Ďalšou prekážkou Anglicka na majstrovstvách sveta, keď sa začínajú vyraďovacie fázy, je proti Konžskej demokratickej republike.
A hoci to možno nie je pre publikum v Spojenom kráľovstve futbalové meno, DR Kongo bolo prvým tímom subsaharskej Afriky, ktorý sa kvalifikoval na majstrovstvá sveta a dvakrát vyhral Africký pohár národov ako Zair.
Majú celý rad hráčov Premier League – vrátane hviezd kúpených za 55 miliónov libier a 50 miliónov libier – a budú pre Anglicko nebezpečenstvom.
Tu vám IAN LADYMAN prináša prehľad o DR Kongo.
Je to pre Anglicko ľahký žreb?
Je ľahké si to myslieť, ale v turnaji zostávajú štyri tímy s nižším hodnotením FIFA. Zostávajúci tím s najnižším umiestnením je Ghana so 65 rokmi a Anglicko ich už nedokázalo poraziť!
DR Kongo má 41, čo je o miesto vyššie ako Škótsko a je o päť miest vyššie, ako boli predtým, než v sobotu zdolali Uzbekistan a naznačili svoj postup.
Vo svojom úvodnom zápase majstrovstiev sveta remizovali s Portugalskom a v januári porazili Senegal na Africkom pohári národov. Späť v kvalifikácii na majstrovstvá sveta zvládli Nigériu a Kamerun a tiež zaznamenali bezgólovú remízu s Dánskom v prípravnom zápase pred turnajom.
Takže nie, pre Thomasa Tuchela a jeho tím to nebude prechádzka ružovým sadom.
Sebastien Desabre z Konga je známy ako „florista“ – pretože ním býval
Budú opäť čeliť obávanej totálnej obrane?
Francúzsky tréner Konga Sebastien Desabre má neuveriteľné skúsenosti s africkým futbalom, predtým ako trénoval Ugandu, pôsobil v kluboch po celom kontinente.
Vzal Kongo do posledných štyroch AFCON v roku 2023 a posledných šestnásť tento rok. Jeho štýl koučovania bude známy priaznivcom Anglicka, ktorí v priebehu rokov sledovali, ako sa náš národný tím stretáva s africkými národmi.
Kongo sa určite pokúsi frustrovať hráčov Tuchelu a Desabre si vybudoval silnú obrannú chrbticu, ktorá im to umožňuje.
Desabre sám pred turnajom povedal: „Základom našej strany je pevnosť obrany.“ Kongo odohralo od polovice minulého septembra šestnásť zápasov a iba raz inkasovalo viac ako jeden gól.
Keď získajú loptu, tím Desabre sa pokúsi rýchlo vyraziť vpred. Rovnako ako Ghana v skutočnosti, len s trochu väčším efektom.
Yoane Wissa vedie oslavy DR Kongo počas ich sobotňajšieho víťazstva nad Uzbekistanom
Poznáme nejakého z ich hráčov?
Áno, určite áno. Pamätáte si bývalého útočníka Brentfordu Yoanne Wissa, ktorý sa presťahoval do Newcastlu, zranil sa a potom sa vrátil s tým, že tento zápas ešte nikdy nehral? Vedie útok za svoju krajinu tu v Amerike a vyzerá ako nový muž.
Wissa strelil na turnaji zatiaľ tri góly, čo je trikrát toľko, ako sa mu podarilo v minulej sezóne Premier League. Wissa podporuje zo stredu poľa Noah Sidiki zo Sunderlandu – ktorý v minulej sezóne odohral 33 ligových zápasov za Black Cats – pričom väčšina zo štyroch zadných je nám tiež známa.
Hrajú v ňom dvaja bývalí hráči Manchestru United Aaron Wan Bissaka a Axel Tuanzebe a stojí za to pripomenúť, že prvý bol kedysi krajným obrancom za 50 miliónov libier, keď ho United kúpili od Crystal Palace.
Chancel Mbemba hral v minulosti za Newcastle, zatiaľ čo Arthur Masuaku je ďalším hráčom v knihách Sunderlandu.
Kolumbia bola frustrovaná proti Kongu – a Anglicko by mohlo čeliť podobným
A čo hovoria doma?
Prezident Konga Tshisekedi vo večernom zápase proti Anglicku priamo k hráčom predniesol osobný odkaz: „Vstúpte na ihrisko s pokojom tých, ktorí si už uctili národ, ale aj s odvahou tých, ktorí vedia, že história ešte nemala posledné slovo.
„Hraj s disciplínou, odvahou, inteligenciou a predovšetkým bez výčitiek.
„Bez ohľadu na nepriazeň osudu, Demokratická republika Kongo vás bude sprevádzať svojou horlivosťou, modlitbami a neochvejnou podporou.“
Čo však ich najznámejší podporovateľ?
Ich najznámejšiemu fanúšikovi Michelovi Nkukovi Mboladingovi, ktorý je známy svojou sochou na počesť prvého premiéra krajiny Patricea Lumumbu, zamietli vstup do USA.
Išiel k ich porážke od Kolumbie v Mexiku, ale nebol pri výhre nad Uzbekistanom v Atlante a nič nenasvedčuje tomu, že by sa to zmenilo v zápase s Anglickom.
Michel Nkuka Mboladinga, ktorý pózuje s Desabre, nemohol vstúpiť do Spojených štátov
Mboladinga bol na zápase DR Kongo v Mexiku, ale bol mu zamietnutý vstup do USA
Tak teraz mam obavy…
Možno z dobrého dôvodu. Anglicko sa určite bude musieť sformovať. Ale Tuchel a jeho hráči budú vedieť, že Kongo bude musieť v určitom okamihu vystúpiť a hrať a to im možno nebude vyhovovať.
Klimatické podmienky nebudú problémom, pretože zápas sa bude odohrávať v hale v Atlante a pre Desabreho a jeho hráčov je veľkou požiadavkou, aby počkali na penalty.
Konžského manažéra nazývajú kvetinárstvom a to preto, že ním býval vo Francúzsku. Vtipy o rozkvitajúcej krajine majstrovstiev sveta necháme na televíznych komentátorov.
Venovali ste sa akcii doteraz? Vyskúšajte náš kvíz o majstrovstvách sveta TU