Futbal v Miami sa ešte nevrátil, ale je blízko
Veľa diskusií minulú zimu bolo vyhradených na pitvanie, či sa Miami Hurricanes v skutočnosti vrátili. Keďže návrat The U bol z veľkej časti témou, ktorá predchádzala úteku Hurricanes v roku 2025 na National Championship Game, to, čo v skutočnosti znamená byť späť, môže mať úplne odlišné definície.
Iste, keby Miami zrazilo neprekonanú Indianu – a Hurricanes odišlo od zásahu Jamari Sharpe – znamenalo by to návrat U. správne?
no…
Postup Miami do finále minulosezónneho College Football Playoff bol pozoruhodný; Rovnako to bolo aj s Indianou v klasickom zápase 27-21, pričom Hurricanes hrali proti Hoosiers bližšie ako väčšina národných šampiónov v kampani v roku 2025.
Tento beh bol tiež bezprecedentný v histórii univerzitného futbalu. Samozrejme, boli len dva prípady, v ktorých tím ako Miami, ktorý skončil 10-2 v základnej časti a vynechal svoj vlastný konferenčný zápas, mohol vyhrať národný šampionát takýmto spôsobom.
Hurikány v roku 2025 využili príležitosti, ktoré im poskytla oveľa odlišná krajina, než ktorá existovala počas približne 20-ročného rozkvetu programu, a to je chvályhodné. Ale nie je to porovnateľné s tým rozkvetom, neoficiálne siahajúcim od roku 1983, keď zosnulá legenda Howard Schnellenberger trénoval The U k prvému šampionátu a skončil sa nepravdepodobným víťazstvom štátu Ohio vo Fiesta Bowl v roku 2003.
Je neuveriteľné, že keď sa blížime k striebornému výročiu posledného národného šampionátu v Miami, je to takmer rovnako dlho, čo tím Hurricanes vyhral konferenčný titul. To prišlo v roku 2003, v poslednej sezóne programu na Veľkom východe, keď sa The U podelili o korunu so Západnou Virgíniou (hoci prežili zápas 22-20 s Mountaineers v priamom súboji).
Pre kontext, sucho na konferenčnom šampionáte v Miami trvá o päť rokov dlhšie, ako je obdobie medzi jeho prvým národným šampionátom a posledným.
Keďže prvý titul ACC v programe naďalej obchádzal Miami, pričom prehry s Louisville a SMU namiesto toho pristáli Virginia a Duke v Charlotte, posezónny beh Hurricanes v roku 2025 nie je v rovnakej kategórii ako titul z roku 2001, ktorý dominantným spôsobom vyhral pravdepodobne najtalentovanejší zoznam študentov, aký bol kedy zostavený.
Nie sú to roky 1987 alebo 1991, keď Miami viedlo tabuľku, ani roky 1983 a 1989, keď sa Hurricanes stiahli z prehier v základnej časti s domácimi rivalmi a skončili na vrchole. Ale rok 2025 by mohol byť základom, na ktorom je Miami späť.
Hoci žiaden z hurikánov z roku 2026, keď Miami bolo Miami, mystika nikdy nezmizla. Running back Mark Fletcher Jr., ofenzívny MVP minuloročného Cotton Bowl, ponúkol komentár k podcastu „Next Up“ Adama Brenemana:
„Videl som, aké skvelé Miami bolo, videl som skvelých hráčov, ktorých mali, a mohol som Miami pomôcť aspoň trochu sa k tomu priblížiť a mám na to ešte jeden rok,“ povedal Fletcher. „Rád by som to urobil.“
Fletcher a široký prijímač Malachi Toney, oba produkty z južnej Floridy (Fort Lauderdale a Miami's Liberty City), poskytujú Hurricanes 2026 jedno z najsilnejších komb v oblasti zručností a pozícií v krajine. A zatiaľ čo Miami nemá skúsenosti so šampionátom ACC, jeho rozohrávač áno.
Pridaním ACC Championship Game MVP a lídra konferencie pred sezónou, Dariana Mensaha, pekne nastaví ofenzívu Hurricane. Kľúčový prestup tiež poskytuje základ pre vyhliadky Miami na titul v roku 2026 v oblasti obrany, pričom Damon Wilson II prichádza do Coral Gables po sezóne 9-sack v Missouri.
Šanca Miami vrátiť sa do minulej slávy v roku 2026 je veľa, čo by sa páčilo – a to spôsobom, ktorý jednoznačne vyhlasuje, že hurikány sú späť podľa akejkoľvek definície.