
Zatiaľ čo stredajší zápas by mal byť o neuveriteľnom výkone Mexika a zaslúženom víťazstve, nie je ani zďaleka trúfalé hovoriť o kontexte potenciálneho súboja medzi Mexikom a Anglickom v posledných 16 rokoch na Azteca.
Tento zápas bol v momente žrebovania jednou z pútavých možností, hoci Anglicko ešte musí poraziť DR Kongo – niečo, čo ani zďaleka nie je dané. najmä po tom, čo som videl, čo sa stalo Nemecku proti Paraguaju.
DR Kongo sú ďalšou robustnou, defenzívne organizovanou stranou, ktorá bude robiť Anglicku problémy, rovnako ako ich africkí kolegovia Ghana 90 minút a Panama zvládla hodinu v skupinovej fáze.
Je to zápas, ktorý nezvýhodňuje anglickú stranu, ktorá jednoznačne bojuje s nízkymi blokmi s dostatočnou kvalitou na to, aby zostala kompaktná a ublížila im na pulte.
Mexiko na Azteca bude nočnou morou pre Anglicko – ak najprv vyvedú Yoane Wissa a jeho spoločnosť – a tak isto bude dominový efekt tohto zápasu, ak Tri levy vyvolajú rozrušenie – a bolo by to rozhorčenie – opustiť Mexico City ako štvrťfinalisti majstrovstiev sveta.
Bol by to zápas, ktorý odoberie úplne všetko zo skupiny hráčov, ktorí nikdy nezažili niečo také, ako čeliť Mexiku vo svojej pevnosti v horúčave a nadmorskej výške, ktoré teraz pomohli prekonať Južnú Afriku, Južnú Kóreu, Českú republiku a Ekvádor.
Mexičania od otvorenia štadióna v roku 1966 na Azteca stále prehrali len dva súťažné zápasy a ich turnajový rekord tam teraz predstavuje 23 víťazstiev, štyri remízy a nula prehier.
Anglický tábor nemôže premýšľať o Mexiku, kým pred nimi stále stojí Demokratická republika Kongo, no vyhliadka na túto remízu bude nepochybne už v niektorých mysliach pretrvávať.
Prejdú cez tento most, ak a keď sa k nemu dostanú, a ak Anglicko zvíťazí nad Mexikom, bude ich hneď potom čakať ďalšia výzva: zotaviť sa z fyzickej a psychickej záťaže a potom sa opäť adaptovať na úplne iné podmienky v Miami.
Zrazu sú šance nahromadené proti Anglicku, ktoré prinesie futbal „domov“. Vedeli, že Mexiko na Aztéke bude monumentálnou výzvou predtým, ako toto vyhlásenie zvíťazilo nad Ekvádorom.
Teraz môžete urobiť presvedčivý argument, že Anglicko by išlo do tejto remízy ako smoliar.
PREČÍTAJTE SI ĎALEJ: Svetový pohár 2026 Power Rankings ako jasný tím, ktorý treba poraziť, sa objaví so začiatkom vyraďovania