Toto novodobé 32. kolo, ktoré majú teraz vo Svetových pohároch, ide absurdne dobre.
Prvých päť hier prinieslo takmer všetko, čo by ste si mohli želať. Otrasy. Pár penaltových rozstrelov (tiež smiešnych, čo je správny stav pre všetky penaltové rozstrely). Neskorá dráma v každom zápase, ktorý nemal penalty, vďaka víťazným gólom v 91., 94. a 88. minúta.
Veľké tímy idú von. Prechádzajú veľké tímy. Objavujú sa noví kultoví hrdinovia. Ale stále to bolo len takmer všetko, čo ste si mohli želať.
Čo tomu chýbalo, bol tím, ktorý stanovil správnu značku We're The Team To Beat.
Dá sa povedať, že toto je políčko, ktoré bolo teraz zaškrtnuté vďaka absurdnej ukážke útočnej sily francúzskeho tímu, ktorý toho ukázal veľa, ale tento zápas strávil v niečom, čo sa blížilo k ich konečnej forme, pretože veľmi schopný švédsky tím bol zdemolovaný 3:0.
Všetci v tej prednej štvorici – a Desire Doue a Rayan Cherki, keď vystúpili z lavičky v ďalšej smiešnej ukážke sily Didiera Deschampsa a jeho tímu – boli skvelí. Zdalo sa však, že Michael Olise, ktorý odohral svoj najlepší zápas na turnaji, bol dôležitý.
To povýšilo absolútne všetko, čo Francúzsko urobilo, na úplne novú úroveň, dokonca aj za pôsobivé víťazstvá v skupinovej fáze.
Ani Švédsko nehralo zle. Začali celkom dobre. Dosiahnu prvú hydratačnú prestávku – pri tejto príležitosti, ktorá je pri teplotách 90 stupňov Celzia v New Jersey, kam sa Francúzsko pravdepodobne vráti 19. júla, skôr nevyhnutné než zúrivé vniknutie – celkom spokojné s ich popoludňajšou prácou, ktorá drží Kyliana Mbappeho a chlapcov pod kontrolou.
Prvá štvrtina zápasu bola celkom vyrovnaná. Cagey, skoro. Dobré množstvo starých dobrých pocitov od dvoch tímov, ktoré začínajú skutočným kvízom, ktorým je turnajový vyraďovací futbal.
Zvyšok hry bol prívalom rýchleho a bystrého lesku z Les Bleus. Švédsko bolo zmietnuté nabok; menšia strana by bola úplne ponížená. Švédsko stále mohlo byť.
Francúzsko si zrazu rozdelilo svojich protivníkov podľa ľubovôle. Stalo sa ohromujúco ľahkým a čo je najpozoruhodnejšie, zdanlivo nemožné zastaviť. Nemohli ste ani poukázať na konkrétne chyby, ktorým sa dalo vyhnúť alebo ktoré boli nápadné zo Švédska, okrem ich základnej chyby, že vôbec hrali s Francúzskom. Každý z troch gólov bol lepší ako ten posledný. Ale lepšie ako ciele boli takmer neúspechy.
Mbappe zakončil jeden prudký ťah úderom do žrde, keď sa zdalo, že dá gól. Neštandardný kiks na bicykli od Oliseho vyrazil z brvna a Ousmane Dembele tečoval odrazenú loptu od brány.
Zatiaľ čo to vyzeralo, že Švédsko nejako prejde do polčasu bez ujmy, Mbappe sa ocitol jeden na jedného s Viktorom Gyokeresom. Jeho rýchly krok by nechal obrancu na smrť. Gyokeres sotva vedel, čo sa stalo, kým zdvihol hlavu a uvidel loptu už v zadnej časti siete. Les Bleus boli rozmazané. Je to možno ten jediný gól, ktorý kedy ktokoľvek strelil s najväčším počtom gólov.
Druhá sa týkala Olise, ktorá zahrala perfektnú loptičku pre Bradleyho Barcolu s pridanou omáčkou, keď počas cesty prešla nohami obrancu.
Dotyk a zakončenie Barcoly boli ako Mbappe. A boli to Olise a Mbappe, ktorí rovnako veľkolepo zakombinovali pri góle tri.
Nechceme uviaznuť v pretekoch o Zlatú kopačku v deň, ktorý bol len o vyhlásení miesta určenia skutočnej ceny, ale to je zatiaľ úroveň Mbappeho s Lionelom Messim, ktorý v lete strelil šesť gólov v Severnej Amerike a jeden za ním v historickom zozname.
Absolútne smiešny výkon. Najvyššia pochvala, ktorú môžete dať medzinárodnému tímu, je povedať, že ich súdržnosť, porozumenie a rýchlosť sa zhodujú s tými najlepšími klubmi, kde sa táto známosť získava počas mesiacov a rokov strávených spolu.
Tento francúzsky útok začína vyzerať takto. Takto sa cítil tvoj otec pri sledovaní Brazílie v roku 1982.
Za prvých pár dní vyraďovacích bojov sme už videli dosť na to, aby sme vedeli, že favoriti nie vždy vyhrávajú, ale budeme musieť vidieť niečo celkom veľkolepé, aby sme zabránili Francúzsku vyhrať ich druhý svetový pohár z posledných troch.
Mbappe nikdy nevyzeral lepšie. A vieme, že je to veľký nárok. Tento francúzsky tím už vyzerá lepšie – určite ako útočná sila – ako ročník 2018 alebo 2022. A vieme, že to je ďalší veľký nárok Deschampsovho posledného tímu Francúzska, ktorý ešte môže zatieniť los a zostúpiť ako najlepší. A my vieme… dobre, s tým máte predstavu.